乾清宫那场惊心动魄的问对，如同一场幻梦，却又真实地改变了林慕义的命运。当他手持着墨迹未干的皇帝中旨，在一队京营兵马的“护送”下，重新走出厚重的宫门时，东方天际已露出了鱼肚白。寒风拂面，带着京城特有的萧索，却吹不散他胸中激荡的热流。
天津卫练兵游击！振明军！
这八个字，重逾千钧。它代表着皇帝的期许，也代表着无尽的麻烦与挑战。但林慕义别无选择，这是他在这乱世中，为自己，也为这个摇摇欲坠的帝国，趟出的一条生路。
他没有耽搁，甚至来不及再去采育皇庄与陈忠等人汇合，只是通过京营的人传递了消息，便直接在这队京营兵马的“陪同”下，拿着兵部出具的文书和皇帝的旨意，马不停蹄地赶往天津卫。
天津卫，京师门户，漕运咽喉。当林慕义抵达时，看到的却是一片混乱与萧条。后金入寇的消息早已传来，虽然尚未波及此地，但恐慌已然蔓延。漕运近乎停滞，码头冷清，市面萧条，往来的兵卒、官吏脸上也多是惶惶不安之色。
天津兵备道、漕运总督等衙门对于林慕义这个手持中旨、空降而来的“练兵游击”，态度复杂。表面上自然不敢违逆圣意，该拨付的营地（一处废弃的卫所旧营）、少量的启动钱粮倒也给了，但那份客气中透着的疏离与隐隐的审视，林慕义感受得一清二楚。没人相信他这个毫无根基的年轻人，真能在这塘浑水里练出什么像样的兵来，更多的恐怕是等着看笑话。
尤其是当他得知，司礼监秉笔太监曹化淳，被皇帝任命为天津镇守太监兼监“振明军”事后，心中更是明了。这位曹公公，可是皇帝身边的心腹，派他来，既是重视，更是监视。未来的日子，绝不会轻松。
但林慕义没有时间抱怨或气馁。拿到营地的第一时间，他便带着那队名义上“协助”、实则监视的京营兵马，入驻了那片位于天津卫城东、靠近海河岔口的废弃营区。
营区断壁残垣，荒草没膝，几排营房大多坍塌，唯一还算完好的校场也坑洼不平，到处是杂物和秽物。空气中弥漫着霉烂和荒废的气息。
“这……这地方能住人？”一名京营的把总捂着鼻子，嫌弃地嘟囔道。
林慕义却仿佛没有听到，他的目光扫过这片荒芜，眼中闪烁的不是失望，而是规划的光芒。地方破败没关系，正好可以按照他的想法重新规划建设。
“清理营地，平整校场，修缮营房！”林慕义对跟着他来的几名京营士卒（实际上是监视他的）吩咐道，语气不容置疑，“在陈哨官他们到来之前，我们必须先把窝收拾出来！”
那几名京营士卒面面相觑，有些不情愿，但在林慕义那平静却带着无形压力的目光下，还是磨磨蹭蹭地动了起来。
林慕义亲自动手，挥舞着铁锹，清理着校场上的碎石和垃圾。他的行动感染了其他人，清理工作渐渐有了起色。
两天后，陈忠、李贵、赵铁柱带着历经磨战的五十余名老弟兄，以及他们从采育皇庄带来的所有家当（主要是那些改良的武器和所剩无几的物资），风尘仆仆地赶到了天津卫。
当看到林慕义安然无恙，并且真的拿到了练兵之权时，所有人都激动不已。尤其是看到那片虽然破败却已初现轮廓的营地，更是燃起了无限的希望。
“慕义！不，林游击！咱们……咱们真的有自己的地盘了？！”陈忠看着正在被清理的校场和开始修缮的营房，声音都有些哽咽。
“陈大哥，以后还是叫我慕义吧。”林慕义拍了拍他的肩膀，目光扫过一张张激动而熟悉的面孔，“地盘是有了，但困难才刚刚开始。从今天起，这里就是我们‘振明军’的根！我们要在这里，把根扎深，把树长大！”
安顿下来后，林慕义立刻投入到千头万绪的建军工作中。他做的第一件事，不是急着招兵，而是规划。
