张湾寨东墙下的血腥气尚未被夏风吹散，罗汝才大营中的怒火已如这酷暑般蒸腾。第一波进攻的惨败，尤其是那前所未见的凶猛火铳，让这位号称“曹操”的流寇枭雄又惊又怒。他麾下虽众，但真正的老营精锐亦是心血，如此折损，岂能不痛？
“废物！都是废物！”“一斗谷”跪在帐中，头盔歪斜，甲胄染血，面如死灰地承受着罗汝才的咆哮。几个一同败退下来的头目也瑟瑟发抖地跪在一旁。
“几千人，打不下一个小小的张湾寨？还被人家像打兔子一样撂倒几百号？”罗汝才一脚踹翻面前的矮几，酒水肉食洒了一地，“那林慕义是长了三头六臂不成？！”
“闯王息怒！”一个身着儒衫、面色苍白的中年文士上前劝道，此人是罗汝才的谋士，诨号“赛吴用”。“非是‘一斗谷’将军不尽心，实是寨中官军火器犀利，远超寻常。尤其是那几十杆新铳，射速极快，精准异常，我军猝不及防，故而受挫。”
罗汝才喘着粗气，瞪着血红的眼睛：“火器？老子又不是没见过火器！京营的火铳队，老子也碰过，也没见这么邪乎！”
“赛吴用”捻着稀稀拉拉的胡须，阴声道：“此一时彼一时。这林慕义所部，本就以火器见长，如今看来，怕是又得了什么新式利器。而且，属下刚收到开封那边传来的消息，朝廷似乎对这位林副总兵……颇为不满，前几日还有天使前来申饬，据说差点要夺了他的官爵！”
“哦？”罗汝才眼中精光一闪，“有这等事？”
“千真万确！”“赛吴用”肯定道，“据说是因为他擅专地方，不听调遣。如今他抗旨不尊，滞留此地，已是戴罪之身！闯王，此乃天赐良机啊！”
罗汝才沉吟起来，脸上的怒色渐渐被算计取代：“你是说……他现在是进退两难？朝廷不待见他，他又不肯走……”
“正是！”“赛吴用”凑近低声道，“他如今是困兽犹斗！我军若强攻，即便拿下张湾寨，也必是杀敌一千，自损八百，得不偿失。不若……围而不攻，或以部分兵力佯攻牵制，主力转而扫荡他处，断其外援，耗其粮草！他孤军悬于此地，内无粮草，外无救兵，朝廷又视其为眼中钉，时日一长，军心必乱！届时或可不战而胜，或可趁其溃败时轻易取之！”
罗汝才缓缓点头，脸上露出一丝狞笑：“好！就依先生之计！传令下去，各部轮流佯攻张湾寨，不许真拼命，但要把声势给老子造足了！‘一斗谷’，你带本部人马，再去攻他一次，试探虚实，若事不可为，立刻撤回！其他人，随老子去把周边那几个刚被林慕义占去的寨子，还有那些敢跟他眉来眼去的庄子，全给他扫平了！老子要让他变成真正的孤家寡人！”
“是！”
流寇大营再次骚动起来，但这一次，不再是全军压上的狂攻，而是如同毒蛇般，开始改变策略，缠绕、孤立它的猎物。
张湾寨内，林慕义很快察觉到了敌军的变化。接下来的几天，流寇的进攻变得零散而缺乏力度，往往是鼓噪而来，放一阵箭，被寨墙上的火铳和弩箭射倒一些人，便又迅速退去，仿佛只是为了骚扰和牵制。而王五的斥候则不断传回令人不安的消息：李庄寨、王集等地相继遭到罗汝才主力攻击，虽然守军拼死抵抗，但兵力悬殊，情况危急；周边一些原本持观望态度或与振明军有所接触的乡寨，更是被血腥屠戮，以儆效尤。
“罗汝才这是要困死我们！”李贵看着地图上一个个被标记为“失联”或“遭攻”的据点，气得一拳砸在墙上。
陈忠（通过文书联络）也从吴庄堡发来急报，言及怀庆府方面已明确切断了对振明军的一切粮草供应，甚至派兵封锁了通往吴庄堡的部分通道，美其名曰“防止流寇渗透”。堡内存粮虽尚可支撑一段时间，但坐吃山空，绝非长久之计。更令人忧心的是，朝廷的正式问责公文已抵达河南巡抚衙门，语气严厉，要求林慕义“即刻呈报违旨情由”，并“限期北返”。
