刘岱闻言脸色骤沉：怎么，一个东郡装不下他曹孟德的野心，还想打我兖州的主意？
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张邈一拍桌案，厉声喝道：“盯紧曹操！他若敢妄动兵马，我定要他连东郡一并吐出来！”
…………
陈留城中。
张邈皱眉问道：“曹操大肆收购石炭，究竟想做什么？”
属下答道：“禀府君，听闻曹操购石炭是为百姓御寒，说是要在屋内生火取暖。”
张邈先是一愣，随即放声大笑，瞪圆了眼睛道：“什么？用石炭烤火？这曹孟德是嫌命太长了吗？”
想起先前未借粮草之事，他摇头轻叹：“罢了，从我府中取两千斤木炭送去濮阳。堂堂太守穷到用石炭，实在有失体统！”
手下深知张邈素来慷慨，当即领命而去。
待使者抵达濮阳，却见满城百姓早已用上了煤炉与蜂窝煤，人人交口称赞。东郡的新式取暖之法迅速推广开来。
收到木炭的曹操愣了好一会儿，连一向不苟言笑的陈宫也忍俊不禁：“主公，张府君不愧是‘八厨’之一，这份人情您可欠下了。”
曹操捋须笑道：“孟卓盛情难却，自当回礼——送他十个煤炉，外加一千块蜂窝煤！”
陈宫击掌赞道：“高明！此计一出，陈留贵族必争相效仿。”
曹操如法炮制，又向袁绍、张扬、刘岱、鲍信、陶谦、袁术等诸侯赠送煤炉与蜂窝煤。众人初时嗤之以鼻，转念想起曹操先前所酿仙酒，便悄悄试用，孰料效果奇佳。
一时间订单纷至沓来，各地世家唯恐落后，蜂拥求购。供不应求之下，煤价节节攀升，东郡财源滚滚，曹操赚得盆满钵满。
袁绍得知此事，愤然摔杯：“把这些破炉子都给我砸了！”本想看曹操出丑，反倒衬得自己愚蠢。如今瞧见煤炉，便如鲠在喉。
刘岱不满地嘟囔：居然又给曹操找到个赚钱门路，这人实在可恨。
这下他又能招兵买马了！
怎么总拦不住他折腾？
陈留城里。
张邈叹道：我确实比不上曹操，谁能想到他竟能把这种毒物变废为宝。幸好之前送了他几千斤木炭，算是结个善缘，不然这个冬天我治下的百姓也要遭殃。他顿了顿又说：
不行，得赶快写信让东郡那边优先供应我们煤炉和蜂窝煤，别让冀州、徐州那些地方抢光了！
东郡府衙内。
陈宫满脸喜色：主公，这煤炭买卖让东郡赚得盆满钵满。不仅百姓们能安稳过冬，府库也有了余钱。眼下正从南方大量采购粮食，明年的军粮和赈济粮都不用愁了！连续操劳让他肤色黝黑，快赶上煤炭的颜色了。
不过他却乐在其中。
当初力主迎曹操入主东郡，这个决定实在英明。
曹操爽朗大笑：这才刚起步呢，公台。往后咱们的好日子还长着。
陈宫突然说：主公何时引见那位高人？也让在下见识见识这位奇才。
曹操眼神闪烁：公台这话从何说起？
陈宫笑道：那酿酒神技想必也出自这位之手吧？
去除石炭毒性，发明蜂窝煤，绝不可能是大公子他们能想出来的。
果然瞒不过你啊！曹操见说开了，便不再掩饰：正好我也多日未去听叶先生讲课了，今日就带你去拜访。
陈宫连忙道谢。
曹操却郑重叮嘱：叶先生身份特殊，曾救过我的命还因此负伤。你若见到他，莫要大惊小怪。
记住，无论叶先生说什么都不可质疑，否则必会后悔终生。
陈宫暗自纳闷：这位叶先生究竟是何方神圣？
竟能让曹操如此敬重？
难道他的话比圣旨还管用？
片刻后，二人来到叶辉的小院。
还未进门，诱人香气便扑面而来。
曹操忍不住咽了咽口水：看来叶先生又在做好吃的，公台今日有口福了！
走进院子，只见角落里一个大煤炉烧得正旺。
炉上架着铁锅，热油翻腾。
一位俏丽的小厨娘正忙着油炸食物。
香气正是从锅中飘来，旁边木盆里盛满了金黄酥脆的吃食。
木盆中盛着金黄酥脆的独特小食。
曹操双眼发直，整个人定在原地挪不动步。
不知是貂蝉更动人，还是那飘香的炸薯片更诱人。
曹公到!典韦第一个发现曹操，赶忙提醒叶辉。
叶辉竖起耳朵：曹公许久未至，今日得闲，莫非专程来尝我这薯片?
听出是玩笑话，曹操接道：叶先生猜得准，我正是循着香味而来。
那您这鼻子可比猎犬还灵，隔着大半个村子都能找来!叶辉笑道，
既然来了就是客，典三，添副碗筷!
对了曹公，酒可带着?
曹操拍胸保证：按先生教的法子新酿的，这回是纯粮发酵，绝非蒸馏货色!
给叶辉的酒，曹操可不敢掺假。
那些蒸馏酒不过是收购各州郡的浊酒提纯，
入口辛辣，初尝新鲜，
与纯酿相比天壤之别。
如今曹操自己都不饮蒸馏酒，
更不会拿来糊弄叶先生。
美酒配脆片，绝妙!叶辉直接动筷。
曹操也迫不及待。
取一片薯片，蘸酱入口，
一声脆响，
妙!此味只应天上有!
