万象源点，生命调养室。
柔和的白光充斥着这个无菌而宁静的空间，空气里弥漫着淡淡的、有助于细胞再生与精神平和的能量气息。罗兰躺在充满活性能量的凝胶床上，裸露的手臂和手掌上，被附魔反噬造成的伤口正以肉眼可见的速度愈合。断裂的微小能量脉络被重新接续，破损的组织在温和的能量滋养下再生，疼痛迅速消退。
但他眉头紧锁，目光紧紧盯着站在床边的、液态水银眼眸的研究员——墨菲斯。
“仪器设备偶发的信息过载故障，干扰了你的能量操作，导致反噬。”墨菲斯的声音平稳得不带一丝波澜，仿佛在陈述一个实验室里常见的现象，“研究所对此意外表示遗憾，并已承担你此次治疗的全部费用。作为补偿，你的下一次定期访谈报酬将提升至500信用点，并且，我们可以为你提供一个临时的、更稳定的辅助运算单元，用于支持你后续的能量操作练习。”
理由合理，补偿到位。但这解释不了罗兰心中的寒意——那装置瞬间爆发的、仿佛要刺穿灵魂的扭曲噪音，以及之后日志的空白。
“故障？”罗兰声音沙哑，“什么样的故障会让一个……用于通讯和任务管理的装置，发出那种声音？那不是机械噪音。”
墨菲斯银色的眼眸似乎有极其细微的数据流闪过，像是在快速分析罗兰的情绪和问题背后的意图。“装置连接着多元宇宙的信息网络，偶尔会接收到一些无法被常规协议解析的……‘背景噪声’。当内部滤波模块出现瞬时异常时，这些噪声可能被放大并溢出。这种情况极为罕见，你的遭遇确实不幸。”
背景噪声？多元宇宙的？罗兰想起了森林空地中那个银蓝色的存在，想起了那无声抚平空间紊乱的力量。难道那种层次的“噪音”，也是存在的？而自己的装置只是极其倒霉地捕捉到了一丝？
这个解释勉强可以接受，但也让他对交易城、对多元宇宙的“背景”更加敬畏和……不安。这里看似充满机遇，但其底层运转的法则和潜藏的危险，远超他的想象。
“辅助运算单元是什么？”他转移了话题，知道自己不可能得到更深入的解释。
墨菲斯抬手，掌心上方浮现出一个指甲盖大小、晶莹剔透的淡蓝色晶体。“一个微型的精神力聚焦与能量流模拟器。它可以帮助你更精准地感知和控制能量，在你练习附魔或其他精细操作时提供稳定的‘参照系’和‘缓冲垫’，降低因自身波动或外部轻微干扰导致失败的风险。当然，它只是辅助工具，无法替代你自身的练习和理解。”
罗兰看着那枚晶体，犹豫了一下，点了点头。“……谢谢。”
墨菲斯将晶体轻轻放在罗兰床边的柜子上。“你的基础素质很好，附魔尝试的失败更多是经验和对陌生能量体系熟悉度不足的问题。在充分休息和治疗后，可以继续尝试。研究所期待看到你更多的成长数据。”说完，他微微颔首，转身离开了调养室。
门轻轻关上。罗兰看着那枚淡蓝色晶体，又看了看自己几乎愈合的手臂，眼神复杂。交易城给予的，似乎总是伴随着难以言喻的未知和风险。但他别无选择。
他闭上眼，开始按照冥想法调整呼吸，尝试驱散心中的疑虑和那一丝残留的惊悸。他需要力量，需要知识，需要一切能让诺森德抵抗军多活一天、多杀一个亡灵的东西。为此，他愿意承受风险，甚至……与某些未知共舞。
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中立回廊-γ，这是一个悬浮在绝对虚无中的银白色流线型平台，尺寸适中，内部空间可随需调节。平台外壁是单向透明的，可以看到外面无边无际、没有任何星辰或物质的纯粹“空无”，这是为了防止任何形式的远程观测或锚定。
此刻，平台内部被设置成一个简洁的环形会议厅。中央是悬浮的议题光幕，周围环绕着十二张符合各自参会者形态的座椅。
参会者已经来了七位。
墨菲斯坐在代表“诸天万界交易城\/万象研究所”的位置上，银色眼眸平静地扫过其他与会者。
正对面，是永恒法庭观变局第七扇区副主任“埃洛斯”——一个看起来像是由柔和白光聚合而成的人形轮廓，面部没有清晰五官，只有代表眼睛位置的两点深邃星光。祂的气息平和但存在感极强，仿佛是整个空间的“焦点”之一。
埃洛斯左侧，坐着一位体型庞大、如同直立行走的披甲犀牛般的生物，皮肤是暗沉的岩石质感，呼吸间带着硫磺的气息。他是来自“熔岩界垒”联合体的代表，一个以强悍物理防御和高温抗性着称的文明联盟。
