王恒心中了然，这二徒弟自始至终看不上这位“三师弟”，觉得刘协懦弱无能，不配为天子。
他暗中摇头，却也不点破——如今的司马懿年少气盛，性子直率，这般模样，倒也可爱。
大军入城，街道两旁早已挤满了百姓，纷纷欢呼雀跃，夹道欢迎。
“丞相威武！”“平定西凉，保家卫国！”的呼喊声此起彼伏，不绝于耳。
王恒在百姓心中的威望，早已远超天子。
宫中庆功宴上，歌舞升平，佳肴满桌。刘协亲自为王恒斟酒，百官纷纷起身敬酒，极尽谄媚之词。
王恒从容应对，言辞谦逊，却始终带着一股无形的威压，让众人不敢有半分逾矩。
司马懿坐在末席，看着刘协小心翼翼为王恒斟酒的模样，又忍不住翻了个白眼，低声对身旁的张宁道：“师姐，你看三师弟，哪里有半点天子的样子，倒像个伺候人的小吏。”
张宁噗嗤一笑，连忙捂住他的嘴：“小声点！小心被师父听到，又要罚你抄书了！”
司马懿撇了撇嘴，不再说话，却依旧满脸不以为然。
宴饮中途，荀彧起身奏道：“陛下，丞相平定西凉，不仅稳固了后方，更收服了西凉铁骑与诸多部族，我大汉国力大增。如今河北袁绍击败公孙瓒，势力强盛；徐州吕布与刘备争斗不休，曹操虎视眈眈；南方孙坚、刘表、袁术仍在混战。当趁此大胜之势，出兵中原，平定各方诸侯，一统天下！”
“荀卿所言极是！”刘协连连点头，转头看向王恒，“丞相，此事全凭你做主！”
王恒放下酒杯，语气平静却带着坚定：“陛下放心，臣已有规划。如今西凉已定，我军兵精粮足，正是平定天下的绝佳时机。待休整一月，臣便率军出征，先取徐州，再平河北，最后南下江淮，一统大汉疆土！”
“好！好！”刘协大喜过望，“朕全听丞相的！所需粮草、兵马，朕一概支持！”
百官纷纷附和，心中却各有盘算——王恒权势愈发滔天，一统天下之后，这大汉江山，究竟是谁的，尚未可知。
宴罢，王恒回到丞相府，司马懿果然跟了上来，脸上依旧带着不屑：“先生，刘协这般懦弱，即便一统天下，他也守不住江山。先生为何还要辅佐他？”
王恒看着他，眼中闪过一丝赞许：“仲达有此见解，甚好。但如今，汉室仍是天下正统，奉天子以令不臣，方能名正言顺。待天下一统，百姓安居乐业，再谈其他不迟。”
司马懿似懂非懂地点点头，眼中却闪过一丝狡黠：“先生的意思是，等天下平定，这天子之位，未必不能换个人坐？”
王恒微微一笑，不置可否：“好好读书，苦练术法，日后天下，少不了你施展才华的地方。”
司马懿心中一喜，连忙躬身行礼：“学生遵命！”
异空间内，小云看着这一幕，笑道：“阿旭！司马懿这小子，野心不小啊，居然敢这么问王恒！”
“这正是他的过人之处。”江旭点头，“司马懿聪慧过人，又有野心，王恒正是看中了这一点，才悉心培养他。不过，王恒心思深沉，绝不会轻易让他人掌控大局。接下来，中原之战，才是真正的重头戏。”
洛阳城内，王恒开始整顿军备，囤积粮草，为出征中原做准备。
而远方的徐州、河北、江淮等地，各方诸侯也已察觉到危机，纷纷加紧备战。
一月休整期满，王恒已整备十万大军，粮草器械充足，正欲挥师东进，直指曹操的兖州与吕布的徐州。
可就在此时，天下局势骤变，各方势力纷纷异动，打乱了他的部署。
河北传来急报：袁绍击败公孙瓒后，吞并其大部势力，兵锋正盛。更令人意外的是，此前传闻被公孙瓒杀害的刘虞竟尚在人世，袁绍欲拥立刘虞为帝，以“清君侧、诛王恒”为名，调集大军，兵下洛阳。
袁绍自恃四世三公，门生故吏遍布天下，一面派使者前往洛阳，以言辞施压，指责王恒“把持朝政、挟天子以令诸侯”；一面暗中联络袁术、曹操，许以重利，欲三方结盟，共谋天下。
南方亦是战火纷飞：刘表麾下将领黄祖斩杀孙坚，孙坚旧部群龙无首之际，其子孙策挺身而出，接管势力。
孙策勇猛过人，用兵如神，率军猛攻刘表，势如破竹，打得刘表节节败退，荆州危在旦夕。
走投无路的刘表，竟派人将孙坚的人头送至洛阳，欲以此交好王恒。
他深知王恒与孙坚有旧怨——当年孙坚曾逼死王恒的义父王叡，这份仇怨足以成为结盟的契机。
刘表在书信中言辞恳切，愿以荆州为质，请求王恒出兵援助，共同对抗袁术与孙策。
洛阳丞相府，王恒看着各方情报，指尖摩挲着“司命”剑，神色平静。
荀彧、贾诩、郭嘉、司马懿等人立于两侧，皆是眉头紧锁。
“袁绍拥立新帝，联合袁术、曹操，兵锋直指洛阳；孙策势大，刘表求援；中原曹操、吕布、刘备三方纠缠……”荀彧沉声道，“如今我军腹背受敌，若贸然攻打兖州、徐州，恐遭袁绍偷袭，陷入被动。”
贾诩补充道：“刘表虽弱，却占据荆州要地，若荆州落入孙策之手，孙策便可顺江而下，威胁江淮，与袁绍形成夹击之势。唇亡齿寒，需救刘表。”
郭嘉眼中闪过一丝狡黠：“袁绍、袁术、曹操虽结盟，却各怀鬼胎，并非铁板一块。吕布与刘备虽有间隙，却都忌惮曹操，可加以利用。”
王恒微微颔首，眼中闪过一丝锐利：“形势所迫，只能调整策略，合纵连横，先稳住局面，再图进取。”
他当即下令：
“一、回信刘表，同意结盟。令张羡率三万大军南下，驰援荆州，协助刘表抵御孙策，务必拖住孙策，不让其北上；
二、派遣使者前往徐州，联络吕布、刘备。许以徐州牧之位给吕布，豫州牧之位给刘备，令其二人联手，牵制曹操，若曹操敢出兵援助袁绍，便趁机夺取兖州；
三、令贾诩留守洛阳，辅佐荀彧处理朝政，稳定后方，统筹粮草；
四、令郭嘉、张晟、张绣随我亲率七万大军，北上抵御袁绍；
五、司马懿、张宁留守洛阳，跟随荀彧、贾诩学习军务政务，继续历练。”
“诺！”众人齐声应道。
使者星夜兼程，前往徐州、荆州等地。
刘表收到王恒回信，大喜过望，连忙整顿残余兵力，配合张羡的援军，在荆州前线稳住阵脚，与孙策形成对峙。
徐州方面，吕布、刘备接到王恒的盟约与许诺，虽心中各有疑虑，但深知曹操的威胁远大于彼此的矛盾，且王恒势大，不可违逆，最终达成共识，联手驻守徐州，严阵以待曹操。
曹操本欲响应袁绍，却被吕布、刘备牵制，动弹不得，只能眼睁睁看着王恒率军北上。
河北边境，袁绍已集结十五万大军，以颜良、文丑为先锋，浩浩荡荡朝着洛阳杀来。