三日后的清晨，宗门大殿的钟声格外响亮，连续敲了九下——这是宗门有重大事务宣布的信号。林风与苏清月赶到时，广场上已站满了内门弟子，连几位久不出面的长老都赫然在列，宗主玄尘真人端坐于殿前高台上，面色凝重。
“诸位弟子，”玄尘真人的声音透过灵力传遍广场，带着不容置疑的威严，“北境传来急报，魔族余孽近期活动频繁，已袭扰我宗三座附属城镇，掠走百姓数百人。更令人忧心的是，他们似乎在寻找‘镇魂碑’的碎片。”
广场上顿时响起一片哗然。镇魂碑是上古时期封印魔族首领的神器，传闻破碎后散落各地，若被魔族寻回重组，后果不堪设想。
“宗主，我愿领兵前往北境！”雷火长老虽被禁足调查，但此刻仍按捺不住，上前一步抱拳道。他话音刚落，几位长老也纷纷请命，广场上的弟子们更是群情激昂，呼喊着要去斩杀魔族。
玄尘真人抬手示意众人安静：“此次北境之行，非同小可。魔族此次有备而来，且精通幻术与阵法，寻常弟子去了只是徒增伤亡。经长老会商议，决定组建一支‘先锋小队’，由云溪长老带队，精选十名弟子随行。”
众人的目光立刻投向云溪真人。她依旧一身青衣，站在高台左侧，神色淡然，仿佛早已料到。
“名单已拟定。”玄尘真人取出一卷羊皮纸，念道，“林风、苏清月、孙浩……”
念到林风与苏清月的名字时，广场上响起一阵低低的议论——毕竟两人刚入内门不久，能入选先锋小队，实在出人意料。赵峰的旧部们更是脸色难看，却碍于场合不敢多言。
林风与苏清月对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。他们上前一步，与其他八位被点到名的弟子一同站到台前，躬身行礼：“弟子领命！”
“很好。”玄尘真人满意地点点头，“三日后卯时出发，在此期间，你们需前往藏经阁选取适合的功法与法器，云溪长老会传授你们辨识魔族幻术的法门。记住，此行以探查为主，若遇强敌，切勿恋战，以保全自身为要。”
散会后，林风与苏清月直奔藏经阁。这里比外门的藏经处大了数倍，书架直达屋顶，空气中弥漫着陈旧的书卷气息。负责藏经阁的白胡子长老递给他们两块玉牌：“云溪长老已打过招呼，三层以下的功法法器，你们可任意选取。”
三层的书架上，摆满了应对魔族的典籍。林风在《破幻录》与《雷霆诀》之间犹豫片刻，最终将两本书都取了下来——《破幻录》记载着破解幻术的法子，《雷霆诀》则能增强灵力的霸道，正好克制魔族的阴邪之气。
苏清月则选了一本《阵法精要》和一柄新的长剑。那剑通体银白，剑鞘上刻着“流霜”二字，比流萤剑更轻，却蕴含着更强的冰属性灵力。“魔族怕冰与雷，这柄剑或许能派上用场。”她掂量着长剑，对林风笑道。
两人又去了法器库，林风选了一面刻着“镇邪”二字的青铜盾，能抵挡低级幻术；苏清月则挑了一枚“预警符”，若附近有魔族气息，符纸会自动发烫。
回到听风院时，云溪真人已在石亭中等候，面前的石桌上摆着十枚黑色的令牌：“这是‘传讯令’，危急时刻可借助令牌传递消息，十枚令牌能形成简易的防御阵，遇到围攻时或许能用得上。”
她将令牌分发给两人，又取出一卷地图铺开：“北境地域辽阔，我们的第一站是‘寒水城’——那里是距离魔族最近的城镇，也是镇魂碑碎片可能存在的地方。城中有我宗布下的暗桩，到了那里，先与暗桩汇合，再做打算。”
