飞舟穿过光门的刹那，浓郁的灵气如同潮水般涌来，带着草木的清香与泥土的温润。林风下意识运转《青岚诀》，胸口的玉佩微微发热，自动将驳杂的灵气过滤提纯，化作精纯的金色灵力注入丹田——灵王境四重的壁垒在这股灵力冲刷下，竟隐隐泛起松动的迹象。
“小心！”楚瑶突然低喝一声，指尖弹出三张符箓，在空中化作金色光盾。飞舟下方的密林里突然窜出数道黑影，竟是些长着双翼的青面獠牙兽，尖啸着扑向飞舟，利爪在光盾上划出刺耳的刮擦声。
“是‘风翼兽’，灵王境三重的妖兽，速度极快！”张浩迅速取出阵盘，灵力注入间，飞舟周围浮现出淡蓝色的水纹结界，“它们怕水，用结界困住就行！”
赵凯却按捺不住，祭出柄长剑冲了出去：“不过是些杂碎，看我斩了它们！”他的剑气带着灵王境二重的波动，却被风翼兽灵活避开，反而引得更多妖兽从密林里冲出，将飞舟团团围住。
“胡闹！”楚瑶皱眉，又甩出五张符箓，化作火鸦冲向兽群，“这些风翼兽是群居妖兽，杀不尽的！张浩，打开结界缺口，我们冲出去！”
林风站在飞舟尾部，目光落在密林深处。那里的灵气比别处浓郁数倍，隐约有淡紫色的光晕闪烁，与白老描述的灵髓花特征极为相似。他指尖凝聚金色灵力，突然出手——两道灵力匹练如同长鞭，精准地缠住两只风翼兽的翅膀，猛地往中间一绞！
“噗嗤！”两声脆响，那两只风翼兽瞬间被绞成肉泥，金色灵力中蕴含的灵脉净化之力，让其他风翼兽发出惊恐的嘶鸣，攻势顿时一滞。
“好强的灵力！”张浩惊得手一抖，阵盘险些脱手，“林师弟这灵力凝练度，怕是直逼灵王境五重了吧？”
楚瑶也多看了林风两眼，眼中闪过赞许：“这缺口够大了，冲！”
飞舟趁着兽群退散的间隙，如离弦之箭般冲出包围，朝着灵气最浓郁的山谷飞去。赵凯悻悻地收回长剑，看着林风的背影，脸色一阵青一阵白——他本想在秘境里抢占先机，却被林风轻描淡写的一招比了下去。
山谷入口处立着块歪斜的石碑，上面刻着“落霞谷”三个字，字迹斑驳，像是有些年头了。谷内雾气缭绕，隐约能看见成片的奇花异草，花瓣上滚动着露珠般的灵气珠，落在地上便化作点点灵光。
“这里的灵气浓度，至少是外界的十倍！”张浩蹲下身，指尖触碰一株紫色小草，草叶上的灵气珠立刻融入他的指尖，“是‘凝灵草’，对灵王境修士稳固境界大有裨益！”
楚瑶却神色凝重：“灵气太盛未必是好事，你们看那些花草的根茎——”众人顺着她的目光看去，只见所有植物的根茎都泛着淡淡的黑气，“这是被妖兽煞气侵染的迹象，灵髓花若长在这里，恐怕已经变异了。”
林风走到石碑旁，发现碑底的泥土里嵌着半片鳞甲，闪着墨色的光泽，边缘还沾着干涸的血迹。他捻起鳞甲，鼻尖萦绕着一股淡淡的腥气——与白老药圃里收藏的“墨麟豹”鳞甲气息如出一辙。
“墨麟豹应该就在谷内。”林风将鳞甲收起，“它的煞气能侵染草木，说明灵髓花离它不远，甚至可能被它当成了‘养料’。”
赵凯突然指着谷内深处：“你们看那边！”雾气中隐约有片淡金色的光晕在闪烁，形状像是朵含苞待放的花，“那会不会就是灵髓花？”
楚瑶取出枚铜镜，灵力注入间，镜面射出一道白光，穿透雾气照向光晕处。镜中浮现出的景象让众人瞳孔一缩——那确实是株灵髓花，金色的花瓣层层叠叠，顶端凝聚着颗鸽蛋大小的花苞，散发着磅礴的生机。但花茎周围，卧着一头身长三丈的墨色巨豹，皮毛如绸缎般光滑，唯独额间有块菱形的白色斑纹，正闭目打盹，呼吸间吐纳的灵气形成两道肉眼可见的气流，正是墨麟豹！
“灵王境五重巅峰！”张浩倒吸一口凉气，“比典籍记载的还要强！它的气息已经快触碰到灵皇境的门槛了！”
赵凯脸色发白：“这……这怎么打？我们四个加起来都未必是对手。”
