简雍拱手道：先生明鉴。我主困守孤城，粮草断绝，兵微将寡，恐难撑至来年夏收。伯圭将军正与冀州激战河间，亦无暇援手。为保全军民性命，唯有请曹公接管平原。
原来意在借粮。
陈宫眼中闪过一丝疑虑：刘备当真窘迫至此？莫不是又施诈术？此人前科累累...
郭嘉自始至终眯着眼，神色渐冷。
戏志才追问：玄德公欲往何处？他与伯圭将军同出卢植门下，若弃城而走，岂不污了师门清誉？
堂上众臣皆冷眼旁观，看简雍如何应对。
我主自有考量，断不会令曹公受损。简雍避实就虚，转向曹操：若能暂借新粮渡过难关，来日必当厚报！
众人恍然——竟是盯上了新得的土豆玉米！
主公三思。郭嘉突然开口：豫州新附，筑城耗资甚巨，恐无余粮外借。
陈宫亦劝：此事涉及盟约，当慎之又慎。
见众人推阻，简雍急道：曹公素有仁德之名，岂忍见平原百姓饿殍遍野？只要肯借粮，我主愿...唯曹公马首是瞻！
说罢呈上密信。
曹操眸光微闪——竟连这等承诺都肯作，看来刘备真是走投无路了。
昔日若不知刘备为人，或如讨董时那般惺惺相惜。
而今思之，唯余冷笑。
背主负恩，危时求援。
倒是打得一手好算盘，那俯首听命之语，怕也是虚与委蛇。
穷途末路方来假意依附，妄借皇叔之名沽名钓誉。
来人，且带宪和先生暂歇，借粮容后再议！曹操拂袖道。
简雍见书信未览便遭推拒，顿失从容。甲士近前相请，知其势难转圜，只得黯然而退。
曹操阅毕帛书，面沉似水，掷与陈宫：诸君且观，刘玄德这借粮手段，倒可效法！
陈宫览罢怒极：好个空手套白狼！兖州良种岂是几句虚言可换？
戏志才冷笑：几句寒暄便想主公倾囊相助，倒似主公欠他一般！
帛书传至郭嘉手中：刘备这是要认义父呢！此獠不除，终为兖州大患。转递荀彧时又道：困鸟欲脱樊笼，效颦明公霸业，断不可纵！
荀彧示于荀攸：平原不过弃子，信中半字不提。纵欲示之公孙瓒，亦无把柄可抓。
众谋士嗤之以鼻。
程昱谏言：当严查良种外流，世家大族亦需监管。此物乃荡平诸侯之根基！
曹操将传阅完毕的竹简掷入炉火。
奉孝，加派密探紧盯平原。
郭嘉拱手：已布天罗地网，刘备纵有万般心思，也难逃耳目。
弃平原如敝履，所图非青即徐，不可不防。
陈宫沉吟道：“幽州恐有异动，刘备此人心怀大志，且极善韬光养晦。”
曹操明白陈宫的忧虑。
然此事急不得，遂宽慰道：“无论各路诸侯如何动作，我等只需依计行事，稳扎稳打，先经营好镇东将军府所辖两州之地。”
“待羽翼丰满，天下大势自可掌控，纵有变故亦不足惧！”
眼下最缺的便是时间。
有叶辉所献新奇之物，若能善加利用，必可立于不倒之地！
…………
“先生，这活字印刷术当真妙极！抄录之苦迎刃而解，印书之速何止提升千百倍，省却无数工夫！”
曹昂带人试毕叶辉所赠活字印刷模板，欣喜若狂。
叶辉道：“既已验证无误，便将此模板带回村中吧。”
虽他手中尚有九十九套，却未悉数取出。
想来一套已够曹家村使用。
待这套用旧，再续新板不迟。
“谨遵先生之命，我这就命人送往村公所！”曹昂拱手：
“日后先生若有印制之需，吩咐一声便是。”
叶辉颔首：“你先将往日所学整理成册，印好后一部存于村公所，一部置于学堂藏书阁。”
“学生这就去办！”曹昂转身欲走。
叶辉唤住道：“且慢，这儿有几样菜种，带回村中分与众人栽种。”
典韦、许褚当即从偏房搬出南瓜、花生、葵花、辣椒、番茄等种子。
叶辉又细细讲授各类菜蔬的栽培之法。
虽非主粮，却是调膳佳品。
曹昂凝神静听，运笔如飞，将要点尽数记于纸上。
待春暖花开，这些神种入土。
夏秋之际，美味可期。
思之令人食指大动！
…………
寒尽春生！
积雪消融，草木萌新。
南归雁阵掠过鄄城上空。
一支商队自西而来。
经千里跋涉，终从长安抵至兖州鄄城。
“严夫人，路上嘱咐之事可还记得？”
商队入城后，停在一处冷清宅院前。
四周街巷空无一人，寂静中暗藏肃杀之气。
四下民宅暗藏杀机，唯有死寂笼罩此地。
诸位夫人且放宽心。曹洪沉声道：那厢院落住着位通晓天机的隐士，若非他出手相救，尔等早遭郭李毒手。
隔壁小院乃诸位在兖州暂居之所，无事不得惊扰隐士，更不可踏出院门半步。
待温侯他日亲临鄄城，自当阖家团圆。那时方可在城中自由走动。
曹洪环视众人：最后再说一句——那位叶先生便是你们的保命符。若得罪了他，莫说你们，就连吕温侯也难逃灭顶之灾！
若有机缘得见叶先生，无论他言谈何等怪异，都不得追问缘由，更不可透露真实来历...
