青石岭的硝烟尚未完全散尽，胜利的捷报连同请示下一步行止的文书，已由快马分送京师兵部与河南巡抚衙门。林慕义没有停留在山寨等待封赏或指令，他深知时间紧迫，必须在各方势力反应过来之前，迅速在中原这片焦土上扎下第一颗属于自己的钉子。
他选择的落脚点，并非刚刚夺取的青石岭贼巢，而是山脚下、泌水河畔一处名为“吴庄堡”的废弃军屯寨堡。此地距武陟县城约三十里，背靠青石岭余脉，前临泌水，有残破的寨墙和大量无主荒地，既利于防御，也便于垦殖。
振明军主力移驻吴庄堡，立刻开始了大规模的营建。与之前行军作战时的迅疾不同，此番建设透着一股异样的沉稳与章法。李贵带着战兵，一方面肃清周边二十里内所有残余的土匪溃兵，另一方面督促俘虏和招募来的流民，加固寨墙，拓宽壕沟，修建营房、仓廪。陈忠则总揽内务，清点缴获，登记造册，甄别安置俘虏与流民。
而林慕义，则将大部分精力投入到了一项看似与征战无关的事务上——屯田。
中军大帐内，此刻更像是一个简陋的政务厅。林慕义面前摊开的，不再是军用地图，而是王五带人粗略勘测绘制的吴庄堡周边土地形势图，上面标注着水源、荒地、以及少量尚有原主（多是逃亡地主）的田亩。
“教官，按您的吩咐，初步清丈出来，堡子周边能垦的熟荒、生荒，加起来约有七千余亩。泌水河岸低洼处，还能开辟不少水田。”陈忠指着地图汇报，语气中带着一丝不解，“只是……如今春耕已过，就算立刻抢种些菽粟，收成也有限。何况，我们军粮尚且紧张，哪有余力供养这许多流民屯垦？”
帐内其他军官也大多面露疑惑。打仗他们在行，可这种田安民的事，实在非其所长。
林慕义目光扫过众人，沉声道：“诸位兄弟，我等南下中原，非为劫掠一空，亦非为替朝廷暂时扑灭几处烽烟。我们要做的，是真正在此地立足，将这里变成我振明军稳固的根基！无粮不稳，无民不兴。若要扎根，必行屯垦！”
他走到帐中，拿起几株干枯的、藤蔓状的植物样本，这是他从系统中模糊知识库里搜寻、并让斥候多方打听后，终于在几个老农口中确认，在闽粤一带已有种植，名为“甘薯”的作物。
“此物名甘薯，或叫番薯。”林慕义将样本展示给众人，“耐旱耐瘠，不择地而生，产量极高，远超麦粟！且春夏皆可栽种，如今虽已初夏，扦插藤蔓，犹可有望收成！我已命人设法从南边紧急购运薯苗，不日即可抵达！”
他又指向地图上几处靠近水源的洼地：“这些地方，可试种一种名为‘玉米’的作物，亦耐旱高产。还有，广种豆类，既能肥田，亦可充饥。”
众将闻言，将信将疑。李贵挠头道：“教官，这什么甘薯、玉米，听都没听过，真能成吗？别白费了力气。”
“事在人为！”林慕义语气斩钉截铁，“非常之时，当用非常之法！若只循旧例，我等与那些困守孤城、坐视土地荒芜的庸官何异？”
他不再解释，直接下达命令：
“陈忠，你负责统筹，将愿意留下的流民和部分表现老实的俘虏编成屯田营，按什伍编制，分发农具、种子（包括紧急搜集来的传统粟种和豆种），划定田地区域，即日开工垦荒！告诉他们，垦出之田，头年所产，振明军只取三成作为军粮，余者皆归其自有！”
“李贵，你部负责警戒与弹压，确保屯田顺利进行，若有宵小作乱，或屯户懈怠闹事，严惩不贷！”
“王五，加派人手，护卫南来运送薯苗的队伍，同时继续打探周边情报，尤其是怀庆府乃至开封府官场的动向！”
一条条命令清晰明确，带着不容置疑的决断。尽管心中仍有疑虑，但长久以来形成的绝对服从，让众将凛然领命。
很快，吴庄堡周边呈现出一派奇异的景象。一边是森严的军营，士卒操练、巡逻，杀气隐隐；另一边则是热火朝天的垦荒场面，数以千计的流民在振明军士卒的监督和协助下，挥舞着简陋的锄头、铁锹，清理荆棘，平整土地，开挖沟渠。疲惫的脸上，因为那“取三留七”的承诺，竟也焕发出了一丝微弱的希望。
林慕义亲自下到田间，察看土质，指导如何堆肥，如何利用有限的畜力。他并非农学专家，但超越时代的见识和系统提供的零散知识，足以让他在这个时代显得“别具慧眼”。
数日后，第一批甘薯苗历经艰辛，终于从南方运抵。林慕义如获至宝，亲自示范如何剪藤扦插，如何培土浇水。那不起眼的藤蔓被小心翼翼地栽种到新垦的坡地上，承载着无数人的期盼。
与此同时，振明军的“新政”也开始悄然推行。在吴庄堡内，设立了“理民处”，由军中识文断字者兼任，处理民事纠纷，登记户口，甚至开设了简陋的“义学”，教屯户子弟认字计数。军法之外，颁布了简单的《屯垦条例》，强调秩序与公平。
这一切，自然引起了周边州县官府的注意。武陟知县先是派人送来一份不痛不痒的嘉奖文书，随后便是一封语气委婉却暗藏机锋的公函，询问振明军“久驻地方，自行屯垦，未知奉何部院明文？” 显然，地方官对这支不请自来、行事迥异于常的客军，充满了警惕与排斥。
林慕义对此早有预料，回复得滴水不漏，只言“剿匪安民，权宜屯垦，以补军需，已具文上奏”，将皮球踢给了朝廷。
他知道，真正的风波还在后面。他现在所做的，便是在惊涛骇浪袭来之前，尽可能地将根须扎得更深一些。
这一日，他正在查看新打造的曲辕犁试用效果，王五匆匆赶来，低声道：“教官，京师消息。杨嗣昌对我们‘擅自’屯垦、收拢流民之事甚为不满，已在御前表示‘林慕义年少喜功，不谙体制，恐生事端’。另外，我们派去搜寻‘铋矿’的人有点线索了，在怀庆府与卫辉府交界的山区，似乎有矿苗露头，但那里现在被一伙叫做‘老当当’的杆子占着。”
林慕义直起身，拍了拍手上的泥土，目光投向北方京师方向，又转向西南的群山。
朝堂的非议，地方的排斥，盘踞的匪患，搜寻特殊矿产的机遇……所有的一切，都交织在一起。
他深吸一口带着泥土芬芳的空气，眼神坚定。
根基已初植，风雨必将至。但他别无选择，只能在这中原大地上，继续走下去，用刀剑、也用犁铧，开辟出一条前所未有的道路。