战场上！
恐惧，如同瘟疫般在沉沦魔中蔓延。不知道是哪只魔物率先发出一声惊恐的尖叫，残余的沉沦魔顿时如同丧家之犬般，丢盔弃甲，向着废墟深处亡命奔逃！
“胜……胜利了？”
“魔将……死了？”
“他……他是谁？”
劫后余生的人类士兵们面面相觑，几乎不敢相信自己的眼睛。短暂的寂静后，震耳欲聋的欢呼声猛然爆发出来！
“赢了！我们赢了！”
“英雄！他是我们的英雄！”
士兵们激动地冲向张青风，眼中充满了狂喜、感激和无比的敬畏。
王铁、林雪、赵老三人也挣扎着走上前来。
王铁收起盾牌，忍着伤痛，对张青风郑重地行了一个军礼，声音因激动而有些颤抖：“这位兄弟……不，前辈！多谢救命之恩！我是东部战区第三机动步兵师，特战队队长，王铁！这两位是我的队员，林雪和赵国安！”
林雪也收起了匕首，美眸异彩连连地看着张青风，充满了好奇和崇拜。赵老则抚着胸口，喘着气，但眼神无比锐利：“年轻人……不，阁下……您……您难道是……传说中的天阶强者？！”
天阶？张青风心中一动，这是蓝星对传奇阶的称呼？
“咳咳咳......”刚想说话，张青风就剧烈咳嗽起来，身体摇摇晃晃，仿佛下一刻就要摔倒，脸色也越发苍白。
林雪见状，连忙向前搀扶：“啊，你怎么啦？”
张青风深吸了两口气，稍微缓了一下，这才说道：“刚才不小心用力过猛，牵动了旧伤，没事，休息一下就好。”
说罢，他看了看四周，目光扫过一片狼藉的战场和伤亡惨重的士兵，眉头微蹙：“这里不是说话的地方。先清理战场，救治伤员吧，我的事稍后再说，正好，我也有事需要问你们！”
王铁立刻反应过来，大声下令：“快！打扫战场！抢救伤员！构筑临时防线！快！”
身体状况好些的士兵们立刻行动起来，效率极高，显然都是经验丰富的老兵。
很快，战场初步打扫完毕，伤员得到了简单的包扎。
士兵们依托废墟构筑了一个简易的防御圈，所有人都用一种混合着敬畏、好奇和期盼的目光，偷偷打量着张青风。
王铁安排好了警戒，这才和林雪、赵老一起，走到张青风面前。三人虽然伤势不轻，但精神却异常振奋。
“前辈，再次感谢您！”王铁诚恳地说道，“若不是您及时出现，我们特战小队，今天恐怕就要全军覆没了。”
“举手之劳。”张青风摆摆手，他现在的身体还是有些发虚，浑身无力，不过他现在更关心蓝星的情况。
“我因为一些意外被困在了某个地方，刚刚脱困出来，对现在的局势不太了解。这里是什么地方？现在是什么时间？我们人类的情况怎么样了？还有，你们说的‘天阶’是什么意思？”张青风问的有些急迫。
听到张青风说“被困在了某个地方”，王铁三人对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
这位强者，难道是被困在某个秘境闭关？现在神功大成才出山？不然怎么会对近两年翻天覆地的变化一无所知？
赵老深吸一口气，作为队伍里知识最渊博的人，他上前一步，恭敬地回答道：“回前辈，这里是原江浙省金市郊区，现在是新纪元2年，9月18日。”
“新纪元2年？”张青风瞳孔微缩。他记得自己离开时，末世刚刚爆发不久，使用的还是旧历。按照这个说法，他在天元大陆度过了三个月，蓝星竟然已经过去了两年多！
“是的。”赵老脸上露出悲戚之色，“自从两年多前，那些该死的沉沦魔物通过空间裂缝大规模入侵，旧时代就结束了。我们现在称之为‘新纪元’，也叫‘黑暗纪元’。”
他顿了顿，继续道：“我们人类的情况……不是很好。全球人口百不存一，各大城市基本沦陷，只剩下一些大型基地市和零散的幸存者据点还在苦苦支撑。去年三月份左右吧，全球所有幸存的大型基地市通过某种手段联合了起来，成立了蓝星新联邦政府！”
