黑石峪挫败多铎的消息，如同在死水般的朝堂投下了一块巨石。捷报由曹化淳巧妙运作，绕过杨嗣昌直接呈递御前。当崇祯皇帝看到奏报上“阵斩建奴百二十余级，伤者无算，我军伤亡三十七人”的字样时，枯槁的脸上难得地泛起了一丝血色。
“好！林慕义，果是良将！”崇祯拍案而起，在暖阁内急促地踱步，连日来因清军肆虐、卢象升战死而积郁的阴霾，似乎被这道捷报撕开了一道口子。他需要胜利，哪怕是局部的、微小的胜利，来支撑他早已不堪重负的神经和摇摇欲坠的信念。
然而，这短暂的振奋，很快便被杨嗣昌一党泼下的冷水所浇灭。
“陛下，林慕义虽有小胜，然其拥兵自重，不听宣调，坐视虏骑蹂躏京畿，其心叵测啊！”杨嗣昌面色沉痛，言辞恳切，“如今国难当头，正需各方兵马同心戮力，共赴国难。林慕义却划地自守，保存实力，此非忠臣所为！臣恐其尾大不掉，将来更难制掣！”
几位依附杨嗣昌的御史言官也纷纷出列，弹劾林慕义“养寇自重”、“耗费国帑却不为国分忧”，甚至有人旧事重提，隐隐指向之前的“武清侯资敌”风波，暗示林慕义手握“不明证据”，有要挟朝廷之嫌。
朝堂之上，顿时又陷入了熟悉的争吵与攻讦。主战派抓住捷报，力陈林慕义可用，当予以嘉奖，并令其出兵侧击清军，缓解京畿压力。主和派（实为杨嗣昌一党）则咬定林慕义“跋扈”、“存私”，认为其不可信，不可用，甚至暗示应加以防范。
崇祯皇帝刚刚燃起的一点热情，迅速在臣子们互相矛盾的奏对中冷却下来。他烦躁地挥挥手，打断了争吵。最终，一道不痛不痒的旨意发出：“嘉奖林慕义黑石峪之功，赏银五百两，紵丝十表里。着其严密戒备，保境安民。”
没有催促出兵，没有进一步授权，只有空洞的嘉奖和“保境安民”的套话。这道旨意，典型地反映了崇祯此刻的矛盾心态：他欣赏林慕义的能打，却又忌惮其难以掌控；他渴望胜利，却又被杨嗣昌等人的谗言所惑，不敢放手使用。
消息传到吴庄堡，陈忠、李贵等将领愤愤不平。
“狗日的杨嗣昌！颠倒黑白！我们在前面流血拼命，他在后面捅刀子！”李贵气得破口大骂。
“陛下……唉……”陈忠则是长叹一声，充满了无奈。皇帝的猜忌和优柔，比敌人的刀剑更让人心寒。
林慕义的反应却异常平静。他接过那卷代表着皇恩浩荡的绫缎，随手放在一旁，仿佛那只是件无关紧要的物事。
“意料之中。”他淡淡地说，“杨嗣昌不会坐视我们坐大，更不会让我们有机会立下更大的功劳，威胁到他的地位。而皇上……他谁都不信。”
“那我们就这样算了？”李贵不甘道。
“当然不。”林慕义眼中闪过一丝冷光，“朝廷靠不住，我们只能靠自己。杨嗣昌想困死我们，没那么容易。”
他并非毫无准备。王五早已通过隐秘渠道，将黑石峪之捷的详细战报和清军在京畿的暴行，巧妙地散播出去。不仅仅是京师，江南的士林、湖广的官场，甚至一些与振明军有贸易往来的南方商帮，都开始流传“豫北林将军力挫东虏”的消息。同时，关于杨嗣昌“主和误国”、“钳制能臣”、“见死不救致卢督师殉国”的舆论，也在悄然发酵。
林慕义在打一场舆论战。他要让天下人知道，是谁在真正抗虏，又是谁在背后掣肘。他要争取人心，尤其是那些对朝廷失望、却又心怀故国的士绅和百姓的人心。这为他将来可能的行动，铺垫道义的基础。
与此同时，赵铁柱的格物院再次传来了突破性的进展。经过不懈的努力，水力镗床的稳定性和加工效率得到了显着提升，虽然仍无法大规模量产，但已经可以小批量、较稳定地加工出合格的新式铳管。更重要的是，借助林慕义提供的“标准化”理念和初步的量具（如卡尺、规尺），不同工匠、不同批次生产出来的铳管和零件，互换性大大提高！
这意味着，损坏的火铳可以快速更换零件修复，战场后勤保障能力得到了质的飞跃。第一批完全由标准化零件组装、使用新式钢材和燧发机括的“振明二式”燧发枪，正式下线，开始小范围配发给最精锐的锐士营小队进行实战测试。其优异的射速、可靠性和精度，让使用的士卒爱不释手。
军工技术的持续进步，是林慕义敢于无视朝廷猜忌、独自应对危局的底气所在。
然而，北方的巨大阴影，并不会因朝堂的龃龉和局部的技术突破而消散。王五和李贵几乎每日都会送来令人揪心的消息。
清军在京畿的劫掠已达高潮，满载子女玉帛的车队络绎不绝北返。更令人不安的是，多尔衮似乎并不满足于劫掠，其麾下兵马开始有意识地向西、向南挤压，兵锋隐隐威胁到山西、山东。多铎在黑石峪受挫后，并未再贸然进攻振明军防线，但其游骑活动范围更广，侦查更为细致，显然是在寻找新的突破口，或评估这块硬骨头的真正实力。
“教官，多尔衮主力有南下的迹象！看其动向，似乎是冲着山东去的！若山东有失，我豫北侧翼便暴露了！”王五指着地图，语气严峻。
“多铎那边也没闲着，他的人扮作流民、商队，试图混入我们控制区打探消息，已被我们揪出好几拨了。”李贵补充道。
山雨欲来风满楼。清军在完成对京畿的扫荡后，下一个目标会是谁？是富庶的山东？是看似稳固的豫北？还是空虚的山西？
林慕义站在巨大的舆图前，感觉自己仿佛站在了风暴眼边缘。四周是咆哮的巨浪和肆虐的狂风，而他脚下这块小小的甲板，虽经过加固，却依然显得如此脆弱。
他必须做出抉择。是继续固守，等待清军主力做出明确动向？还是主动出击，趁其分兵劫掠、战线拉长之际，寻机给予其侧翼一击，既能缓解他处压力，也能进一步锻炼部队，积累声望？
他的目光在舆图上巡弋，最终定格在某个位置。一个大胆的、极具风险的作战计划，在他脑海中逐渐清晰。
“传令给王五，”他沉声道，“我要知道多尔衮主力确切的后勤补给线，尤其是……他们从京畿劫掠的财货、人口，集中运往何处，由哪部分兵力护卫。”
他要玩一票大的！不仅要守住家门，还要伺机狠狠咬上入侵者一口！这帝国黄昏的乱局，危机四伏，却也蕴含着巨大的机遇。他这只潜行已久的猎豹，终于要亮出獠牙，主动扑向猎物了。