地图上的寒水城被红笔圈出，位于北境的边缘，周围标注着几处山脉与森林，其中“迷雾林”三个字被画了着重符号。
“迷雾林是魔族活动最频繁的区域，常年被浓雾笼罩，里面布满了幻术陷阱。”云溪真人指着迷雾林的位置，“你们需提前熟悉《破幻录》中的‘醒神诀’，那是破解魔族基础幻术的关键。”
接下来的三日，先锋小队的弟子们每日都在云溪真人的指导下演练。云溪真人将自己多年来与魔族交手的经验倾囊相授，从魔族的习性到幻术的破绽，讲解得细致入微。
林风与苏清月进步最快。林风将《雷霆诀》与淬灵掌结合，掌风带起的雷光不仅能净化魔气，还能撕裂幻术的伪装；苏清月则将《阵法精要》融入剑法，流霜剑划出的轨迹往往能无意间破掉云溪真人布下的简易幻阵。
出发前一夜，林风坐在院中擦拭青铜盾，盾面上的“镇邪”二字在月光下泛着冷光。苏清月走来，将一个布包递给她：“这是我用冰蚕丝做的护腕，能抵挡些魔气侵蚀。”
布包打开，里面是一对淡青色的护腕，针脚细密，边缘绣着小小的防御符文。林风接过时，指尖触到她残留的温度，心中一暖：“多谢。”
“该说谢的是我。”苏清月看着他手腕上尚未完全消退的疤痕——那是落霞谷被影蛇王划伤的痕迹，“你的醒神诀练得比我好，到了迷雾林，可得多提醒我。”
“放心。”林风将护腕戴在手上，大小正好，“我会一直在你身边。”
这句话说得自然而然，苏清月却愣了一下，脸颊泛起红晕，转身看向池中的灵鱼：“明日路途遥远，早些休息吧。”
林风看着她的背影，握紧了手中的青铜盾。他知道，北境之行远比落霞谷凶险，魔族的狡诈、镇魂碑的秘密、甚至可能潜藏的内鬼……前路充满了未知。但只要身边有她，有并肩作战的伙伴，他便无所畏惧。
次日卯时，先锋小队在山门外集结。云溪真人一身劲装，腰间佩剑，少了平日的清冷，多了几分肃杀之气。十名弟子皆是一身戎装，背着行囊与兵器，眼神坚定。
玄尘真人亲自送行，将一面“先锋令”交给云溪真人：“此令可调动北境所有附属势力，遇事可自行决断。切记，保重自身。”
“宗主放心。”云溪真人接过令牌，翻身上马。
林风与苏清月也各自牵过马匹，与其他弟子一同跟上。马蹄声踏破清晨的宁静，队伍渐渐远去，消失在通往北境的大道尽头。
山门外，玄尘真人望着他们离去的方向，眉头微蹙。身旁的白胡子长老低声道：“宗主，真要让他们去寻镇魂碑碎片？那东西……”
“别无选择。”玄尘真人叹了口气，“魔族的动作越来越快，若等他们集齐碎片，后果不堪设想。云溪的能力，加上那几个孩子的潜力，或许能创造奇迹。”
他转身回殿，留下身后猎猎作响的宗门旗帜，在风中摇曳不定，仿佛预示着北境之行的波折与凶险。
而此时的先锋小队，正迎着朝阳疾驰。林风勒住缰绳，与苏清月并驾齐驱，前方的道路延伸向遥远的天际，地平线上已能看到连绵的雪山——那是北境的方向。
“听说北境的雪，能埋到马腹。”苏清月迎着风，声音清脆。
林风笑了笑：“到了那里，我们堆个雪人。”
“好啊。”苏清月转头看他，阳光落在她脸上，笑容比朝阳还要明亮。
马蹄声急促，带着他们奔向未知的北境，奔向那场注定惊心动魄的征程。而迷雾林的浓雾深处，一双幽绿的眼睛正悄然睁开，注视着远方的动静，嘴角勾起一抹诡异的笑。