陈宫见曹操吃得香，也忍不住模仿。
甫一入口，
味蕾瞬间被前所未有的鲜美征服，
接连往嘴里塞了好几片。
又学着叶辉小酌一口，
哈!这滋味够劲!
如何?叶先生的手艺不凡吧!曹操笑道，
仿佛看到当初自己初尝火锅的窘态。
叶辉问道：曹公今日带新友同来，不为我引见?
曹操这才介绍：这位是咱村的陈宫，专管钱粮账目。
原来是陈账房!叶辉立即放下筷子伸手相迎，
多亏村里拨了院子，又资助钱粮，
我才能继续在曹家村教书育人!
陈宫听得发懵：
东郡郡丞、曹营谋首，
怎就成了管账的?
这又是何等官职?
我可没给过你钱粮。
曹操使劲朝陈宫挤眉弄眼。
“叶先生眼睛看不见，他们外乡人的规矩是握手礼，陈会计，你也快握上去，别让叶先生的手一直悬着！”
陈宫这才伸出右手，和叶辉握了握。
“原来叶先生看不见，难怪鼻梁上戴着这么一件稀罕玩意儿。”
叶辉戴的这副墨镜，做工精细，用料讲究，只是看起来有些古怪。
叶辉笑道：“这叫墨镜，可以挡光。我眼睛不方便，戴着它免得尴尬，也省得吓到孩子们。”
原来如此！
“先生，这薯片是用什么炸的？吃起来真香！”曹操问道。
叶辉指了指院子里长势喜人的土豆苗：“瞧见那些作物没？就是用它们结出的土豆切片后油炸做成的。”
什么？这草还能结出果实？
曹操一下子坐直了身子。
上次他和曹洪还以为叶辉种的是杂草，没想到真是粮食，而且果实还这么美味。
陈宫不知内情，惊讶之余追问道：“敢问先生，这土豆亩产多少？”
若产量可观，便能推广种植。毕竟这油炸土豆的味道确实令人难忘。
“产量还行，一般能收三四千斤。若是肥足，赶上冬春雨水多，五六千斤也不成问题。”叶辉坦然相告。
什么？
陈宫猛地站起身，满脸震惊。
曹操也瞪圆了眼睛——上次还当是玩笑，没想到真能高产至此！按三四千斤算，便是亩产三四十石。
这简直是神物！
大汉亩产不过两三石，这三四十石，简直匪夷所思。
“先生此言当真？”陈宫声音发颤。
三四十石啊！若百姓都种此物，何愁缺粮？何来 ** ？何至易子而食、啃树度日？何来战乱与黄巾 ** ？
“自然是真的。你们不信，可曹大、曹二、曹三那几个孩子早信了。我给了他们六七万石种子，前些日子全种下了，明年开春就能挖，到时一看便知。”叶辉耸耸肩，说完又捏起一片薯片。
曹大他们横竖已经种上了，曹老板即便不信也无可奈何。
什么？
曹昂他们三个偷偷种了土豆。
我怎么一点儿都不知情？
曹操颇感震惊。
这么大的事，子修竟然瞒着我？
曹操既意外又恼火，这三个兔崽子，背着他悄悄种了土豆。
更离谱的是，一种就是几万斤，那得占多少地？
“哦？先生是说，此物可在春季收获？”陈宫敏锐地抓住了一个关键点。
通常春夏季种粮，夏秋收粮。
而土豆却反其道而行，秋冬种，春天就能收。
这完全打破了农时规律，能让土地多收一季粮食。
叶辉点头道：“没错，一般秋冬种，春天收。”
“某些特殊地区，也能春天种，夏天收。这东西耐旱耐寒，贫瘠之地也能种。”
“唯一的缺点是怕热，高温易死，也不会结果实。”
“妙！真是天赐神物！”陈宫闻言，欣喜若狂。
耐旱耐寒？简直完美！
这下子，秋冬不荒地，春荒不断粮的问题全解决了。
连贫瘠之地都能种，这优势碾压天下九成九的作物。
别说三四十石的产量，哪怕只有十石八石，也堪称神物了。
这一刻，陈宫再看叶辉，竟觉得他周身似有金光笼罩。
他终于明白曹操为何再三叮嘱他了——
叶辉绝非凡人，他的话总能让人震撼到难以置信。
曹操同样笑得合不拢嘴。
有了土豆，日后治下粮草充足，招兵买马还不是轻而易举？
打仗拼的就是钱粮，有钱有粮，我曹操能打到天涯海角！
“先生，许久未听您讲三国了，今日趁着高兴，来一段如何？”曹操不忘此行的真正目的。
吃土豆是顺便，发现神物是意外之喜，但听三国故事才是关键。
“曹老板，你每次来就惦记三国。”叶辉笑着拍拍手，典韦立刻递上湿巾。他擦了擦手，道：“行，今天就再讲一段！”
曹操立刻正襟危坐，还给陈宫递了个眼色。
陈宫有些茫然——听个故事而已，至于这么郑重其事？
简直像在听课。
“对了，上次讲到哪儿了？”叶辉问。
曹操答道：“先生上次说到曹操的匡亭之战，六百里追击袁术，将其赶到了寿春！”
“对，就是匡亭之战。”叶辉清了清嗓子，继续讲述……
这一战过后，曹操基本解除了袁术对兖州南部的军事压力，彻底稳固了在兖州的统治。局势稍定，他便修书邀请父亲曹嵩前来兖州团聚。
曹嵩乃官场老手，凭借家族荫庇入仕，历任司隶校尉、鸿胪卿、大司农等要职，最终位列九卿三公之位。多年宦海沉浮使他积累了巨额财富，家资逾亿。