朴正昌带着刘云的“国书”和“信物”，秘密地踏上了返回朝鲜的道路。而刘云则开始了他计划的第二步：暗度陈仓。
他知道，光靠一封信和一个不知真假的朝鲜人，还远远不足以说服生性多疑的李倧下定决心与皇太极翻脸。他必须拿出一点实际的行动，来向对方展示自己的“诚意”和“实力”，也顺便为自己那即将到来的第二次“南下”铺平道路。
这天，他以“商议辽西防务”的名义，将新上任的蓟辽督师孙承宗请到了青石堡。两人在密室里彻夜长谈，没有人知道他们到底谈了些什么，只知道第二天孙承宗离开的时候，脸色虽然凝重，但眼中却带着一丝掩饰不住的兴奋。
在他离开之后不到三天，一份由兵部和内阁联合下发的最高等级的军令就送到了刘云的案头。军令的内容很简单：着辽西镇总兵王大贵即刻起抽调麾下精锐，组建一支“南下勘乱先遣队”，以“协同登莱巡抚清剿沿海倭寇”的名义，秘密进驻山东的登州和莱州，并且授予他节制登莱两地所有水陆兵马的临时指挥权！
这无异于是给了刘云一把可以名正言顺地将自己势力渗透进山东半岛的尚方宝剑！而作为“交换”，刘云则需要将他麾下战斗力最强的独立骑兵旅暂时调往山海关，由孙承宗亲自指挥，协助他拱卫京畿门户。
这是一场赤裸裸的政治交易。刘云用一支骑兵的暂时指挥权，换来了一个可以让他在山东这块战略要地上为所欲为的绝佳机会。而孙承宗则借着刘云这支战无不胜的王牌，来震慑那些在京城依旧蠢蠢欲动的勋贵和将门，也顺便为他自己那即将到来的更大规模的军事行动增加一个最重要的砝码。两人各取所需，皆大欢喜。
当刘云将这个决定在军事会议上宣布的时候，所有人都傻了。他们想不明白，为什么他们的将军会放弃自己手中最锋利的刀，去换取一个看似风光、实则充满了变数的山东出海口？
“大人！”孙大壮第一个就急了，“骑兵旅是我们的命根子！交给了那姓孙的老头，万一他不还了怎么办？！”
“是啊，大人！”李如松也皱起了眉头，“山东离我们太远了，鞭长莫及。我们派兵过去无异于是一支孤军，一旦有变，根本无法支援。”
“谁说我们是孤军了？”刘云笑了。他走到地图前，用一根红色的笔，在朝鲜半岛和山东半岛之间画了一条长长的弧线。“你们只看到了陆地，却忘了我们还有海，忘了我们在东江还有一个强大的‘盟友’，忘了我们手里还有那些足以组建一支无敌舰队的造船图纸和工匠。”
他的眼中闪烁着一种属于大航海时代的野心和光芒。
“从今天起，我辽西镇的目光将不再局限于这小小的辽西走廊。我们的征途，是那星辰大海！”