楚瑶却盯着镜中灵髓花的花苞：“你们看花苞上的纹路——那是‘九转凝灵纹’，说明这株灵髓花已经生长了九百年，药效是普通灵髓花的十倍！若是能得到它，别说突破灵王境四重，就算冲击灵王境五重都有可能！”
林风的目光落在墨麟豹的前爪上。那里沾着些淡金色的粉末，显然是灵髓花的花瓣碎屑——这头妖兽并非在守护灵髓花，而是在缓慢地吞噬它的灵力！再拖下去，灵髓花恐怕就要被它彻底吸干了。
“不能等。”林风握紧拳头，金色灵力在掌心流转，“墨麟豹虽强，但它吞噬灵髓花灵力时，气息会有片刻紊乱，这是我们的机会。”
他看向楚瑶：“楚师姐的符箓能困住它多久？”
楚瑶沉吟道：“我有张‘困龙符’，能困住灵王境五重修士一炷香，但需要人近身激发。”
“我来。”林风毫不犹豫，“张浩师兄负责布下迷阵，干扰它的感知；赵师兄……你若是不敢上，就负责在外围接应。”
赵凯被噎了一下，涨红了脸：“谁不敢上？我只是觉得该从长计议！”
“没时间了。”林风已经迈步走向谷内，“它快醒了。”
墨麟豹似乎察觉到了什么，突然睁开眼睛，那双琥珀色的瞳孔泛着凶光，死死锁定林风的方向。它打了个哈欠，露出尖利的獠牙，周身的煞气如同墨汁般扩散开来，所过之处，草木瞬间枯萎。
“就是现在！”林风低喝一声，速度骤然提升，金色灵力在脚下凝聚成风，身形快如闪电。墨麟豹低吼一声，前爪猛地拍向地面，一道黑色气浪朝着林风席卷而来！
“符箓！”楚瑶指尖的困龙符脱手飞出，在空中化作金色锁链，朝着墨麟豹缠去。张浩同时催动阵盘，谷内突然升起浓雾，无数幻影在雾中闪现，干扰着墨麟豹的视线。
林风借着浓雾掩护，险之又险地避开气浪，冲到灵髓花旁。墨麟豹被困龙符缠住，愤怒地咆哮着，巨大的身躯不断撞击锁链，金色锁链上已经浮现出裂纹。
“最多还有二十息！”楚瑶的声音带着吃力。
林风不再犹豫，指尖凝聚起全部金色灵力，小心翼翼地伸向灵髓花花苞。就在指尖即将触碰到花苞的刹那，墨麟豹突然爆发出更强的煞气，困龙符“咔嚓”一声碎裂！它张口喷出一道黑色光柱，直取林风后心！
“小心！”赵凯不知何时冲了过来，竟祭出一面盾牌挡在林风身后。黑色光柱撞在盾牌上，盾牌瞬间布满裂纹，赵凯闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
林风心头一震，抓住这稍纵即逝的机会，将灵髓花花苞完整摘下！同时，他反手一掌拍向墨麟豹，金色灵力中融入了灵脉碑的净化之力，狠狠印在它额间的白色斑纹上！
“嗷——！”墨麟豹发出凄厉的惨叫，白色斑纹处冒出黑烟，庞大的身躯竟在金色灵力灼烧下不断缩小，最终化作一道黑影遁入密林深处。
“你……”林风看着赵凯，一时不知该说什么。
赵凯扔掉碎裂的盾牌，擦了擦嘴角的血，别过脸：“我只是不想你死了，灵髓花落在妖兽手里。”他顿了顿，声音低了些，“当年……在竹林里的事，是我不对。”
林风笑了笑，将灵髓花花苞递过去一半：“这花的灵力够我们两个突破境界，分你一半。”
赵凯愣住了，随即涨红了脸，接过花苞时，指尖微微颤抖。
楚瑶和张浩走过来，看着两人手中的灵髓花，都露出了笑意。浓雾散去，阳光透过树叶洒下，落在四人身上，竟有种说不出的融洽。
林风握紧手中的半朵灵髓花，能感觉到其中磅礴的灵力在与丹田的金色灵力共鸣。灵王境四重的壁垒在这股力量冲击下，发出“咔嚓”的轻响——突破，就在眼前。他抬头望向秘境深处，那里的灵气更加浓郁，似乎还藏着更多机缘。但此刻，他心里却多了些不一样的感受——比起独自变强，或许和同伴并肩前行，才是修行路上更难得的风景。
“先找个安全的地方炼化灵髓花吧。”楚瑶提议道，“突破后，我们再往深处探探。”
众人点头应好，并肩往谷外走去。赵凯走在最后，看着林风的背影，忽然加快脚步追了上去——有些过往的恩怨，或许真的该像秘境的雾气一样，散了。