熊廷弼的这道将令就像一把淬了毒的双刃剑，一头指向了桀骜不驯的李如松，另一头则指向了那刚刚才崭露头角的刘云。
他要用刘云这块又臭又硬的石头去磨李如松这把不听话的刀，也要用李如松这把刀去砍刘云这块已经隐隐有失控之势的石头。
无论他们俩谁胜谁负，对于他熊廷弼来说都是一件好事。这，就是帝王心术，是权力的游戏。
李如松是带着一肚子的火气和一队杀气腾腾的亲兵来到青石堡的。他在广宁城里受了熊廷弼的鸟气，不敢当面发作，只能把这股邪火全都撒到那个倒霉的王屠夫的头上。在他看来，王大贵就是熊廷弼安插在自己身边的一颗钉子，是自己的第一个立威对象。他要让所有的人都看看，他李如松就算没了义父，也依然是这辽西地面上说一不二的人物！
然而，当他来到青石堡下的时候，却被眼前这热火朝天的景象给镇住了。高大且还在不断加固的堡墙，墙上那密密麻麻手持鸟铳来回巡逻的士兵，校场上那杀声震天正在进行队列操演的步卒……这一切都和他想象中那个破败不堪的乱石堆完全不同。这里哪里是一个炮灰营？这分明是一个武装到了牙齿的军事堡垒！
“什么人？站住！”堡墙上一个哨兵厉声喝道。
李如松的亲兵立刻上前，亮出了他的游击将军令牌和熊廷弼的将令：“睁开你的狗眼看看！李将军奉熊大人之命前来视察！还不快快打开堡门，让你们那个什么狗屁百户滚出来迎接！”
那哨兵看了一眼令牌，又看了看将令，脸上却没有丝毫的畏惧，只是不紧不慢地说道：“将军稍待，小的这就去通报我们大人。”说完便转身下去了。
这不冷不热的态度让李如松的脸色瞬间就沉了下去。他和他的人马就这么被晾在了堡外，足足有半个时辰。就在他快要失去耐心，准备下令强攻的时候，青石堡那厚重的包着铁皮的大门才“吱呀”一声缓缓打开。
刘云身披铁甲，腰挎长刀，带着孙大壮等一众亲兵不紧不慢地从里面走了出来。他的脸上带着一丝恰到好处的“惊讶”和“惶恐”。
“哎呀！不知是李将军大驾光临！末将有失远迎，罪该万死！”他一边说着，一边躬身行礼。那姿态要多恭敬有多恭敬，但是，他和他身后那些士兵眼中那一闪而过的戏谑和冷漠，却让李如松感到无比的刺眼。他知道，对方这是在给他下马威，是在用这种无声的方式告诉他，这里谁才是主人。
“哼，王百户，好大的架子啊。”李如松皮笑肉不笑地说道，“让本将在在这风口里等了这么久，你是没把本将放在眼里，还是没把熊大人放在眼里？”他一上来就扣了顶大帽子。
“将军息怒，将军息怒啊！”刘云连忙“诚惶诚恐”地解释道，“实在是堡内军务繁忙，怠慢了将军。您看，我们这不是正在加固城防，以备建奴来袭嘛。这也都是为了更好地在您的麾下为朝廷效力啊。”
他这番话说得滴水不漏，既解释了自己“迟到”的原因，又顺便表了一番“忠心”，让李如松想发作都找不到由头。
“哼。”李如松冷哼一声，翻身下马，径直向堡内走去。“本将今天就是来看看，你这青石堡到底是个什么龙潭虎穴，也看看你王百户手下这支能斩获三十七颗建奴首级的‘精锐’到底是个什么成色。”他的话里充满了挑衅的意味。他要当着所有人的面，狠狠地挫一挫王屠夫的锐气，他要让所有人都知道，他李如松才是这广宁北路唯一的声音。
刘云看着他那嚣张的背影，眼中闪过了一丝冰冷的杀机，但他脸上却依旧堆满了笑容。
“好说，好说。李将军，请！”
他跟了上去，就像一个忠心耿耿的下属在为自己的上官引路。一场围绕着青石堡控制权的明争暗斗，就此拉开了帷幕。