教廷分部那庄严肃穆的大门，对于如今的赫克托而言，已然有些陌生。
当他拖着依旧有些虚浮，却刻意挺直了几分的步伐踏入大厅时，几名相熟的工作人员都投来了诧异的目光。
这位曾经声名赫赫，如今却沉沦酒乡的高级驱魔人，已经太久没有出现在这里了。
很快，一名身着深色执事袍，面容严肃的中年男子快步从内厅走出。
他是负责管理区域内高级驱魔人事务的执事，马修。
看到赫克托，马修执事的眉头立刻习惯性地蹙起，眼神中带着毫不掩饰的复杂情绪，有惋惜，有无奈，也有一丝长期积累下来的厌烦。
“跟我来。”马修执事没有多言，转身走向一旁的静室，声音低沉。
静室的门轻轻合上，隔绝了外界的嘈杂。马修执事转过身，目光锐利地审视着赫克托，直接问道，“你来做什么？”他的语气带着公事公办的冷淡，似乎并不期待什么好消息。
赫克托心中苦笑，为了那能维系理智的纯净灵质，他不得不来面对这位向来不对付的执事。
但他脸上却挤出一副颓然与决绝混杂的表情，声音沙哑地说道，“我……已经快压制不住红魔了。”
这句话如同投入平静湖面的巨石。马修执事的脸色瞬间变得极其难看，握着权杖的手指微微收紧。
一位高级驱魔人体内的强大灵体失控，尤其是在教廷分部所在的城市，那将是一场灾难！他仿佛已经看到了血肉横飞烈焰焚城的可怕景象。
赫克托似乎没有注意到执事难看的脸色，或者说他毫不在意，目光有些涣散地继续说道，语气带着一种刻意营造的，看透生死般的随意。
“我准备接最后一个任务，找一个足够强大的诡次元，进去……就不出来了。”他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的，伪装出来的落寞，“我不想留在这里，最后给你们添麻烦。”
马修执事紧蹙的眉头微微松开了些许，他看着眼前这个形容憔悴浑身酒气，却说出这番话的男人，脸上闪过一丝错愕，随即被更复杂的情绪取代。
早在几年前，他就清楚赫克托体内红魔的反噬风险极高，也因此对赫克托之后消极怠工，依靠教廷补贴醉生梦死的行为深感不齿，认为他品行低劣，浪费了天赋与资源。
可如今，在这看似穷途末路的时刻，赫克托竟然选择以这样一种方式体面地离开，独自去面对最终的结局，这突如其来的觉悟，让马修执事内心第一次对赫克托产生了一丝……愧疚，或许自己之前的看法，太过片面和武断了。
沉默了片刻，马修执事缓缓吐出一个字：“好。”这一次，他的语气少了些冰冷，多了些难以言喻的沉重。
赫克托仿佛松了口气，扯出一个难看的笑容，低声道，“谢谢。”
在马修执事的亲自陪同下，赫克托来到了教廷看管森严的档案室。空气中弥漫着陈旧纸张和防腐药水的气味。
赫克托按照罗维的要求，提出需要查阅那些被标记为最古老、最危险、成因不明的诡次元位置信息。
马修执事没有多问，示意管理员取出了相应的加密卷宗。
当那些泛黄的羊皮纸地图和记录在特殊兽皮上的笔记摊开在桌上时，一个惊人的巧合出现了，上面标注的几个重点怀疑区域，竟然与所罗门在古老史籍中圈定的地点高度重合！
无论是北方的黑森林，东部的诅咒海岸，还是……西部荒漠的消失绿洲。只是，教廷基于现象记录，所罗门基于历史考证，双方都并未意识到这一点。
赫克托将关键信息牢牢记住，然后向马修执事点了点头，转身，步履略显蹒跚却异常坚定地离开了档案室。
马修执事望着他消失在走廊尽头的背影，久久没有收回目光。他轻轻叹了口气，心中五味杂陈，或许，这真的是他们这辈子最后一次见面了。
一位曾经耀眼的高级驱魔人，最终以这样的方式落幕，令人唏嘘。
******
与罗维和罗拉在约定地点汇合后，赫克托将获取的情报尽数告知。
“这么快？”罗拉有些惊讶于他的效率。
赫克托挺了挺胸膛，脸上恢复了几分昔日高级驱魔人的傲气，尽管眼底深处还残留着血丝，但他故意用带着几分炫耀的语气说道，“哼，虽然我很久没执行任务了，但实力和地位还在。这点面子，教廷还是会给的。”
接下来，便是选择第一个探索目标。罗维摊开简陋的地图，手指在几个标记点上游移。
“北方黑森林，环境复杂，隐匿性强……”
“东部诅咒海岸，涉及海域，变数太多……”
“西部荒漠绿洲……听起来似乎相对明确，但荒漠环境本身就是巨大的考验。”
三人商量片刻，各抒己见，却谁也说服不了谁。最终，罗维有些无奈地揉了揉眉心，“这样争论下去没有意义。既然信息指向性类似，我们就……随机选一个吧。”
他闭上眼睛，手指在地图上随意划了一圈，然后猛地停下。指尖不偏不倚，正落在那个代表西部荒漠消失绿洲的标记上。
“就是它了。”罗维睁开眼，做出了决定。
******
与此同时，远在图书馆内的所罗门，也完成了他的初步筛选。
他灵体形态的手指在复制而来的古地图上缓缓移动，最终，那修长而苍白的手指，轻轻敲击在了西部那片广袤荒漠中的一个小小绿洲标记上。
他那双看尽数百年沧桑的眼眸中，闪过一丝奇异的光彩，仿佛回忆起了某些久远的传闻，低声自语，声音带着一丝缥缈的感慨。
“传说中的荒漠珍珠，滴露绿洲……早在我的时代，就听闻过它的美丽与富饶，没想到，跨越了千年时光，我竟能以这种方式，得偿所愿，前去一探究竟。”
命运的丝线，在此刻悄然收束。
来自不同时代，不同身份的双方，他们的目光，不约而同地聚焦在了同一个目标之上。西部荒漠，那片被黄沙掩埋了无数秘密的土地，即将迎来一批特殊的访客。