北静郡王府深处，一座通体由青石搭建的星楼静静矗立，檐角挂着的铜铃在风中轻响，透着几分肃穆。
自僧道二人被奉为座上客后，这里便成了他们的下榻之地。
王妃不仅以“真人”之礼相待，还特意挑选了一十四名身家清白的处女在侧伺候，嘱咐她们需斋戒七日，不得沾染荤腥与浊气。
每日所需的素斋、清泉、焚香，皆由王妃亲自过手查验，连灯油的质地都要仔细闻过。
郡王府上下无人敢怠慢——王妃连日来脸色紧绷，连说话都带着几分急躁，下人们瞧着势头，只敢加倍小心，生怕触了霉头。
“王爷，僧道二位真人在星楼已斋戒六日，明日便是最后一日了。”
管事轻声向北静郡王禀报，见他正临窗观棋，语气越发谨慎，
“王妃那边，今日又亲自去了三趟星楼，似是急着要开始法事。”
水溶指尖捏着一枚棋子，久久未落下，闻言只是淡淡“嗯”了一声：
“知道了。”
“让王妃自行安排，只需嘱咐下去，别出任何差池便可。”
他对僧道之术本无太多信重，却也明白王妃此时压力巨大——沐府被盯、张玉瑶被囚、西域商队还在索要好处，若僧道真能助他们除掉贾政这个心腹大患，试试也无妨。
管事躬身应下，悄悄退了出去。
水溶望着棋盘上纠缠的黑白子，眼底闪过一丝复杂——他虽未明着反对，却也隐隐觉得，太过依赖旁门左道，未必是好事。
终于熬到第七日，天还未亮，王妃便已起身沐浴净手。
热水褪去一身疲惫，却洗不掉她眼底的焦虑——这些日子，贾政行动之后，诸多事物停滞。
若再不能有所动作，郡王府的计划迟早会败露。
她换上一身素色锦袍，亲自捧着焚香走进星楼，殿内烟雾缭绕，僧道二人早已端坐在蒲团上，神色肃穆。
“王妃，时辰到了。”
跛足道人睁开眼，从袖中取出一个新的稻草人。
这稻草人比上次的更精致，身上不仅贴着黄符，还绣着细密的符文，顶端缠着一缕黑色的发丝——正是他设法从荣国府取得的秦可卿的头发。
王妃伸手去接，指尖刚触到稻草人的瞬间，却又猛地缩回。
她看着那粗糙的草绳与诡异的符文，心中莫名升起一丝抗拒——用邪术害人，尤其是针对一个即将生产的妇人，总让她觉得不安。
“王妃可是犹豫了？”
癞头和尚看出她的迟疑，缓缓开口，
“此术非以法力杀人，而是借气运相克。”
“贫僧早已算过，郡王府气运呈青紫之色，贵不可言，往后更镇侯爵之命，这般深厚气运，足以压制贾政府中的微薄福泽，绝不会反噬自身。”
这话像一颗定心丸，瞬间打消了王妃的顾虑。
她深吸一口气，再次伸出手，紧紧攥住稻草人，指节因用力而泛白。
是啊，只要能保住郡王府，只要能让水溶登上更高的位置，这点犹豫又算得了什么？
“接下来该怎么做？”
王妃的声音带着几分颤抖，却格外坚定。
跛足道人递过一根银针，沉声道：
“请王妃亲手将银针插入稻草人的心口，同时默念秦可卿的生辰，便可引动郡王府的气运，让她生产时血崩而亡，神不知鬼不觉。”
王妃接过银针，目光落在稻草人胸口的位置，那里正好贴着写有秦可卿姓名的黄符。
她闭上眼睛，脑海中闪过秦可卿温婉的模样，心中的不安再次浮现，可一想到贾政的步步紧逼，想到郡王府的未来，她猛地睁开眼，将银针狠狠插了下去！
“秦可卿，万历三十八年六月十二……”
她低声默念，声音越来越大，手中的稻草人仿佛有了重量，让她几乎握不住。
殿内的烟雾突然剧烈翻滚起来，铜铃无风自动，发出刺耳的声响。
癞头和尚与跛足道人对视一眼，眼底闪过一丝得逞的笑意——气运之术虽虚，却最能蛊惑人心，只要王妃信了，这场戏就算成了。
至于秦可卿是否会出事，全看荣国府的气运是否真如他们所说那般微薄。
王妃念完最后一个字，浑身脱力般后退一步，手中的稻草人掉落在地。
她看着地上的稻草人，心中既有松了口气的快意，又有难以言说的恐慌。
跛足道人上前捡起稻草人，收入袖中，笑道：“王妃放心，三日之内，必有结果。”
王妃点了点头，却没再多说，转身快步走出星楼。
清晨的风带着凉意，吹在她脸上，却让她觉得浑身燥热——这场以气运为赌注的算计，究竟会带来怎样的结果，她不知道，却已无法回头。
荣国府内，往日里偶尔的笑语声此刻荡然无存，连风穿过回廊的声音都显得格外清晰。
仆人们端着水盆、捧着衣物，皆敛声屏气，脚步放得极轻，连彼此间递东西都只靠眼神示意，生怕一点响动惊扰了内院待产的秦可卿。
荣庆堂内，贾母坐在主位上，脸色比往日更显严肃。
方才管家来报，有两个小丫鬟在抄手游廊里说笑，声音传得远了些，她当即让李纨去处置——不仅各罚了三个月月钱，还让她们去柴房劈柴思过。
“府里现在是什么时候？还敢这般喧哗！”
贾母敲着桌案，语气严厉，
“往后谁再敢在府里胡乱高语，不管是谁，一律严惩不贷！”
李纨躬身应下，转身去传贾母的话。
她心里也清楚，秦可卿怀的是嫡子，又是贾政如今最看重的夫人，这几日府里必须万无一失，半点差错都不能出。
内院的厢房外，三名产婆正坐在廊下待命，手身边备着早已备好的剪刀、纱布，眼神专注地望着房门，不敢有半分懈怠。
这三人能留在府里，皆是贾政层层筛选后的结果——最初选定的第一个产婆，他夜游至其家中，竟听到她与郡王府的人暗通消息，当即换了人；
第二个产婆虽无异常，却手脚不够麻利；
第三个又太过胆小，难撑场面，直到这三人，才让他彻底放心。
“政老爷心思这般细，咱们更得打起十二分精神。”
其中一位年长的产婆低声对同伴说。