“呵呵！”
皇帝忍不住插话，语气带着几分不满，
“甄家在江南经营数十年，暗中养的武夫何止百人，真要没战力，怎么守住那些盐场和商铺？”
甄应嘉额头冒出冷汗，辩解道：
“陛下，那些只是寻常护卫，哪能跟大宗师相比……”
甄应嘉只能低下头，不再说话。
暖阁内陷入沉默，三人都不愿轻易松口——以前皇室能靠权势压制各家，可如今供奉折损、边境糜烂，皇室威严大减，没有足够的好处，谁都不想让自家的底牌白白受损。
瑞王看着三人的模样，心中了然，语气缓和了几分：
“老夫知道，各家都有顾虑。”
“除了江南盐引，皇室还可承诺，战后不追究各家私养供奉之罪，且允许各家在京郊一座县设封地，作为供奉的修行之地。”
这条件一出，水溶眼中闪过一丝意动，却仍有些犹豫：
“可……可女真的年轻祭司太过厉害，连周沧、吴岳两位供奉都战死了，咱们的人去了，万一……”
“没有万一。”
老端王语气强硬，手指重重敲在桌案上，紫砂茶壶都跟着颤了颤，
“老夫亲自出手，再加上三家之力，难道还护不住女真三名大祭司？”
暖阁内的气氛瞬间冷了下来，空气仿佛凝固。
水溶垂在身侧的手悄然握紧，他抬眼看向老端王，眼中没了之前的敬畏，反而多了几分底气：
“瑞王殿下，话不是这么说。”
“周沧、吴岳两位供奉也是大宗师，不还是战死了？咱们的人若出了意外，各家损失可就大了。”
他顿了顿，声音陡然提高，带着几分刻意的试探：
“再说，如今皇室能调动的大宗师，只剩殿下您和重伤的郑奎，满打满算不过两位。”
“而我们北静郡王府、甄家，再加上贾大人，手里握着三位大宗师——真要论实力，皇室现在，怕是没那么容易压制天下了吧？”
这话如同惊雷，炸得暖阁内众人脸色骤变。
皇帝猛地拍案而起，怒声道：
“水溶！你放肆！竟敢质疑皇室权威！”
“陛下息怒。”
水溶却不慌不忙，躬身行了一礼，语气却带着几分强硬，
“晚辈只是实话实说。”
“如今要咱们出力，总得给些实在的好处。”
“晚辈斗胆，请皇室赐北静郡王府一尊亲王爵位，如此，晚辈才敢让家中供奉全力出战。”
“亲王爵？！”
太上皇倒吸一口凉气，
“你可知亲王爵意味着什么？”
“那是皇室宗亲才能享有的尊荣，你一个外姓郡王，也敢开口要？”
“为何不敢？”
水溶抬起头，目光直视太上皇，
“若能守住神京，保住大隋江山，就算封王，也不为过吧？”
“再说，如今局势危急，皇室若连这点诚意都没有，怕是没人愿意真心出力。”
甄应嘉站在一旁，眼中瞬间亮起——水溶这话正好说到了他心坎里，只是他没水溶那么敢说，只能用眼神示意，希望皇室能一并考虑甄家。
老端王看着水溶，脸色铁青，手指攥得指节发白。
他知道水溶说的是实话，如今皇室威严扫地，若不答应，真有可能没人愿意出兵，可亲王爵太过贵重，一旦赐下，日后皇室更难掌控这些世家。
“瑞王叔，不能答应他！”
皇帝急声道，
“这要是开了先例，以后各家都来要爵位，皇室还有何威严可言？”
“威严？”
老端王冷笑一声，
“等女真打进神京，皇室连命都没了，还谈什么威严？”
他深吸一口气，看向水溶，语气带着几分不甘，
“好！朕答应你！北静郡王府晋亲王爵！”
水溶心中一喜，正要谢恩，老端王却又开口，目光扫过甄应嘉和贾政：
“甄家与贾家也不能亏。”
“甄家晋亲王爵，贾政的侯爵晋为亲王级府邸，子孙世袭罔替！”
甄应嘉立刻躬身谢恩：
“谢端王殿下！甄家定当全力出战，守护神京！”
贾政也拱手道：
“臣谢过殿下。明日，臣定带贾家旧部，准时赴约。”
协议敲定，老端王立刻下令：
“戴权，即刻拟旨，昭告天下！北静郡王府、甄家晋亲王爵！两个时辰内，必须将圣旨发出去！”
“是！”
戴权不敢耽搁，拿着拟好的旨意，快步跑出暖阁。
两个时辰后，圣旨传遍神京。
百官接到消息时，全都惊得目瞪口呆——如今边境危急，皇室不想着如何御敌，反而突然赐下三尊亲王爵，这简直前所未闻！
“北静郡王和甄家晋亲王也就罢了，贾政怎么也升了亲王？”
“贾大人不过是个工部侍郎，凭什么能得此殊荣？”
“你们没听说吗？”
“皇室供奉折损惨重，现在要靠各家世家的供奉御敌，这爵位，怕是交换的筹码！”
官员们议论纷纷，却没人敢公开质疑——毕竟神京安危要紧，皇室此举，也是无奈之举。
荣国府内，贾政接到圣旨时，正在炼化残镜。
他看着圣旨上的内容，眼中没有太多波澜，只是淡淡道：
“知道了。告诉传旨太监，臣领旨谢恩。”
亲卫忍不住问道：
“老爷，皇室突然赐下这么大的爵位，会不会有什么阴谋？”
“阴谋？”
贾政轻笑一声，收起铜镜，
“现在他们需要我，就算有阴谋，也得等守住神京再说。明日城郊校场，才是真正的关键。”
北静郡王府内，水溶拿着圣旨，笑得合不拢嘴。
他对着身边的谋士道：
“看到了吗？”
“这就是实力！”
“皇室现在不得不依靠咱们，以后这大隋的朝堂，咱们北静郡王府，也能有一席之地了！”
谋士躬身道：
“恭喜王爷！只是贾家和甄家也得了好处，日后怕是会成为咱们的对手。”
“对手？”
水溶冷笑一声，
“等守住神京，有的是机会收拾他们。现在，先把女真挡在神京之外再说。”
神京甄府内，甄应嘉召集族人，宣布了晋封亲王爵的消息。
族人们欢呼雀跃，纷纷表示愿意派出家中供奉，协助皇室御敌。
甄应嘉看着兴奋的族人，心中却有一丝隐忧——皇室此次如此大方，战后怕是会秋后算账，甄家必须早做准备。
一夜紧张过去，神京内外的气氛也越来越紧张。
各家的大宗师已陆续抵达，城郊校场渐渐聚集起一股强大的气血之力。