使者走进议事厅，对着甄仲谋躬身行礼，目光扫过满厅怒目而视的甄家子弟，神色平静：“甄老爷，贾将军让我给您带句话，新政利国利民，江南百姓无不拥护，望甄家识时务，主动配合推行，若敢勾结豪强、阻挠新政，朝廷定不轻饶！”
甄宝玉怒道：“放肆！你一个小小使者，也敢在甄家撒野！我们甄家要不要配合，轮不到你们贾将军指手画脚！”
使者毫不畏惧，淡淡道：“少主息怒，贾将军已得知沈万山与甄家有书信往来，特意让我转告，若甄家敢出兵相助沈万山，扬州的七千禁军，随时可以挥师南京！”
“你威胁我们？”甄强怒道，“我们甄家不怕！大不了鱼死网破！”
使者冷笑一声：“鱼死网破？甄家世代经营江南，家业遍布各州，真要打起来，受损的是甄家，不是朝廷。贾将军说了，给甄家三日时间考虑，三日之后，若还不配合新政，就按勾结豪强论处！”
说完，使者转身就走，留下满厅错愕的甄家人。
甄仲谋瘫坐在椅子上，脸色惨白——贾公义的消息如此灵通，显然早已盯上了甄家，三日之限，就是最后的通牒。
甄宝玉也没了之前的嚣张，眼神闪烁——他不怕沈万山，不怕王团练，可面对贾公义的七千禁军，心中难免发怵。
甄建业急道：“三哥，不能等了！贾公义已经盯上我们了，就算我们不出兵，他也不会放过我们！不如趁现在，联合沈万山和王团练，拼一把！”
甄仲谋犹豫了——服从新政，甄家的利益会受损，年轻族人不服，家族可能分崩离析；不服从，贾公义的禁军兵临城下，甄家可能万劫不复。
“三叔公，别犹豫了！”甄宝玉咬牙道，“贾公义就是吓唬我们！只要我们联合沈万山和王团练，兵力比他还多，他未必敢打！”
可他心中也没底，手心早已冒出冷汗——他想要甄家的荣华富贵，却不想承担家族覆灭的风险。
南京甄府的烛火，在夜色中摇曳不定，如同甄家此刻的命运。
议事厅里，争吵声渐渐平息，取而代之的是凝重的沉默。
每个人心中都清楚，三日之后，无论做出什么选择，甄家都将迎来翻天覆地的变化。
远在扬州的贾公义，收到使者的回报，嘴角勾起一抹冷笑：“甄家内部不和，正是推行新政的好机会。”
他转头对副将道：“密切关注甄家动向，若他们敢出兵，就立刻出兵南京，一举拿下甄家，震慑江南所有世家！”
副将抱拳：“末将遵命！”
进驻江南的第一战，贾公义没打算用“钓鱼”之策拖延，他要的就是迅雷不及掩耳之势。
沈万山勾结盐商、纵火毁工坊、煽动民乱，桩桩件件皆是死罪，正好借他的人头，给江南所有心怀不轨者一个下马威。
“传我将令！三更造饭，五更出兵，直扑沈万山府邸，凡抵抗者，格杀勿论！”贾公义掷地有声，眼中寒光凛冽。
七千精兵连夜集结，甲胄碰撞声刺破夜空，骑兵在前，步兵紧随，借着夜色掩护，朝着沈万山的庄园疾驰而去。
沈万山自恃庄园墙高河深，还有数百名家丁护卫，又盼着甄家与王团练来援，压根没料到贾公义会来得这么快。
深夜时分，庄园里一片寂静，家丁们大多睡熟，只有少数几个哨卫打着哈欠巡逻。
“杀！”随着一声令下，禁军士兵架起云梯，瞬间攀上围墙，哨卫还没来得及呼救，就被利刃封喉。
城门被内应悄悄打开，骑兵呼啸而入，马蹄声震得地动山摇，火把照亮了夜空，也照亮了沈万山惊恐的脸。
“怎么回事？谁在外面闹事？”沈万山从睡梦中惊醒，披着衣服冲出房门，就见火光冲天，喊杀声四起。
“老爷，不好了！贾公义的兵打进来了！”管家连滚带爬地跑来，脸上满是血污。
沈万山脸色惨白，魂飞魄散：“快！让家丁们抵抗，守住内院，等甄家和王团练来救我们！”
可他的家丁哪里是禁军的对手，面对训练有素、装备精良的士兵，如同土鸡瓦狗，纷纷倒在血泊中。
“沈万山，束手就擒吧！”贾公义骑着战马，手持长枪，直指沈万山。
沈万山还想顽抗，拔出腰间佩刀：“贾公义，我跟你拼了！”
话音未落，就被身边的士兵一箭射穿肩膀，佩刀落地，整个人瘫倒在地，被士兵们死死按住。
这场战斗，从出兵到结束不过两日。
沈万山庄园被夷为平地，所有成年男丁，连带管家、账房先生，尽数被擒归案，抵抗过程中死伤不计，鲜血染红了庄园外的小河。
贾公义当即下令，将沈万山、吴天霸等人押往扬州府衙，张贴布告，历数其罪状，随后在闹市斩首示众。
一时间，扬州城人心惶惶，之前观望的豪强纷纷收敛气焰，主动配合新政推行，减租减息、归还兼并田地，不敢有丝毫怠慢。
宝玉在驿站里听闻消息，吓得半天说不出话，之前的怨气早已烟消云散，只盼着贾公义能一直这么“能打”，让他安安稳稳度过这段日子。
消息如同长了翅膀，很快传到南京甄府。
甄家议事厅里，再次挤满了族人，气氛却与之前截然不同，满是惊惶与错愕。
“怎么可能？才两日！沈万山的庄园那么坚固，怎么会败得这么快？”甄宝玉猛地站起来，脸上写满了难以置信。
他还在等着与沈万山、王团练联手，没料到盟友眨眼间就被彻底攻陷，如同被浇了一盆冷水，从头凉到脚。
“太快了，实在太快了！”甄强咽了口唾沫，声音都在发抖，“贾公义的兵也太能打了，沈万山的数百家丁，竟连两日都撑不住！”
之前叫嚣着要出兵的年轻族人，此刻全都蔫了，脸上没了往日的嚣张，只剩下恐惧——沈万山的下场，就是他们的前车之鉴。