“唉，诸位何必争相猜测？江先生每三日说书一回，一回仅一个半时辰，再议论下去，时间可就所剩无几了。”
“还不是江先生讲得太过精彩，叫人忍不住想多讨论几句……”
“好了！都静一静！”
“我打赏十两黄金！请江先生继续讲下去！”
见台下重归安静，
江暮云便接着讲述：
“书接上回——”
“萧瑟、雷无桀与无心从西域马贼手中脱身后，无心终于向另外二人透露了此行的目的地。”
“西域有三十二佛国，于阗国虽名声不显，却有一座声名远扬的寺庙。
无心的终点，正是那座寺庙。”
三人一路西行，却在途中迷失方向，直至夜色深沉，才寻到一处荒废已久的破败客栈。
他们踏入客栈，分头查看各间屋子。
雷无桀性子粗疏，刚推门进去，就被扬起的灰尘呛得连打喷嚏，除此之外一无所获。
萧瑟却在某张旧桌上，瞥见了一个奇特的标记。
恰在此时，天际雷鸣电闪，骤雨将至。
萧瑟神色忽变，眉头深锁，仿佛被这雷雨勾起了某些不愿回忆的往事。
五年前，也是一个这样的雨夜。
被逐出天启城的永安王萧楚河，独坐马车之中，车夫驾马冒雨前行。
然而行至半路，一名身披黑色大氅、头戴宽大斗笠、手持巨剑的高大汉子，拦住了去路。
那人只出一招，便将马夫毙于剑下。
马车中心情郁结的萧楚河沉声问道：“你是何人？”
对方冷然一笑：“来取你性命之人。
听闻你年纪轻轻，修为已达逍遥天境，这般死去，倒也可惜。”
萧楚河不再多言，提起无极棍便与那持巨剑之人战在一处。
最终，萧楚河败了。
他不仅败了，对方更言出必行，一道真气贯入他体内，将周身经脉尽数震毁。
萧楚河痛极惨呼，浑身抽搐，随后如废人一般倒在泥泞之中，无法动弹，任凭冰冷的雨水浸透全身。
恍惚之间，他望见那柄巨剑朝自己头顶劈落，危急一刻，一道熟悉的身影倏然出现，将他救下。
然而萧楚河终究只保住了半条性命。
他经脉全断，真气在体内互相冲撞，仅能靠药物勉强续命。
自那以后，世上再没有萧楚河，只有一个在名为“雪落山庄”
的破旧客栈里，终日懒散独坐、偶尔望着窗外发呆的客栈老板——萧瑟。
……
江暮云轻声说完最后一句。
整座酒楼静得落针可闻。
众人听得浑身泛起寒意。
至此方才明白——
为何萧楚河会改名为萧瑟。
为何当年那位十七岁便入逍遥天境的绝顶天才，如今遇事只会转身就走。
为何他对江湖掌故如数家珍，却从不提及自己的过往。
昔日的天才……竟已陨落成为经脉尽毁的废人。
酒楼中一些心软之人，已忍不住低声啜泣。
“砰——！”
一声巨响突然打破沉寂。
不知是谁拍案而起，声音里满是愤怒与哽咽：
“到底是何人……废了萧瑟的武功！”
…
…
…
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堂下听客中，不少人愤然离座。
仿佛被废去一身修为的，正是他们自己。
众人心头怒火，皆被点燃。
究其根源，还是萧瑟这个角色塑造得深入人心。
自故事开场，众人便不自觉将萧瑟视作北离第一天才。
书中的萧瑟，从容淡定、深不可测、睿智通透、见识广博。
如此一个形象饱满、身份尊贵的角色，更蒙着一层神秘色彩。
那份神秘，恰在众人渴望知晓：五年前的天才皇子，缘何沦落为客栈老板？
正因这份悬念，萧瑟的人气与无心不相上下。
连雷无桀也稍逊一筹。
尽管故事中的萧瑟始终未曾展露武功，
可听客们只当时机未至。
期待之情，层层累积……
只盼萧瑟大展身手的那一刻早日来临。
谁曾想？？
等来的竟是这般结局？！
还如何看萧瑟扬威？？
威风个什么？武功都没了！！
砰！！！
一声重拳砸落桌案，惊得满堂宾客身形齐震。
高台上，江暮云循声望去。
只见……
一赤膊壮汉，筋肉虬结，身长近两米。
他浑身发颤，垂首片刻，缓缓抬起。
顷刻间，四周之人皆感威压袭来，下意识后退。
紧接着……
壮汉抬起脸来，已是泪流满面！
“太虐心了！！！”
他以拳捶胸，声如洪钟，仰天长啸…
“江先生！你伤我至此，拿什么来偿？！”
一石激起千层浪。
方才沉寂许久的听客们，顿时爆发，声浪如潮，席卷酒楼。
