晨光未破，山雾如纱，缠绕着江南的田埂与桑林。
村中鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，却掩不住那一股自地底升腾的脉动——仿佛有千百根细韧的根须，在暗处悄然延展，彼此勾连，织成一张看不见的网。
陆砚孙蹲在溪畔，手中攥着一株刚被踩断的桑苗。
泥沾指尖，叶垂将枯，他眉心紧锁，眸子灼亮如星火。
几个孩童围作一圈，争执声渐高。
“这桑树生在我家地头，自然归我！”那富户之子衣履齐整，趾高气扬，脚边还踏着另一株嫩苗。
“可它是我爹昨夜亲手栽下的！”贫儿眼眶通红，扑上前欲夺，却被推倒在地，额角磕出血痕。
围观者窃语纷纷，无人出声。
此等小事，向来是势强者胜，何曾有人为一株桑树较真？
忽有一童站出，身量不高，却挺直如松。
他拾起断苗，轻轻吹去尘土，然后昂首朗声道：“桑根三尺，不可斩！”
声音清越，竟压下全场喧哗。
众人愕然回首，只见陆砚孙从怀中取出一本泛黄小册，封皮上墨迹斑驳，依稀可见《耕读录》三字。
他翻开一页，指着其中一段，一字一句念道：
“夫民之立命，在于有根；国之长治，系于不拔。桑者，民生之本也。根深则风雨不动，志坚则外侮难侵。故曰：桑根三尺，不可斩。”
孩童稚音回荡山间，竟似钟磬初鸣。
那些原本冷漠的脸庞，渐渐浮现出震动之色。
就连那富户子也怔住了，脚下不觉松了力。
“这是……辛公所传？”有人低声问。
“便是那位归隐山林的老转运使？”另一人接话，“听说他在蔡州、江右一带教人种桑养蚕，说‘布帛可御寒，亦可代甲’……莫非就是这道理？”
议论如潮水蔓延。
当日午时，邻村已有乡老召集族人，立石于村口，亲笔刻下六字：“桑根三尺，不可斩”。
谓之“桑约碑”，凡毁桑者罚粮三斗，盗苗者逐出乡社。
更有七村联动，共植新桑三千余株，皆按《耕读录》所载法度深掘三尺，以固其根。
而远在青山深处的小院里，辛弃疾正倚窗研墨，忽觉心头一震，似有万千丝线牵动血脉。
他笔尖微颤，墨滴坠纸，晕开如云。
这不是痛，也不是病。
是他当年北伐行军时，与将士立下的“心血契”——以信念为引，民心为脉，一旦百姓同心同德，共守一志，便会在主将心中激起感应。
他曾以为此契随兵权卸去早已沉寂，却不料今朝复燃，且更为浩荡。
闭目内视，心湖映照：百里之内，七村桑林错落成阵，根须地下相连，经纬分明，竟隐隐合乎《九地策》中的“连营图”之势。
每一株桑，都像一名持戈士卒，静默列阵，守土不移。
他缓缓起身，望向窗外那棵老树。
枝干虬劲，迎风而立，根扎厚土，一如二十年前他在建康城头眺望中原时胸中不灭的火焰。
同一时刻，蔡州城外，共济渠畔。
钱算盘正在灯下核对粮册，忽闻窗外竹影狂舞，噼啪作响。
那不是风声——此夜无风，檐铃不动。
而是叶片拍打节律，三短急促，正是当年辛弃疾军中密传的“敌近”暗号！
他霍然起身，铜算盘往案上一摔，厉喝：“闭闸！集巡丁！弩手伏桥下！”
属吏惊问：“何事？”
“不必多言！”钱算盘目如寒星，“令出无声，但必至。若有迟疑，满渠百姓明日皆为焦骨！”
命令迅即下达。
水门轰然关闭，两岸巡逻队尽数出动，弓弩藏于芦苇丛中。
直至翌日拂晓，果有一伙黑衣人潜至渠口，背负油坛，正欲纵火，当场擒获，搜出火油四十余坛，足可焚毁整段灌溉系统。
审讯之下，供出乃金国细作，奉命破坏江南农耕命脉，乱而后取。
钱算盘立于渠头，望着被缴获的火坛，久久不语。
良久，仰天长叹：“公已归田二十载，未曾发一令，未曾调一兵……可这风里的鼓点，仍是你的军令。”
他又低头看向手中算盘，珠串轻响，恍若回应：“你不在，但你在。”
而在北固亭，李青崖依旧每日扫阶。
石阶年久失修，几处塌陷，行人常绊。
邻人笑他：“你非官非役，何苦费力？”
他只淡淡答：“此路通桑林，岂容塌陷？”
三日之后，他肩扛条石，手提灰泥，一块块填补破损。
