辽东海上那场突如其来的遭遇战，胜负在次日清晨便有了分晓。
郑成功派出的四艘“飞虹”快船与两艘双桅哨船，凭借船速快、转向灵、水手精悍，与三艘清军登莱水师的旧式赶缯船周旋了近一个时辰。郑家船队不求全歼，只以骚扰、迟滞为主，用轻型火炮和火箭不断袭扰，终于抓住机会，集中火力击伤其中一艘赶缯船的舵叶和主帆，使其失去操控，在风浪中打横。见目的达到，郑家船队毫不恋战，立刻借着晨雾和岛屿掩护，分散脱离，向着预定汇合点撤去。
清军剩余两艘船顾忌受伤同伴，也未敢深追，只救起落水者，拖着伤船悻悻返航。这场规模不大的海战，本身战果有限，但其象征意义和带来的连锁反应，却在接下来的日子里迅速发酵。
首先得知消息的是旅顺口外的黄得功。当郑家联络小船趁着夜色，冒险穿过清军巡逻缝隙，将一包用油布严密包裹的物品和一份简短战报送到“扬武一号”上时，黄得功正在为金州城日益危急的局势忧心忡忡。他打开包裹，里面是两百斤上好的颗粒火药、五十枚做工明显精良于自产的开花弹、一批治疗冻伤和金疮的药材，还有一封郑成功的亲笔信。
信很简短，字迹刚劲：“黄帅钧鉴：晚辈郑森，闻王师北伐，血战辽东，心驰神往。今冒昧以微薄之物资相济，略表寸心。海上路艰，然义之所在，百死无悔。若他日有缘，当亲赴麾下，并肩杀贼。郑森顿首。”
黄得功握着这封信，良久不语。郑成功此举，等于是公然违逆其父郑芝龙“首鼠两端”的方略，旗帜鲜明地站到了武昌一边。这份决断和勇气，让他这个老行伍也不由动容。更关键的是，这批物资虽不多，却正是金州守军眼下最急需的！尤其是那五十枚做工精良的开花弹，威力远胜军械监自产，哑火率也低得多。
“立刻准备快船！挑最可靠的水手，今夜就把这批东西，特别是开花弹，给我送到小窑湾预定地点！让李九成省着点用，关键时刻保命！”黄得功压下心中激荡，立刻下令。海路虽险，但有了这批“及时雨”，金州或许就能多撑十天半月，而十天半月，在战场上可能就意味着转机。
几乎在黄得功收到补给的同时，沈文渊所在的江南补给船，也在经历了一番惊险后，与郑家另一支接应小队在韭山列岛更东南的一处荒僻礁湾汇合。由于遭遇清军哨船，原定航线已不安全，郑家向导提出了一个更大胆的方案：不再试图直接靠近辽东半岛，而是向东绕过朝鲜半岛南端，从日本海方向，借助对马海流，迂回接近辽东半岛东海岸的“龙川”（今丹东附近）一带，那里清军控制相对薄弱，且有早年逃亡朝鲜的辽民可以暗中联络接应。
这条路更长、更险，海况不明，且可能遭遇朝鲜水师甚至倭寇。但好处是出乎意料，或许能避开清军主要封锁线。
沈文渊与船老大、几位江南士绅代表商议后，一致认为险中求生，值得一试。船队补充了淡水和少量新鲜菜蔬后，在郑家向导引领下，再次扬帆，向着浩渺的东海深处驶去。这一次，他们承载的不仅是物资，更是江南士绅对开海愿景的第一次实质性投注，以及两个新兴势力跨越千里、基于共同信念的初步携手。
北京，紫禁城。
多尔衮几乎在同一日收到了来自辽东和东南的两份急报。
济尔哈朗的奏报详细描述了金州攻城受阻、海上出现不明船队袭扰的情况，虽言语间试图淡化影响，但字里行间透出的焦虑与对海路的无力感，让多尔衮眼皮直跳。更让他心惊的是奏报末尾附上的，从俘获的振明军伤员口中拷问出的只言片语——金州守军似乎坚信“海上必有接济”，且提及“武昌新式火器，海上亦能造”。
而另一份来自福建的密报，则言辞闪烁地提及，郑芝龙之子郑森（成功）近日“行为异常”，似有“私自调船出海”之举，且与武昌方面“或有隐秘联络”。密报末尾，探子小心翼翼地写道：“郑老帅似有约束不力之嫌，然家事难断，外人不便深究。”
两份报告放在一起，指向一个让多尔衮脊背发凉的可能性：武昌的林慕义，不仅在陆上难缠，更已将触手伸向了海上，甚至可能说动了郑家内部的重要人物！若郑家真的倒向武昌，以其雄厚的海上力量，配合武昌的新式战舰和火器，则大清漫长的海岸线将处处漏风，辽东、乃至山东、直隶都可能永无宁日！