“呜呼！我的萧瑟啊！为何偏要废他武功！”
“不！不！！这真相太过残忍！我不接受！！”
“先前无心的身世已让我心碎，未料萧瑟之虐，更甚一筹……”
“江先生，还我北离第一天才萧楚河！”
“退钱！！！”
“退什么钱！该让江先生为萧瑟改写结局才是！”
“江先生，别再折磨我们了好吗？”
“求您了！给萧瑟一个重修武学的机会吧！”
“万人联名！求江先生改写萧瑟的命运！”
…………
台上。
江暮云不禁苦笑。
他没料到众人反应如此激烈。
望着台下纷纷叫喊的听客们，
若非大家心中对他存有敬意，
恐怕早有情绪激动的听客冲上台来。
江暮云只得开口安抚：
“诸位稍安，虽然萧瑟的过往经历确实令人心痛。”
“但在后续故事中，他的命运终将迎来转机。”
话音刚落，
喧闹的场子顿时安静下来。
众人脸上重现喜色。
“当真？那萧瑟的武功还能恢复吗？”
“太好了！我的萧瑟终于不用再受苦了……”
“太好了，就知道江先生不会一直虐我们！江先生最好了！”
“谢江先生手下留情！打赏！”
“赏！必须重赏！”
……
台上。
江暮云不由失笑。
这些听客实在可爱。
方才还怒气冲冲恨不得找他算账，
转眼间却打赏得比以往更加大方。
看来前世那个世界的网文套路确实有理，
先抑后扬的手法果然深受读者喜爱。
……
角落雅座里，紫女一行人也松了口气。
虽不似其他听客那般激动，
但听闻萧瑟武功被废时，心中也不免沉重。
天才少年中途折翼，
犹如明月被阴云遮蔽，
终究令人惋惜。
紫女轻叹：“看来江先生的故事并非永远意气风发。”
韩非举杯浅酌：“月有盈缺，故事有悲有喜才更动人。”
卫庄环抱双臂：“江湖本就不是儿戏。”
张良安静地坐在一旁，他未曾涉足江湖，不便多言。
弄玉默默为众人斟酒。
……
台上。
待众人情绪逐渐平息后，江暮云继续讲述《少年歌行》的故事。
萧瑟回忆往事时，雷无桀悄悄走到他身后，从椅背上方探下头来。
萧瑟却毫无反应。
雷无桀顿觉无趣，问道：“萧瑟，你怎么一点反应都没有？”
这时无心从屋内走出，看到桌上的印记，意味深长地望了萧瑟一眼，似乎明白了什么。
雷无桀好奇追问：“这是什么呀？”
无心伸手一抹，竟将桌面擦破一块木屑，连带着印记也消失了。
他目光落在萧瑟身上，却未点破，只笑道：“这店家真不仔细，桌子都没擦干净。”
雷无桀挠着头，不解二人打的什么哑谜。
明明三人一同进的客栈，转眼间萧瑟与无心就有了独属于他们的秘密。
见萧瑟神色不佳，雷无桀虽郁闷也不再多问。
深夜，待三个少年睡去后，萧瑟悄然起身出门。
刚踏出房门，就遇见早已候在那里的无心。
无心顽皮一笑：“原来你是百晓生的弟子，难怪知晓这么多江湖事。”
萧瑟确实是百晓生的弟子，这一路上他以客栈老板的身份行走江湖，却通晓诸多江湖秘辛。
既然身份已被识破，二人对话间暗藏机锋。
一个是北离皇子，一个是天外天少宗主，各自心怀秘密，却都心照不宣。
萧瑟独自来到山中，见一中年人正坐在石桌前执棋。
此人正是江湖百晓生。
萧瑟收起平日懒散之态，恭敬唤道：“师父。”
二人便开始对弈。
师徒二人醉翁之意不在酒。
百晓生问起萧瑟此行目的，究竟是为那几百两银子，还是为北离皇位。
若是后者，如今的萧瑟并不占优势。
另外两位北离王爷身后，皆站着五大剑仙中的一位：赤王萧羽有孤剑仙洛青阳支持，白王萧崇得怒剑仙颜战天相助。
而萧瑟如今只是个江湖客栈老板，若想争夺皇位，也须寻求江湖势力的支持。
“因此，百晓生问起萧瑟前往雪月城的真实意图。”
“萧瑟却骤然神色转厉，目光如刀，紧盯着百晓生问道：‘五年前断我经脉之人，究竟是孤剑仙洛青阳，还是怒剑仙颜战天？’”
…
…
…
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话音落下，整个酒楼顿时陷入一片寂静。
只闻呼吸声此起彼伏。
所有人都在等待江暮云继续讲述。
是的。
故事中，萧瑟迫切想知道五年前那场雨中断他经脉之人是谁。