双手磨破，血染石缝，也不停歇。
完工那日清晨，薄雾弥漫，整座石阶焕然如新，平整坚实，足印其上，再无踉跄。
恰在此时，山道上传来脚步声。
辛弃疾携范如玉缓步而来。
她手中提篮，装着新采的桑叶；他则拄杖徐行，目光落在重修的台阶上，久久不动。
指尖抚过新嵌的石面，温润细腻，似含人气。
忽然，心血契再度轻颤，眼前景象骤变——
他看见二十多年前的那个雨夜，自己披衣秉烛，在北固亭撰写《美芹十论》，字字泣血，句句请战。
而亭外，一个年轻的扫叶人默默清扫湿叶，不让一片落叶遮住阶前灯火。
那人，便是李青崖。
岁月流转，人事更迭，唯有这帚声从未断绝。
辛弃疾喉头一哽，低声道：“原来你一直在。”
范如玉握住他的手，轻笑：“他扫的不是台阶，是你走过的路。”
话音未落，远处竹林忽起异响——
沙沙，沙沙，沙沙。
三声连击，如战鼓初擂，穿林透月，直抵人心。
范如玉手中梭子一顿，抬眼望向竹林深处，神色微凝。
下一瞬，脚步声由远及近，急促如奔雷。
陆砚孙抱着《耕读录》飞奔而来，面色涨红，气息紊乱，口中只喊得半句——
“蔡州来信，钱公问……”月色如练，洒落于茅檐织机之上。
范如玉素手翻飞，梭影穿行，青灰麻线在经纬间悄然延展，织就一幅素朴却厚重的布匹。
院中桑树静立，枝干如铁，霜华覆其上，仿佛披甲之士默然守夜。
四野无声，唯闻织机“咔嗒”轻响，与远处山涧流水应和。
忽而，竹林深处传来三声锐啸——沙！沙！沙！
短促、清厉，如金戈相击，破空而来。
范如玉指尖一滞，梭子停在半空。
她抬眸望向那片幽深竹影，眉心微蹙。
这声音她早已熟稔：非风动，非兽惊，乃是辛弃疾当年所定军中信号，三击为警，意示“敌近事急”。
二十载归隐，江湖不闻刀兵，可这暗语竟从未断绝，反似随岁月沉入地脉，今夜骤然复苏。
未及开口，脚步已自村道狂奔而至。
陆砚孙气喘如牛，发丝凌乱，怀中紧抱《耕读录》，仿佛护着命脉一般撞入院门。
他跪倒在阶前，声音撕裂寒夜：“蔡州……八百里加急信鸽坠于驿口！钱公遣人徒步送简，只问一句——‘若遇大变，可启桑匣否？’”
话音落，满院寂然。
屋内，辛弃疾正对灯独酌，手中酒杯微顿。
他并未起身，亦未言语，只是缓缓放下杯盏，目光投向墙角那只陈旧桑木小匣——匣身无锁，以桑枝缠结为扣，漆面斑驳，却透出一股温润古意。
那是他卸甲归田时亲手封存之物，内藏何物，无人知晓；就连范如玉也未曾窥看。
此刻，他缓步而出，衣袍曳地，声息俱轻。
俯身拾匣，不启不拆，仅以右手中指，在匣盖上轻轻叩了三下。
三声轻响，如雨滴石阶，却似传遍千山。
同一时刻，蔡州共济渠畔，钱算盘正立于灯下，掌中捧着一只由飞鸢足筒取下的密函。
他拆信欲读，却发现纸上空白无字。
正惊疑间，忽觉匣底微动——一片干枯桑叶飘落掌心，叶脉纵横，竟隐隐泛出墨色纹理，赫然显出四字：
固守待风。
字迹幽幽，似有血光流转，旋即如烟散去，不留痕迹。
钱算盘双目骤睁，猛然抬头望向南方青山，嘴唇微颤：“公……仍在令中。”
而北固亭上，李青崖执帚伫立，忽感手中竹帚微微震颤，仿佛回应某种冥冥召唤。
他仰首望月，将扫帚横置阶前，宛如横戈列阵。
与此同时，大湖之畔雪意愈浓。
辛弃疾仍坐桑树之下，举杯邀空，唇边浮起一丝苍茫笑意。
范如玉走来，为他披上旧氅，低声问：“可是又要动了？”
他摇头，眸光穿透夜雾，落在远方群山轮廓：“非我欲动。是那些未归的人，在风里喊我。”
话音方落，竹林再响——
不止一处，而是七处、九处，连绵起伏，如战鼓列阵，号角初鸣。
赵松影自岭上现身，吹响竹哨；李青崖扬锄击石；陆砚孙高举那截褪色剑穗，迎风而誓。
三人齐声低喝，声不高亢，却如根须扎土，深入大地：
“守令在！”
风过林梢，回声滚滚，竟似千军万马自幽谷奔腾而出，踏雪列阵，呼应不绝。
天地为之肃然。
而在那风声尽头，一抹极淡的绿意，正悄然顶破残雪，向着初春的第一缕暖阳，悄然伸展。