说到这，老赵感慨了一声：“想不到我们居然在这种情况下，完成了全球一统！哎！”
“联邦政府成立后，就划定了新的纪元元年，现在全联邦科技共享，情报共享，根据地域幸存的人类，划定了十几个战区，这里是东亚洲东部战区，记得联邦刚成立时做了大体的人口普查，全球还剩人口三亿多一点，当然，这个数字有些不准，因为还有好多普通的幸存者聚集地并没有被普查记录，但是按照分析，顶多四亿，再也不可能更多了！！！”老人的声音充满了苦涩。
缓了一缓，老人继续说道：“至于‘天阶’，这是我们对个体强大实力的划分。联邦的研究员截获破译了沉沦魔的部分信息，知道了这些沉沦魔来自死亡魔域，是一位毁灭之眼领主的麾下，他们有健全的社会制度和社会分工，并不是无智的野兽，这是一场有预谋的侵略！”说到这，这位老者带着愤恨的的语气：”我们参考了沉沦魔的等级划分，又根据我们人类的实力进度，身体强度、能量水平和破坏力，大致分为1-3级为人阶，4-6级为地阶、7-9级是天阶。
当然了，这些都是粗略的划分，并没有明确的规定，只是用来作为参考用的，听说联邦总部的最强者是地阶巅峰，也就是6级强者，至于天阶，那只是猜想中的位阶！
老者咽了口唾沫，精神有些振奋：”刚才那头魔将，就是地阶中位5级的实力。而前辈您能轻易秒杀它，地阶巅峰6级的实力根本做不到，所以，你至少是天阶的强者！” 赵老的语气带着激动和难以置信。
天阶强者，在如今的人类世界，还只是一个猜想，没想到，这个猜想竟然应验了！
张青风默默听着，心中沉甸甸的。
情况比他预想的还要严峻。
两年接近三年的时间，沉沦魔对蓝星的侵蚀竟然已经到了如此地步！70亿人口，最多只剩下了四亿！
这可是人呀，活生生的人，不是数字，六十三亿人，就这么没了！
想一想，张青风都觉得心绞痛！
另一方面，虽然联邦政府对实力的位阶排序有些不准确，但大体上作为参考是足够了，6级得最强者，有传奇中阶的实力么？
传奇中阶，在蓝星上只要不遇到那些高阶传奇，自保应该是没问题了，但是想保住人类，甚至是剿灭沉沦魔，还远远不够！这样看来，人类的整体实力，整体形势依然很严峻。
“现在的局势呢？怎么样？”张青风想起了从巴洛克那里听到的情报，追问道
提到这个，王铁三人的脸色瞬间变得极其难看。
林雪咬着牙，眼中充满了仇恨：“那些怪物……它们不只是在杀戮！它们还在改造我们的世界！它们在很多地方建立了那种恶心的、会跳动的大型肉瘤，我们称之为‘母巢’！母巢能不断喷吐出红色的雾气，污染土地和水源，还能孵化出更多的魔物！凡是被红雾笼罩的地方，植物会枯萎，动物会变异，连我们人类长时间待在里面，也会逐渐失去理智，甚至……变成怪物！”
王铁补充道：“根据研究院的分析，这些母巢就像是……肿瘤！它们在不断侵蚀、转化蓝星的生态环境，想把我们的世界，变成适合它们生存的……魔域！我们这次的任务，就是侦查附近一个疑似母巢的位置，没想到遇到了这头强大的魔将……”
张青风心中杀意爆发。
这比单纯的杀戮更加可怕！这是要彻底断绝人类的根基！
“前辈……”赵老犹豫了一下，还是忍不住问道：“您……您刚才说自己离开了一段时间，难道您是一直在某个……秘境中修炼？” 这是目前唯一能解释这位强者突然出现且对现状一无所知的原因。
张青风看了他一眼，没有直接回答，看了一眼远处笼罩在红色朦胧雾气中的城市，问道：
“金陵市……现在情况怎么样？还有幸存者吗？”
王铁叹了口气：“金陵市……已经彻底沦陷了。市区核心区域被一个巨大的母巢占据，红雾浓度极高，据说里面有不止一头地阶魔物坐镇。外围区域也被大量魔物占据。我们这支小队，原本是驻扎在距离金陵市一百公里外的‘希望’基地的侦察队，这次任务是冒险深入侦查母巢动向，没想到……”