他凭借脑海中的现代军事营地知识和系统灌输的工程原理，结合明代条件，画出了一张详细的营地规划图。将整个营区明确划分为生活区、训练区、仓储区和未来最重要的——工坊区。生活区要求干净整洁，挖掘排水沟，修建统一的营房和厕所；训练区要求平整开阔，设置各种障碍和靶场；工坊区则被他规划在营地最深处，靠近水源，相对独立，便于保密和管理。
赵铁柱看到那张规划图，尤其是工坊区的设计，眼睛顿时亮了，摩拳擦掌，恨不得立刻就开始建设。
“铁柱，工坊是咱们的命根子。”林慕义郑重地对他说，“你先带人，把工坊区清理出来，按照图纸打好地基。需要的工具和材料，我来想办法。”
第二件事，是制定章程。林慕义深知，一支新军，必须有魂，有规矩。他结合《纪效新书》的精要和现代军队管理条例，草拟了《振明军暂行条令》。条令极其详细，从每日作息、内务卫生、队列操典，到军规军纪、赏罚条例、官兵职责，甚至包括了基本的文化学习要求（认识常用字和军令）。他强调“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的岳飞遗风，严禁扰民，强调官兵平等（在纪律和训练上），更强调“保家卫国”的核心宗旨。
当林慕义在第一次全体会议上，宣读这些条令时，不光是那些京营来的“观察员”目瞪口呆，连陈忠、李贵等老部下都觉得有些不可思议。当兵吃粮，什么时候有过这么多规矩？
“觉得苛刻？”林慕义目光扫过众人，“我们要练的，不是混饭吃的兵痞，而是能打仗、打胜仗的铁军！没有铁的纪律，就没有铁的军队！从今日起，所有人，包括我林慕义在内，必须严格遵守条令！违者，严惩不贷！”
他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
第三件事，也是最重要的一件事——招兵。
林慕义没有采用传统的卫所征发，也没有像某些将领那样纵兵抓丁。他让人在天津卫城内外各处张贴告示，公开招募“勇壮”，条件清晰：年龄十六至三十五，身家清白，身体健康，自愿投军。待遇明确：一经录用，每日饱食，月有饷银，表现优异者另有赏赐。但同时，也明确告知，训练艰苦，军纪森严，临阵退缩者斩！
告示一出，在死水般的天津卫激起了不小的波澜。饱食、饷银，对于在战争阴云下挣扎求生的流民和贫苦百姓而言，有着巨大的吸引力。但那份严苛的军纪，也让许多人望而却步。
招兵点设在营地门口，由陈忠和李贵负责。第一天，来看热闹的多，真正报名的少。直到一个身材瘦高、面色饥黄的青年，挤到桌前，哑着嗓子问：“官爷，真……真给饱饭吃？”
在得到肯定的答复后，他毫不犹豫地按下了手印。他叫石头，原是通州附近的农户，家被后金毁了，一路逃难到此。
有了第一个，就有第二个、第三个……大多是走投无路的难民、破产的匠户、或是码头上讨生活的苦力。他们为了一口饭吃，为了一条活路，选择了这条或许更加艰难，却可能带来希望的道路。
林慕义亲自面试每一个前来投军的人，不看重花拳绣腿，更看重眼神是否淳朴坚毅，手脚是否粗壮有力。几天下来，倒也招募了百余人。
与此同时，营地的建设也在赵铁柱的带领下如火如荼地进行着。叮叮当当的敲打声和士卒们劳动的号子声，开始在这片废弃的土地上回荡。
林慕义站在初具雏形的校场上，看着远处海河上稀疏的船只，又看了看营地里忙碌的身影和那些刚刚招募进来、眼神中还带着茫然与期盼的新兵。
旗帜，已经竖起。但前路，依旧漫漫。
他知道，真正的考验，即将到来。如何将这些乌合之众练成精兵？如何应对即将到来的监军太监曹化淳？如何在这错综复杂的官场环境中生存下去？如何获取足够的资源来支撑他的强军梦想？
千头万绪，压在心头。但他眼神依旧坚定。
既然选择了这条路，便只能一往无前。
津门立帜，风云渐起。