主控室内的空气仿佛凝固了。屏幕上那猩红的“观测目标已反溯”字样，如同冰锥刺入三人的心脏。那个在雪山中沉睡的“观察者”，并非纯粹的监视者，它本身，也在被更遥远的、深空中的某个存在“反溯”监视着？
“杰克，尝试恢复数据！找到所有关于‘反溯’和深空信号源的记录！”苏婉的声音因震惊而略显沙哑，但她强迫自己迅速冷静下来，这是唯一能穿透迷雾的方法。
“明白！”杰克立刻上前，绕过那具静坐的尸体，开始在尚未完全损坏的终端上操作起来。他的手指在布满裂痕的键盘上飞快敲击，试图绕过损坏的硬件，访问深层存储。
阿雅则持枪警戒着门口和那个背对着他们的研究员尸体，眼神锐利如鹰。她的直觉疯狂报警，这里发生过的事情远超寻常，空气中弥漫的不只是灰尘和臭氧，还有一种……难以言喻的、属于更高层级冲突的残余张力。
苏婉小心翼翼地靠近那个坐在椅子上的研究员。她绕到正面，灯光照亮了一张因恐惧和某种极致专注而扭曲凝固的中年男子的脸。他的眼睛圆睁着，瞳孔早已涣散，但右手却死死攥着一个物理断开连接接口的数据存储棒，左手则按在控制台一个被强行撬开、裸露着线路的应急物理开关上——那似乎是某种终极指令的触发装置。
他是自杀？还是在最后一刻，试图保护或销毁什么？
“他没有明显外伤。”苏婉仔细观察后低声道，“死因不明。但在死前，他手动切断了这个存储棒与系统的连接，并且准备触发这个开关。”
就在这时，杰克发出一声压抑的惊呼：“苏婉博士！我……我恢复了一部分缓存数据！是……是日志片段！”
苏婉立刻凑到还能勉强显示内容的副屏幕前。
破碎的文字和代码滚动着：
【……日期缺失……深空信号强度峰值……超出所有模型预测……编码结构解析度提升至7%……发现……嵌套结构……内部蕴含……指向性坐标……与本地（划痕）……关联性99.8%……】
【……警报……本地时空坐标（雪山基地）检测到……高维共鸣……非主动激活……疑似……响应深空信号……观察者单位（标记Ξ）状态……由‘静滞’转为……‘待机’？……定义模糊……】
【……尝试建立……警告协议……向所有已知幸存者频段广播……信号……被……干扰……源……未知……非本地……】
【……能量读数……失控……观测站内部……出现……空间畸变……人员……报告……‘消失’……非物理位移……像是……被……‘擦除’……】
【……最后记录……反溯信号……锁定观测站……我们……被……发现……必须……销毁核心……不能让它……得到……】
日志到此戛然而止。
信息碎片拼凑出一个令人毛骨悚然的图景：北塔观测站捕捉到了一个来自深空的、复杂且蕴含指向性的信号，这个信号意外地“唤醒”或激活了雪山基地那个沉睡的“观察者”（标记Ξ）。观测站试图警告外界，但信号被未知来源干扰。随后，观测站内部发生了诡异的“空间畸变”，人员被非物理性地“擦除”。最后，那个深空信号源“反溯”锁定了北塔观测站本身，导致了最终的毁灭。这位研究员在最后一刻，选择了断开关键数据并试图启动自毁（？）程序。
“所以，‘溪谷镇’的消失……可能也是因为类似的‘擦除’？”杰克声音发颤。
“而那个沉睡的观察者，它被深空信号激活，可能并非出于它自己的意愿……”苏婉感到一阵寒意，“它更像是一个被放置在这里的……哨兵？或者信标？而我们现在，可能正站在两个未知高等存在交锋的边缘地带……”
这个推测让主控室的温度仿佛又降低了几分。
“存储棒。”阿雅突然开口，指向研究员紧握的右手，“是关键。”
苏婉深吸一口气，对死者低声道了一句“抱歉”，然后小心地、一根手指一根手指地掰开了那只已经僵硬的手，取出了那枚沾着汗渍和灰尘的数据存储棒。
几乎在存储棒被取出的瞬间——
“嘀——嘀——嘀——”
一阵微弱但清晰的、并非来自他们任何设备的电子提示音，突然从控制台深处响起！同时，那个原本黯淡的主屏幕猛地闪烁了几下，强行激活，跳出了一行不断倒计时的鲜红文字：
【核心数据物理隔离解除。关联警报触发。观测站自毁协议启动。倒计时：10:00】
十分钟！
“该死！他最后按下的开关是延迟启动的自毁程序！”杰克失声喊道。
“撤！”阿雅毫不犹豫，一把拉住苏婉的手臂，同时对杰克吼道，“原路返回！快！”
没有任何犹豫的时间。三人如同离弦之箭，冲出了主控室，沿着来时的通道狂奔。身后，那冰冷的倒计时提示音如同死神的脚步声，一声声敲打在他们的心脏上。
通道似乎比来时更加漫长。凌乱的障碍物，昏暗的光线，都成了逃生的阻碍。
“莉娜！莉娜听到请回答！”杰克一边跑一边对着通讯器大喊，“观测站自毁程序启动！重复，自毁程序启动！倒计时九分三十秒！准备接应！”
通讯器里传来莉娜紧张但清晰的回应：“收到！车辆已启动！快！”
当他们终于冲出道观测站大门，重新呼吸到冰冷但自由的山区空气时，倒计时已经过去了近四分钟。
“下山！滑降！”阿雅看了一眼陡峭的滑坡体，做出了最快速的决定。
三人利用绳索，几乎是连滚带爬地沿着松散的滑坡体向下滑降，碎石和积雪四处飞溅。每一秒都显得无比珍贵。
当他们狼狈不堪地冲到山脚下临时营地时，莉娜已经将车辆掉头，引擎轰鸣着。
“上车！”
四人刚挤上车，阿雅猛地踩下油门，越野车如同受惊的野马，沿着崎岖的山路向山下疯狂冲去。
就在车辆驶出不到一公里时——
身后的山峰顶端，猛地亮起一团耀眼到极致的白光，随即转化为无声的、向内急剧收缩的黑暗，紧接着才是沉闷如滚雷般的爆炸声传来！整座山峰仿佛都颤抖了一下，强烈的冲击波裹挟着碎石和雪粉席卷而来，拍打在车身上砰砰作响。
阿雅死死稳住方向盘，控制着车辆在颠簸中前行。
没有人说话，车内只有粗重的喘息声和引擎的咆哮。
他们成功逃生了，但北塔观测站，连同它可能隐藏的更多秘密，已经彻底化为了乌有。
苏婉紧紧握着那枚用巨大代价换来的数据存储棒，感受着它冰冷的触感。这里面，是否记录着那两个高等存在——深空信号源与雪山观察者——之间关系的最终答案？还是说，它指向了一个更加庞大、更加危险的真相？
团队的探索，在一次剧烈的爆炸中暂时画上了休止符，但他们带回来的，是一个可能引爆更大风暴的火种。
新纪元的星空，在她们眼中，已经不再是遥远的背景，而是充满了无声硝烟的战场。