“郑芝龙……这个老滑头！”多尔衮一拳砸在案几上，震得茶盏乱跳。他之前派出的使者，带着“海澄公”的许诺和重金，至今还在泉州与郑芝龙扯皮。现在看来，郑芝龙根本就是在待价而沽，甚至可能暗中纵容其子与武昌往来，两头下注！
“必须立刻切断武昌与海上的联系！至少，要逼郑芝龙明确表态！”多尔衮眼中凶光闪烁，“范文程！”
“奴才在。”范文程应声上前。
“再拟一道给郑芝龙的旨意！不，以朕的口吻，写一封私信！告诉他，朕知道他家事繁杂，年轻人难免气盛。只要他管好自家船队，莫要掺和不该掺和的事，朕许他的‘海澄公’即刻册封，闽粤海贸之利，可尽予其手！若再首鼠两端，纵容逆子通南……朕虽在北方，亦知澎湖、台湾并非天堑！让他掂量清楚！”
这是赤裸裸的利诱加威胁了。范文程心中一凛，知道皇上这是真急了。
“另外，”多尔衮喘了口气，平复一下心绪，“告诉济尔哈朗，金州必须尽快拿下！不要怕伤亡！朕再给他调一千巴牙喇护军，并从朝鲜征调粮草民夫助战！告诉他，三月之内，朕要看到金州城头换旗！陆上不行，就用水师封锁，绝一粒米、一丸药都不得入城！”
“再传旨登莱、天津水师残部，所有能动的船只，全部出海巡逻！凡遇不明船只，靠近海岸者，一律击沉！宁错杀，勿放过！”
一连串命令，透着焦躁与狠厉。多尔衮已经意识到，这场战争，正在从他所熟悉的陆地铁骑对决，滑向一个更复杂、更让他难以掌控的维度——那个波诡云谲的蓝色世界。
武昌，摄政王府。
林慕义的书房内，灯火常常亮至深夜。他面前的书案上，来自真定、辽东、南京、乃至福建的密报堆积如山。他需要从这些纷繁甚至矛盾的信息中，理清脉络，判断局势，做出决策。
真定暂时稳住，但消耗巨大；辽东金州苦苦支撑，海上补给线初见曙光却风险重重；江南新政在利益交换中艰难推进；郑成功毅然站队，但其父态度依旧暧昧；清廷显然已感受到海上压力，必有反制……
他走到那幅巨大的、包含了陆地与海洋的舆图前。手指从武昌出发，向北划过真定、保定，直至北京；向东划过南京、松江、泉州，直至茫茫东海和辽东半岛；更远处，舆图边缘，是轮廓模糊的朝鲜、日本、南洋……
“王爷，夜深了，歇息吧。”陈忠端着一碗安神汤进来，低声道。
林慕义摇摇头，目光依旧停留在舆图上。“陈伯，你看这天下，像什么？”
陈忠愣了一下，摇头表示不知。
“像一盘棋。”林慕义缓缓道，“只是这棋盘，比我们想象的要大得多。以往我们只盯着中原这块，觉得占了中原便是赢了。但现在看来，辽东、江南、海上……甚至更远的番邦，都是棋盘的一部分。多尔衮的棋风，还在中原打转；而我们的棋子，已经开始落向四方。”
他接过安神汤，却没有喝，只是捧着暖手。“郑成功这步棋，下得及时，也下得险。他是在用自己和郑家一部分的未来，赌一个更大的可能。我们，不能让他赌输。”
“传令，”林慕义放下汤碗，声音恢复了惯常的冷静，“一，以我的名义，正式行文福建，表彰郑森（成功）‘忠义奋发，襄助王师’之功，授‘钦命协理沿海剿虏水军事务’职衔，并许其‘便宜联络，共商海防’。文书要公开，大张旗鼓地送去。”
“二，告诉陈子龙和沈文渊（若其能安全返回），江南‘护商船队’名额，可考虑预留一个，给‘有心报国、且有实绩’的闽海商贾。具体条件，让他们斟酌。”
“三，令襄阳方面，加快新兵编练和物资转运。真定、辽东，都需要后继之力。另外，让赵铁柱和那几个弗朗基匠人，集中精力，解决新式战舰的远航续航和火炮射击稳定性问题，我要的是一支真正能纵横海上的力量，不是只能在近海活动的舰队。”
一条条命令，不再局限于一时一地的得失，而是放眼于更广阔的天地与更久远的未来。林慕义知道，与清廷的决战或许还在陆上，但决定华夏文明能否真正挣脱桎梏、走向新生的关键，或许就在那波涛汹涌的蔚蓝深处。
砥柱中流者，不仅要有顶住惊涛骇浪的坚韧，更需有洞察潮流走向的远见。而他，正试图握住那根引领潮流的舵杆。