多尔衮的上台，像一阵阴冷的风，吹过了整个看似已经平静下来的辽东。
这个在历史上以冷酷和铁腕着称的摄政王，一上台就展现出了与他哥哥截然不同的狠辣手腕。他做的第一件事就是大清洗，以“图谋不轨”的罪名，将那些在皇位争夺中失败的几个实力强大的亲王和他们的党羽一一铲除，用最血腥的手段彻底巩固了他和年幼侄子福临的统治地位。
他做的第二件事就是改革。他几乎是全盘照搬了刘云在大明推行的“新政”，在后金那小小的地盘上大刀阔斧地进行军事和经济改革。他重用汉臣，学习汉法，大力发展火器，编练新军，甚至还派出了秘密使者远赴欧罗巴，试图从那些红毛夷的手里购买更先进的造船和铸炮技术。他就像一个最勤奋的学生，疯狂地学习着他那个最强大敌人的所有优点，试图用魔法来打败魔法。
短短三年的时间，整个后金就在他近乎严苛的铁腕统治之下，一扫往日的颓势，迸发出了一种令人心悸的恐怖战争潜力。
……
而对于这一切，刘云并非一无所知。他的“暗夜司”早已将无数探子安插进了后金内部，多尔衮的一举一动都在他的严密监控之下。但是，他却什么也没有做，就那么冷冷地看着，看着这个他命中注定的最后一个敌人一点点地成长、壮大，仿佛是在欣赏一个有趣的养成游戏。
“陛下，”御书房里，早已两鬓斑白的袁崇焕看着那一封封从辽东传回来的、令人心惊肉跳的敌情通报，脸上充满了深深的忧虑，“我们不能再等下去了。那多尔衮就是一头喂不熟的中山狼！我们今日对他姑息养奸，他日必成我朝心腹大患啊！”
“朕知道。”刘云放下了手中的朱笔，脸上却没有丝毫担忧，反而露出了一丝充满期待的笑容，“但是，袁爱卿，你不觉得，一个强大的、值得尊敬的对手，远比一群只会摇尾乞怜的土鸡瓦狗要有趣得多吗？”
“一个没有了敌人的帝国，就像一头失去了獠牙的老虎，只会在安逸和腐朽之中慢慢死去。朕需要他，需要多尔衮这条凶猛的饿狼，来时时刻刻地提醒着朕和朕的子民：战争从未结束，我们必须永远保持警惕，永远保持饥饿，永远保持向前的动力！”
他这番充满了近乎变态的哲学思辨的帝王之言，让袁崇焕听得是目瞪口呆，也不寒而栗。他发现自己好像从来就没有真正看懂过眼前这个年轻得有些过分的帝王。他的心到底有多大？他的野心又到底有多深？
……
就在君臣二人进行着这场充满哲学意味的对话时，一个小太监匆匆来报：
“启禀陛下！南洋舰队提督郑芝龙，八百里加急军情奏报！”
“哦？”刘云的眉毛微微一挑。他知道，他等了三年的那场好戏，终于要开锣了。
“念。”
“……臣郑芝龙泣血上奏。崇祯十年七月初七，盘踞吕宋（菲律-宾）之西班牙（西班-牙）总督，悍然下令对我旅居当地的数万侨民进行惨无人道的大屠杀！三日之内，死伤者超过两万人，血流成河，惨不忍睹！此乃我华夏数千年来未有之奇耻大辱！臣恳请陛下，天兵！为我那数万惨死的同胞，复仇！”