待嘱咐完毕，曹洪才领着吕布家眷进入偏院。比起叶辉居住的主院，此处陈设简陋许多——毕竟吕布家眷不过是用以牵制的人质，岂能与那位神秘客相提并论？
总算办妥了这桩差事。曹洪舒展筋骨，径自往主院行去：正好去先生那儿讨教些故事。
待曹洪离去，严氏带着杜氏开始收拾住处。吕玲绮环顾四周，撇嘴道：这曹洪恁地啰嗦！连那位叶先生的面都未见着，倒要守这许多规矩？
话音未落，严氏脸色骤变：住口！叶先生于我全家有救命之恩，岂容你妄加非议？
连曹公帐下诸将都对他礼敬三分，足见其能耐。你若口无遮拦，不但会害了你父亲，更会招来灭门之祸！
严氏深知女儿性烈似火，全然将曹洪的告诫当耳旁风。这才刚转过身，就险些惹出祸端。
女儿知错了...吕玲绮委屈道：可咱们被囚在此处，那曹操未必安着好心。那位叶先生亦不知打的什么主意...
.....
主院内突然响起洪亮喊声：
先生！学生来讨教了！
曹洪兴冲冲跨入院门，今日定要缠着叶辉多讲几段三国秘闻。
曹洪确实许久未至，向来被曹操派遣在外奔波。
不是领兵征战，便是处理军务，即便最清闲时也要赶赴关中接收物资。
终日不得停歇，内心如同猫抓般煎熬难耐。
子廉将军，请保持安静！典韦伸手拦住曹洪：
先生正在授课，今日课程特殊，您最好莫要打扰。
曹洪不悦道：典韦，好歹我是你的引荐之人，这般拦我合适吗？
正因念及旧情，才要阻拦将军。典韦认真解释：
今日专为女子授课，所教内容您当真要听？
曹洪顿时愣住。
竟是女眷授课，而非曹昂等人。
明白典韦用心良苦，曹洪抱拳道：既如此，我便在此与你作伴。
你常在先生身边，想必听过不少趣事，不如讲与我听？
典韦一时语塞。
这个......子廉将军，故事倒是听过，只是......都记不清了。典韦老实答道。
曹洪无言以对。
要不您去找曹公？他从不缺席。典韦挠头提议。
曹洪啼笑皆非。
向曹操讨故事听？怕是要挨顿好打！
只得耐心等候。
直至叶辉结束今日的妇婴护理课程。
只见数十名医女打扮的妇人有序离去。
最后现出叶辉与蔡琰、貂蝉三人身影。
三人言笑晏晏，甚是融洽。
两位佳人分挽叶辉左右，令曹洪好生钦羡。
先生果然非凡！
咦？子廉来了？
叶辉耳尖，辨出典韦身旁之人。
曹洪连忙上前：先生，今日贩货归来尚早，特来讨杯茶喝。
怕是醉翁之意不在酒吧？叶辉笑道：
既你得闲，想必曹老板与陈掌柜也该到了。
貂蝉轻声道：先生，妾身去备晚膳。
蔡琰接口：我去帮貂蝉妹妹。
待二女携手前往后厨，曹洪讪讪道：先生明鉴，确实惦记着听故事，不知不觉就走进来了。
不过曹老板他们来否，实在不知。
叶辉吩咐：那让典三去请他们过来。
“一只羊是赶，一群羊也是放，多费几句口舌又何妨！”
讲故事这事，叶辉早就琢磨出门道了——听的人越多，奖励越丰厚。要是来几个有头有脸的，收获更是翻着跟头往上涨。
曹洪自然是连连点头。
典韦立刻去请曹操和陈宫。曹洪则缠着叶辉，想补补落下的故事。叶辉也没推辞，抿了口茶润嗓，三言两语给他捋了遍前情。
虽是精简版，关键处却半点没含糊，照样听得曹洪热血沸腾，如痴如醉。
日头西斜时，曹操爽朗的笑声从院外传来。叶辉拍拍衣袖起身：“哟，曹老板到了，还捎带个生面孔。”
曹洪回头，果然看见曹操与陈宫并肩而入，后头跟着郭嘉和典韦。
“曹老板，您这是带了个病号来啊。”
众人一愣，齐刷刷看向郭嘉。
郭嘉眼底闪过一丝诧异——连面都没照，就断定我有隐疾？他打量着叶辉鼻梁上那副古怪的琉璃片，却看不清对方眼神。
曹操抚掌：“先生果然慧眼！竟能听出我们这小郭身子抱恙。”
叶辉鼻翼微动，冲郭嘉勾勾手指。见曹操和陈宫也示意，郭嘉这才上前。
叶辉凑近细嗅几下，眉头渐渐拧紧：“小郭，常年 ** 吧？”
“是药三分毒，你这方子还邪性得很。”
“浑身都透着死气了，身子早被掏空了！年轻人，要懂得细水长流啊。”
郭嘉这下信了七八分，抱拳道：“先生可有 ** 之法？可千万别让我戒酒戒色……”
“否则活着还有什么滋味！”
叶辉闻言失笑，附耳低语：“第一，那些虎狼药立刻停用，行房时更碰不得，否则死得更快。”
“第二，每日扎马步强身健体。”
“当然，彻底禁欲伤身。就像治水，堵不如疏。男人那方面，太久不用反而要废。”
“若信我，泡些药酒日常小酌——切记浅尝辄止。长此以往，必有改善。”
“当真？”郭嘉喜出望外。这位叶先生说的，可比主公那套痛快多了！
“自然。记好方子：枸杞、党参……”
秘方传情
“第二配方需取：淫羊藿、当归、五加皮、茯苓、地骨皮、苍术、熟地黄……”