右侧，则是一位笼罩在轻薄星纱中的女性形体，面容朦胧，身边飘浮着几颗缓缓自转的微型星球虚影。她来自“星语者”群落，擅长跨维度通讯与预言类术法。
其他几位，有来自高度机械化文明“钢铁誓约”的、如同精致钟表构装体般的代表；有来自植物共生文明“翠蔓议会”的、宛如古树成精般的长老；还有两位气息相对晦涩，似乎来自某些较为隐秘的势力。
气氛表面平和，但无形的信息场在暗中交错、试探。
“感谢各位拨冗前来。”埃洛斯开口，声音直接在所有与会者意识中响起，温和而富有磁性，“本次非正式交流，旨在共享信息，增进理解，共同应对多元宇宙边荒区域日益增多的低级别异常事件。我们观变局注意到，近期这类事件的报告频率，在统计上有微弱但持续的上升趋势。首先，请允许我分享一些我们整理的非敏感汇总数据。”
光幕上开始流淌数据和简易图表，显示着过去一百个标准年内，各个扇区上报的“不明空间扰动”、“短暂规则冲突”、“低威胁性异常实体涌现”等事件的时空分布图。趋势确实如埃洛斯所说，在缓慢上扬，且事件分布似乎呈现出某种非常微弱的、大尺度的“网状关联性”。
“熔岩界垒的代表，你们的边境哨站最近是否也察觉到了类似现象？”埃洛斯看向犀牛人。
“哼，零星的空间颤抖，偶尔有冰渣子一样的能量碎片从虚空中掉出来。不成气候，都被哨站的熔炉壁障碾碎了。”犀牛人代表声音轰隆，带着不屑。
“星语者女士，你们的远星低语阵列，是否捕捉到新的、有规律性的‘杂音’？”埃洛斯转向星纱女子。
“背景低语……确实比以往更加‘潮湿’了一些。”星语者代表的声音空灵飘渺，“仿佛遥远的深空中，有巨大的纺锤在重新开始转动，线头摩擦时发出的、几乎听不见的悉索声。但这感觉太过模糊，无法精确定位或解读。”
其他代表也陆续发言，描述各自势力范围内遇到的轻微异常，大多都将其归为宇宙自然周期波动或局部文明活动的影响。
墨菲斯静静聆听，银色的眼眸不断记录和分析着每一个细节。他发现，这些描述虽然五花八门，但隐约都与“空间”、“能量”、“信息”的基础层面扰动有关。而且，埃洛斯引导话题的方式非常巧妙，既分享了信息，又在不断收集着其他文明对同一现象的感知角度和描述词汇。
“那么，交易城的代表，墨菲斯先生。”埃洛斯终于将“星光”转向他，“贵方作为新兴的跨宇宙枢纽，信息流通汇聚。是否也从访客或自身监控中，察觉到类似的、值得注意的‘背景变化’？”
所有无形的关注瞬间聚焦。
墨菲斯抬起眼，平静地回应：“我方观测站确实记录到多元宇宙基础信息背景场的‘噪声水平’有极其微弱的上升，波动频谱呈现非自然特征。同时，我方研究机构在处理某些涉及古老规则或高维信息残留的‘特殊样本’时，观察到其活性或共鸣性出现非预期的微弱变化。”
他没有提及wS-8912的具体节点，没有提及罗盘，更没提罗兰遭遇的“设备故障”。但“古老规则”、“高维信息残留”、“特殊样本”这几个词，已经足够引起重视。
会议厅内的信息场波动了一下。显然，其他代表对“交易城”这个新势力竟然也在进行如此深度的观测感到些许惊讶。
“哦？特殊样本？”埃洛斯的星光似乎明亮了一丝，“不知贵方研究的方向是？”
“主要是跨文明社会学与极端环境个体心理学。”墨菲斯滴水不漏，“‘样本’主要指具有研究价值的文明个体或群体。至于‘古老规则残留’，更多是作为研究其精神特质形成背景的参考变量。”
完美的回避，但又透露了足够显示专业性（和潜在实力）的信息。
埃洛斯没有追问，只是点了点头。“感谢分享。这或许说明，当前微弱的背景变化，其影响层面可能比我们预想的更广，不仅限于物理空间，也可能触及信息与精神领域。”
会议继续进行，讨论转向如何建立更有效的低级别异常事件信息共享机制，以及各势力在遭遇可能超出自身处理能力的异常时，应遵循的初步协作与通报原则。气氛依旧官方而克制。
但在一次短暂的休会间隙，当墨菲斯独自站在透明外壁前，凝望着外面绝对的空无时，埃洛斯那由光构成的身影，无声无息地出现在他身侧不远处。
