就在威廉的目光锁定叶天，场中气氛微妙凝固的瞬间，一个清亮的声音从宴会厅另一侧响起，打破了这片死寂。
“奥古斯都少爷的高论，真是让我等边镇子弟……大开眼界。”
众人循声望去。
只见一位身着玄色金纹礼服的年轻男子，缓步从人群中走出。
他身姿挺拔，墨发仅用一根白玉簪束着，面容俊逸，眉眼间带着几分笑意，可那双眸子却黑得不见底。
他肩章上的纹章，是一座被冰雪环绕的巍峨山峦——镇海伯爵李家的徽记。
镇海伯爵李家，与凛冬伯爵叶家，并称帝国双壁。
同样是在“怒涛星域”用异族的血，为帝国打下东部边境的赫赫军功之家。
来人走到演说台前，并未上台，只是站在台下，仰头看着威廉，脸上的笑意不减分毫。
“按照威廉少爷的道理，当年在‘怒涛星域’，我父亲和他麾下的将士们，是不是不该用您口中那点‘匹夫之勇’去硬撼异族的主力舰队？”
他顿了顿，环视一圈，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“而是应该……先递上一份由千年文采写就的华丽祷文，祈求敌人能遵循古老的秩序，自行退兵？”
“噗嗤。”
不知是谁没忍住，一声轻笑泄露出来，随即又死死捂住嘴。
威廉的脸色肉眼可见地沉了下去。
那年轻男子却恍若未觉，继续问道
“还是说，我们这些边镇子弟，在异族的炮火轰平家园，落在亲人头上时，都该先坐下来，好好沉淀一下所谓的‘智慧’与‘底蕴’，再决定要不要反抗？”
他向前一步，声音陡然拔高，掷地有声。
“我，李青冥，镇海伯爵之子。”
他朗声自报家门，随即目光重新锁死威廉，笑容依旧，话语却如刀锋。
“敢问奥古斯都少爷，若按您的‘秩序’，当边境烽烟再起，是我等该抱着先祖的华丽典籍上阵，还是该由您这样深谙平衡的俊杰，亲赴前线，用无上智慧……‘说服’敌人？”
一连串的质问，句句诛心。
他将威廉那套冠冕堂皇的理论，直接丢到边境血与火的现实里炙烤，瞬间烧得连灰都不剩。
在场所有军功贵族的子弟，只觉得胸中一口恶气，出得酣畅淋漓！
威廉被问得嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。
他习惯了在议会和沙龙里引经据典，何曾见过这种用战场逻辑直接拼刺刀的阵仗？
他脸上一阵青白交替，勉强挤出几个字。
“李公子，我并非此意……”
“哦？”
李青冥挑眉，恰到好处地打断他
“原来在奥古斯都家看来，在战场上活下来，并且打赢了，是不需要智慧的？那看来，我和叶兄这样的‘匹夫’，确实需要来洛林学院，好好沉淀一下了。”
他轻描淡写的一句话，直接把叶天拉进了自己的阵营。
叶天：“……”
他抬起头，正好对上李青冥看过来的视线，以及……全场几乎所有人汇聚而来的目光。
有敬佩，有好奇，有审视，还有来自奥古斯都派系的冰冷。
叶天心里长长叹了口气。
得，这下想当个透明人都难了。
李青冥不再理会台上那个快要维持不住风度的威廉，转身径直朝着叶天所在的角落走来。
他无视所有目光，来到叶天桌前，非常自然地拿起一个空杯，给自己倒了杯酒。
“叶兄。”
李青冥举杯，对着叶天示意，黑眸中带着真诚的笑意。
“东境，李青冥。久闻凛冬伯爵威名，家父也与叶崇伯爵私交甚好，今日一见叶兄，果然……气定神闲。”
你管这叫气定神闲？我这是想死的心都有了。
叶天腹诽着，感受着四周如同探照灯般的目光，知道自己此刻但凡露出一丝不情愿，都会被解读为怯懦，寒了所有开拓贵族的心。
那后续的麻烦，恐怕比现在多一百倍。
为了以后能安稳躺平，今天这杯酒，不喝也得喝。
他认命般地端起自己的杯子，脸上扯出一个标准化的社交微笑，不显热情，也绝不失礼。
“李兄，过誉了。”他语气平淡，“北境，叶天。”
叮。
两个酒杯轻轻一碰，发出一声脆响。
在李青冥看来，这是联盟的信号。
在旁人看来，这是两大军功新贵继承人的联手。
只有叶天自己知道，这纯粹是为了减少未来麻烦，被迫进行的……加班。
李青冥饮了一口，笑道：“看来这学院，以后想安静都难了。”
叶天放下酒杯，重新拿起餐叉，戳起一块已经有些凉了的霜牛肉，递到叶灵儿嘴边，语气恢复了一贯的懒散，带着点生无可恋的味道。
“是啊。”