内无粮草，外无救兵，上有朝廷雷霆之怒，下有流寇重兵围困。振明军陷入了南下以来最危险的境地。
中军帐内，灯火通明，气氛凝重得如同实质。所有高级将领齐聚一堂，脸上都笼罩着一层阴霾。
“教官，不能再等了！”李贵第一个打破沉默，声音嘶哑，“罗汝才分兵扫荡我们的外围，寨子里存粮一天比一天少，朝廷的催命符一道接着一道！再守下去，不用罗汝才打，咱们自己就先垮了！趁现在还有力气，集中兵力，冲出去，跟罗汝才拼了！杀出一条血路回吴庄堡！”
“不可！”王五立刻反对，“罗汝才巴不得我们出去野战！他兵力数倍于我，一旦离开寨墙掩护，我军火器优势大打折扣，必陷重围！到时候别说回吴庄堡，能否全身而退都是问题！”
“那怎么办？难道在这里等死不成？”另一个哨官焦躁地吼道。
“或许……我们可以向朝廷服个软？”有人怯生生地提议，“先北返怀庆，暂避锋芒，再从长计议……”
“放屁！”李贵怒目而视，“现在服软？朝廷正好顺水推舟，把我们拆散了吞掉！之前的心血全都白费！”
帐内顿时吵作一团，绝望与焦躁的情绪在蔓延。
“都闭嘴！”林慕义低沉的声音响起，并不高亢，却带着一股奇异的镇定力量，瞬间压下了所有的嘈杂。
他缓缓站起身，目光扫过每一张惶惑或激动的脸，最后落在摇曳的灯火上，声音平静却带着不容置疑的决断：
“北返，是死路。出去浪战，亦是死路。”
他顿了顿，迎上众人困惑的目光，一字一句道：“我们的生路，不在北，也不在出去硬拼。我们的生路，在于打破罗汝才的围困，在于……让他疼！疼到不得不收拢兵力，疼到无暇他顾！”
“教官，你的意思是……”陈忠（通过文书）似乎捕捉到了什么。
“罗汝才分兵扫荡，自以为得计。但他忘了，他的根基本就不固，各部之间也并非铁板一块！”林慕义眼中寒光闪烁，“他倾巢而出，后方必然空虚！我们为何不能以其人之道，还治其人之身？”
他走到地图前，手指猛地点向睢州城方向：“罗汝才的老营，现在还有多少兵力？他抢来的财帛粮草，大多囤于何处？‘赛吴用’等谋士家眷，又安置在何方？”
众将闻言，皆是浑身一震！直捣黄龙？这想法太过大胆！
“可是……我们如何得知这些？又如何穿过罗汝才的重重防线？”王五问道。
“我们不知道，但有人知道！”林慕义目光锐利，“那些被罗汝才欺压的地方豪强，那些在他手下不得志的小头目，那些被他裹挟却心怀怨恨的百姓……王五，让你的斥候，不惜一切代价，联络他们！许以重利，陈以利害，我要知道罗汝才后方的所有虚实！”
他看向李贵：“李贵，从现在起，你部轮流出击，不是突围，是骚扰！用小股精锐，夜间袭扰罗汝才各营，不求杀敌多少，但要让他们日夜不宁，弄不清我们的主力动向！”
最后，他看向地图上睢州的位置，语气森然：“我们要让罗汝才明白，困兽犹斗，亦能噬人！他若不想后院起火，老巢被端，就最好把伸出去的爪子，给老子收回来！”
这是一步险棋，更是一步攻心之棋。在绝对劣势下，将战火引向敌人的核心区域，逼迫其回防。
命令下达，张湾寨这台战争机器再次高速运转起来，只是方向截然不同。王五的斥候化身细作，如同水滴般渗入罗汝才控制区的每一个缝隙。李贵的小股部队如同幽灵，在夜色中神出鬼没。
内外交困之下，林慕义选择了最强硬，也最冒险的应对。他要用一场深入虎穴的奇袭，来扭转整个战局，也为他自己和振明军，搏取那唯一的一线生机。