“墨菲斯先生，”埃洛斯的声音直接在墨菲斯意识中响起，比之前更加……“私人”一些，“贵方对‘古老信息残留’的研究，令人印象深刻。观变局的档案中，也记录着许多类似的、散落在多元宇宙各个角落的‘碎片’。有些碎片很安静，有些……则可能在不合时宜的时候，发出不合时宜的‘声音’。”
墨菲斯心中微凛，但银色面容毫无变化，缓缓转身，面对埃洛斯。“副主任的意思是？”
“只是交流一些观察心得。”埃洛斯的星光平静地闪烁着，“多元宇宙的历史层叠堆积，总有一些过去的‘回响’会偶尔泛起。关键在于，我们如何分辨哪些是无关紧要的余音，哪些……可能是某种更大‘旋律’重启的前奏。有时候，过于敏感的‘听音器’，在接触到一些特殊‘音符’时，反而容易受损，甚至发出误导性的噪音。”
信息尘埃！罗兰设备的异常！他在暗示这个！
墨菲斯立刻明白，观变局不仅知道他们的小动作可能被察觉，甚至可能已经分析出罗兰设备损毁的部分原因——与某种“古老音符”（罗盘脉冲）有关！他们这是在敲打，也是在试探交易城对“古老音符”的了解程度和态度！
“感谢提醒。”墨菲斯平静回应，“对于研究机构而言，分辨‘余音’与‘前奏’，本就是课题的一部分。我们会注意调整‘听音器’的敏感度，避免不必要的干扰和……误解。”
他用了“误解”这个词，既承认了设备问题可能由研究活动引起，又隐晦地将观变局的监视行为定义为“误解”。
埃洛斯的星光似乎微微波动了一下，像是无声的笑。“很期待贵方未来的研究成果。多元宇宙的‘乐章’浩瀚无边，多一些专注而谨慎的‘听众’，总是好事。”
说完，光形微微颔首，飘然离开。
墨菲斯站在原地，液态水银般的眼眸深处，数据流奔腾如瀑。这次接触，信息量远超预期。观变局对“古老系统”并非一无所知，他们也在观察，甚至可能也在收集碎片。而他们对交易城的关注和试探，显然上升到了一个新的层级。
同时，从埃洛斯的话语中，墨菲斯（林青）捕捉到了一个关键信息：观变局似乎将那些“古老音符”的重新活跃，视为某种可能“重启的旋律前奏”。他们也在警惕，也在评估。
这不是单方面的观察，而是多方势力在迷雾中，彼此试探、彼此警惕，共同面对一个可能正在缓缓苏醒的、古老而宏大的未知存在。
会议在表面的共识中结束。各势力代表达成了一些不痛不痒的信息共享意向，并约定定期举行类似的非正式交流。
墨菲斯返回了交易城，将完整的会议记录、感知数据，尤其是与埃洛斯的私下交谈内容，全部传输给林青。
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万象源点，核心。
林青接收着墨菲斯传回的一切，面色沉静。
观变局在敲打，也在示警。
罗兰正在恢复，但心理留下了阴影。
古老罗盘的秘密依然深锁，但其存在本身已引来了不必要（或许也必然）的关注。
而那个被称为“织网者”（林青暂命名）的古老系统，其“音符”似乎正在越来越频繁地被奏响。
“多方舞台，古老帷幕，逐渐亮起的聚光灯……”林青喃喃自语。他感到自己正被推向舞台中央，周围是隐藏在各处的观众和潜在的对手。
但他并不慌乱。
他调出基因锻炉的界面，下一个融合项目——“时间（帝牙卢卡）与大地（固拉多）”次级传说的模拟推演已经完成，成功率比预想的高。他决定即刻开始。
同时，他给娜洁希坦下达了新指令：“启动‘星尘共鸣’公司的第一个大型跨世界商业项目——‘基础生存技术援助包’的定向推广。目标：筛选出的、处于生存危机中的低魔\/低科技世界。不以盈利为首要目的，旨在建立广泛的初期联系，收集更广阔的世界样本数据，并播撒‘交易城’的理念种子。”
他需要更广阔的视野，更深厚的基础，更分散的注意力，以及……更多样化的“听音器”和“缓冲垫”。
风暴或许正在远方汇聚，但在它到来之前，他要把自己的观测站建得更高，更坚固，并在风暴可能经过的路径上，预先布下更多的传感器。
他看向在调养室中逐渐恢复、眼神愈发坚定的罗兰，又看向在“试炼之地”翱翔的初号，最后目光投向那被重重封锁的残破罗盘。
“织网者……不管你是什么，想重启怎样的旋律……”
林青眼中，金色的雷布朗多之光与掌控一切的意志，交相辉映。
“我都会……好好聆听。”
“并且，准备好属于自己的乐章。”