“毕竟，总有麻烦喜欢不请自来。”
李青冥与叶天那象征性的酒杯刚放下，一个炸雷般的声音就从人群后方传来，带着浓重的口音和毫不掩饰的粗豪。
“他娘的！说得好！老子在南疆砍虫子的时候，怎么没见哪个穿长袍的跑来跟老子讲他娘的‘秩序’？！”
话音未落，人群像是被无形的气浪推开，自动分开一条道。
一个铁塔般的壮汉大步流星地走来，古铜色的皮肤在水晶灯下泛着油光。
名贵的礼服穿在他身上，像是随时要被坟起的肌肉撑爆的布袋，最上面的扣子干脆就没扣，露出结实的胸膛。
他浑身上下都透着一股与这华丽殿堂格格不入的，来自血与沙的野性。
他的肩章纹样简单粗暴，一面破损的盾牌与交叉的双刀——南疆开拓贵族通用标记，子爵爵位。
壮汉几步就跨到桌前，蒲扇般的大手先是重重一拍李青冥的肩膀。
“砰！”
一声闷响，拍得李青冥那挺拔的身姿都晃了一下，脸上那份从容的笑意也僵了一瞬。
“姓李的小子，嘴皮子利索！听得痛快！”壮汉咧开嘴，露出两排雪白的牙。
随即，他那双炯炯有神的虎目转向叶天，从上到下扫了一遍，眼神直接得像是在估量一头猎物，却并无恶意。
“你就是北境叶崇的儿子？”
他声若洪钟，嗓门大得让附近几桌的贵族小姐都皱起了眉
“嗯，模样是挺俊，就是看着没啥劲儿！”
没劲儿？
我这是快没魂儿了。
叶天眼角一抽。
那壮汉浑然不觉，又自报家门
“老子南疆石破天！我爹是‘碎岩’石坚！”
“碎岩”石坚！
这名号一出，周围一些军功贵族子弟的眼神都变了。
南疆前线公认的悍将，虽然爵位不高，但在那片与异虫常年接壤的绞肉机星域，石家的威望，是拿命换来的。
石破天压根没看台上脸色已经变成猪肝色的威廉，更无视了那些文官贵族子弟嫌恶的眼神。
他自顾自地抓起桌上一瓶没开的酒，两根手指一发力，“啵”的一声，木塞直接被他指力崩飞。
他对着瓶口就灌了一大口，酒水顺着嘴角流下，浸湿了衣领。
“嗝……”
他打了个响亮的酒嗝，抹了把嘴，一股混杂着烈酒、汗水，还有一丝若有若无的焦糊硝烟味的气息，霸道地冲进叶天的鼻腔。
“叶小子！”
石破天用酒瓶指了指叶天，南疆人特有的直来直去让他根本不懂什么叫委婉
“刚才那鸟人放屁的时候，你坐得稳如泰山，老子还当你也是个怂包！没想到你还挺有种，知道给咱自己人撑场面！”
叶天：“……”
我撑什么场面了？
我就端了下杯子，怎么就成有种了？南疆的逻辑都这么清奇的吗？
一个笑里藏刀的李青冥还不够，这又来了个一点就炸的石破天。
他感觉自己的躺平大业，正在以肉眼可见的速度崩塌。
石破天见叶天不说话，也不在意，又用力拍了拍自己梆硬的胸口。
“以后在学院里，谁再敢拿那些狗屁倒灶的‘传统’‘秩序’来恶心咱们，你告诉老子！老子带你去跟他讲道理！”
他特意加重了“讲道理”三个字，同时晃了晃他那砂锅大的拳头。
那意思很明显，物理说服。
李青冥在一旁揉着发麻的肩膀，对叶天露出一个无奈又带着几分看好戏的笑。
“叶兄，这位是南疆的石破天兄弟，为人……比较热情。”
“热情个鸟！老子这叫实在！”
石破天眼睛一瞪，又看向叶天，语气倒是放缓了些
“叶小子，我看你顺眼！以后咱们就是自己人了！有事说话！”
叶天看着石破天那真诚到不掺半点杂质的眼神，又瞥了一眼旁边微笑颔首，仿佛一切尽在掌握的李青冥，再感受到四周那些或期待、或忌惮、或纯看热闹的目光。
他身边的叶灵儿似乎被石破天的动静惊到，小小的身子下意识地又往他这边挪了挪。
叶天深吸一口气，缓缓闭上了眼睛。
完了。
一个想拉他当盟友，一个直接把他当兄弟。
这贼船，算是焊死在甲板上了。
他已经能预见到，未来那些本该用来睡觉发呆的安静午后，都会被这两个家伙以各种“正当理由”，搅得天翻地覆。
“石……石兄。”他艰难地从牙缝里挤出几个字，感觉每个字都透着心累，“幸会。”
石破天闻言，爆发出一阵惊天动地的狂笑，声震屋瓦。
“好！痛快！以后一起喝酒吃肉！”
至此，在这场暗流涌动的开学宴上，代表着王国三大边境疆域——北境凛冬、东境镇海、南疆碎岩的年轻继承者们，以一种谁也没想到的戏剧性方式，完成了他们的第一次集结。
而作为这个“铁三角”莫名其妙的核心，叶天只想找个地方，安安静静地死一会儿。