硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着刺鼻的能量烧灼味、血腥味以及外星生物特有的腐臭气息。曾经被外星生物占据的资源点，如今满目疮痍，断壁残垣间散布着战斗留下的痕迹——烧焦的机甲残骸、凝固的暗绿色血液、以及人类战士来不及收敛的遗体。
胜利的代价，沉重得让人喘不过气。
在原本属于外星生物控制塔、如今被临时清理出来作为指挥中心的大厅里，气氛肃穆而压抑。各势力的代表们脸上没有太多喜悦，只有劫后余生的疲惫和失去同伴的哀伤。
“统计结果出来了……”老陈的声音沙哑，手中拿着刚刚汇总的数据，“此役，我方阵亡及失踪人员共计一千三百二十七人，重伤失去战斗力者五百余人。轻型机甲损毁超过六十台，重型机甲损毁十二台……能量弹药消耗超过储备的七成。”
每一个数字背后，都是一条条鲜活的生命和巨大的资源消耗。大厅内一片沉默。
“但我们也夺回了这里，”星耀打破了沉默，他的声音沉稳，带着一种不容置疑的力量，“我们证明了，只要团结一致，即使是如此强大的敌人，我们也有一战之力！牺牲的勇士们不会白费，我们必须利用好这个据点，让他们的血不白流！”
他的话起到了一定的鼓舞作用，代表们纷纷抬起头，眼中重新燃起斗志。
“当务之急，是立刻清点资源点内的剩余物资，修复防御工事，救治伤员，让部队得到休整。”张译的声音响起，虽然有些虚弱，但清晰可辨。
众人的目光瞬间集中到他身上。张译此刻正靠坐在一张临时搬来的椅子上，脸色苍白如纸，身上缠满了绷带，尤其是左臂和胸膛处，隐隐有血迹渗出。林悦寸步不离地守在他身边，一只手轻轻搭在他的肩膀上，暗中输送着温和的生命能量，助他稳定伤势。她的眼底带着难以掩饰的疲惫和担忧。
在能量源爆炸的最后关头，张译几乎耗尽了所有力量，身体也被爆炸的冲击波严重创伤。是林悦凭借着心灵感应，在混乱的战场上一处坍塌的掩体下找到了被瓦砾半掩埋、奄奄一息的他。若不是张译体质特殊，且在最后时刻本能地运转了那神秘的“元初导引术”护住心脉，恐怕早已殒命。即便如此，他此刻也虚弱到了极点，需要长时间的静养才能恢复。
“张译指挥官说得对。”异能者协会的灵风前辈点头附和，“外星生物虽然暂时退却，但绝不会善罢甘休。我们必须抓紧时间。”
会议结束后，各方势力立刻行动起来。
曙光避难所的工程队开始修复被破坏的围墙和防御设施，科技联盟的专家们则带着设备，在遗迹探索者的引导下，深入资源点的矿洞和仓库，评估剩余的能源晶体和稀有矿产储量。异能者协会的成员们分散到各处，协助救治伤员，并用他们的能力安抚着战士们紧绷的神经。
星耀的星际探索队发挥了巨大作用，他们带来的先进医疗设备和高效能源补充装置，极大地加快了战后恢复的进程。同时，他们派出侦察机，对资源点周边区域进行不间断的巡逻警戒，防备外星生物可能发起的反扑。
张译虽然重伤，但大脑并未停止运转。他强撑着精神，与林悦、老陈、星耀等核心成员一起，仔细复盘了整个“逆鳞”行动。
“计划泄露是导致我们初期陷入被动的主要原因，”张译看着战术沙盘，目光锐利，“钱不易和商业联盟的残余势力必须严查，但我觉得，事情可能没那么简单。外星生物的反应太快，太有针对性了。”
林悦接口道，她的感知最为敏锐：“我同意。尤其是最后那道屏障武器，它的能量模式……不像是外星生物常规的科技树，反而带着一种……人为调整过的痕迹。而且，在屏障内部，我隐约感觉到一丝极其隐晦的、不属于外星生物的精神波动，似乎在引导那些守卫。”
星耀面色凝重：“我们在宇宙中探索时，也遇到过一些能够操控或影响外星生物的文明遗迹。如果地球上的外星生物背后真有某种智慧势力在操控，那情况就比我们想象的更复杂了。”
“还有那个能量源，”老陈补充道，“根据残骸分析，其核心技术的复杂程度远超我们目前的水平，甚至……带有一些不属于这个时代的特征。”
众人的讨论让气氛再次变得沉重。这场胜利，似乎揭开了一个更大谜团的冰山一角。
短暂的平静之下，暗流汹涌。
几天后，资源点的防御工事初步修复，物资清点也大致完成。结果令人振奋，这个资源点储备的能源晶体和稀有矿产，足以支撑希望联盟未来数月的消耗，并为科技研发提供强有力的支持。战士们的士气也因此得到了一定的提升。
然而，张译和林悦心中的不安却越来越强烈。
这天傍晚，张译在林悦的搀扶下，慢慢走到修复好的了望塔上。夕阳的余晖给残破的大地镀上了一层凄美的金色，远处，被击退的外星生物似乎销声匿迹，一片死寂。
“太安静了，”林悦眺望着远方，眉头微蹙，“按照它们以往的习性，遭受如此重创，即使不立刻大规模反扑，也应该有小股部队不断骚扰才对。这种平静……很不正常。”
张译点了点头，他的感知虽然因伤势受限，但也隐隐察觉到一丝异样。“暴风雨前的宁静。它们可能在积蓄力量，或者……在等待什么。”
他想起了之前战斗中的种种异常，想起了那道诡异的屏障，想起了林悦感知到的那丝隐晦精神波动。
“我们必须做好最坏的打算，”张译沉声道，“通知下去，休整期结束，防御等级提升至最高。同时，派出更多的侦察单位，扩大侦查范围，我要知道那些怪物到底在搞什么鬼！”
“好。”林悦点头，立刻通过通讯器下达指令。
就在这时，一名星际探索队的通讯兵匆匆跑来，向星耀报告：“队长！我们的远程探测器在西北方向，距离此地约五百公里处，检测到异常强烈的能量聚集现象！能量 signature（特征）……与之前遭遇的屏障武器有部分相似，但规模……庞大得多！”
星耀、张译和林悦的脸色同时一变。
最担心的事情，似乎正在发生。