信使暴毙的风波虽在营中掀起一阵猜忌，但并未阻挡招降的步伐 —— 章邯的处境，已艰难到不容他再犹豫。咸阳城内，赵高对他的猜忌日益加深，几乎每隔几日便会派使者前来责难，一会儿斥责他 “作战不力，损兵折将”，一会儿又催促他 “速速击败联军，否则以军法论处”，言辞间的威胁越来越明显，章邯深知，若再拿不出战果，赵高必会借机除掉自己；棘原秦营内，粮草储备日渐枯竭，连日的对峙与楚军的袭扰让兵士们疲惫不堪，士气低落到了极点，不少兵士甚至私下议论 “不如投降楚军，至少能有条活路”；而漳水北岸，项羽的军事压力丝毫未减，英布率领的楚军每日都会对秦军防线发起试探性进攻，联军的营帐也越扎越近，仿佛一张无形的网，正缓缓收紧。
内外交困之下，章邯终于下定了投降的决心。他明白，继续抵抗下去，要么被项羽击败，战死沙场；要么被赵高构陷，死于非命，与其如此，不如归降楚军，至少能保全麾下二十万将士的性命，也能为自己谋一条后路。这一日深夜，章邯秘密召见司马欣与董翳，三人在军帐中商议至天明，最终决定由司马欣作为代表，携带降书，渡过漳水，与项羽进行最终谈判。
司马欣抵达联军大营时，项羽亲自在中军帐外迎接 —— 他虽与司马欣无旧交，却知晓此人曾与项梁有过交情，且是章邯麾下最信任的将领，对他多了几分客气。双方在帐内闭门商谈了两个时辰，最终敲定了所有投降条款：章邯率二十万秦军全体归降，项羽承诺不追究秦军将士过往罪责，保障其生命安全；封章邯为雍王，暂留楚营，不直接统领旧部；任命司马欣为上将军，董翳为都尉，率领降卒部队作为联军前锋，先行西向，为大军扫清入关障碍。
谈判结束后，项羽决定在洹水南岸的殷墟举行正式会盟 —— 这里曾是商朝的都城，历史悠久，选择在此地会盟，既显庄重，也暗含 “终结秦制，复兴六国” 的寓意。会盟当日，洹水两岸旌旗招展，楚军与秦军的将士分列两岸，气氛微妙而紧张。项羽身着华丽的楚式战袍，腰佩长剑，在范增、英布等将领的簇拥下立于殷墟高台之上，浑身散发着胜利者的威仪；章邯则穿着一身简洁的铠甲，独自一人走上高台，虽为败军之将，却依旧保持着名将的风范，举止不卑不亢，眼神中带着一丝无奈，却无半分谄媚。
“章将军，” 项羽率先开口，声音洪亮，传遍整个会盟现场，“今日你率二十万秦军归降，助我联军共诛暴秦，实乃明智之举。我项羽在此当众重申：凡归降秦军将士，既往不咎，若有立功者，必按功封赏；章将军为雍王，司马欣为上将军，董翳为都尉，此诺永不反悔！”
章邯闻言，深深吸了一口气，对着项羽躬身行礼：“末将章邯，率二十万秦军，愿归降上将军！从今往后，唯上将军马首是瞻，共诛暴秦，复兴六国！”
随着章邯的话音落下，高台之下的秦军将士缓缓放下了手中的兵器，黑色的铠甲与兵器在阳光下反射出冰冷的光芒，二十万降卒组成的队伍黑压压地蔓延数里，沉默而惶恐地看着高台上的项羽 —— 这位新的主宰，将决定他们未来的命运。楚军将士则爆发出热烈的欢呼，联军的旗帜在风中猎猎作响，仿佛在宣告着这场胜利。
会盟结束后，联军按计划整合部队：司马欣与董翳迅速接管降卒，将其整编为四个军团，每个军团配备一名楚军将领协助管理；项羽则率领楚军主力与诸侯联军，紧随降卒部队之后，浩浩荡荡地向西进军，目标直指咸阳。然而，仅仅数日，新的问题便暴露出来。
诸侯联军的吏卒，大多来自六国旧地，早年或多或少都曾受过秦军的欺压 —— 有的家人死于秦灭六国的战争中，有的曾被秦军抓去服徭役，受尽折磨。如今见秦军降卒不仅未被严惩，反而能继续保留编制，甚至还有将领担任要职，心中的怨气顿时爆发出来。他们常常借故羞辱秦降卒，有的故意克扣降卒的粮草，有的在训练时故意刁难，更有甚者，会当众打骂降卒，口中还骂着 “秦狗”“亡国奴” 等侮辱性的词语。
秦降卒们本就心怀恐惧，面对诸侯吏卒的挑衅，更是敢怒不敢言。他们私下里聚集在一起，窃窃私语，恐惧的情绪如同瘟疫般蔓延：“章将军说投降能活下来，可如今我们天天被欺负，这日子什么时候是个头啊？”“若能跟着楚军入关，攻破咸阳，推翻秦廷，或许还能有好日子过；可万一联军打不过秦军，或者项羽反悔了，把我们抓起来当俘虏带回东方，咸阳城里的赵高肯定会杀了我们的父母妻子！” 这些担忧如同沉重的石头，压在每个降卒的心头，让他们日渐消沉。
很快，军纪开始涣散。降卒部队中，小规模的冲突时有发生 —— 有时是降卒不堪受辱，与诸侯吏卒大打出手；有时是降卒因恐惧而偷偷逃亡，虽大多被抓回，却让不安的情绪愈发浓烈。负责管理降卒的司马欣与董翳多次向项羽禀报，请求约束诸侯吏卒，安抚降卒情绪，却始终没有得到有效的解决。
这一日，项羽在中军帐中召来范增、项伯等心腹，商议如何应对降卒危机。项伯率先开口，语气中满是担忧：“上将军，如今降卒人心不稳，私下抱怨不断，还有人偷偷逃亡。若再这样下去，恐生大变，万一降卒哗变，我们腹背受敌，后果不堪设想啊！”
范增也跟着补充，语气沉重：“项伯所言极是。更棘手的是，二十万降卒每日消耗的粮草数量巨大，如今联军的粮草本就紧张，诸侯们对此早已颇有怨言，不少将领都在私下抱怨‘养着这群秦狗，不如杀了干净’。若不能尽快解决降卒问题，不仅会引发内部冲突，还可能影响联军的凝聚力。”
项羽沉默地坐在主位上，手指无意识地敲击着案上的舆图，目光先是落在函谷关的方向 —— 那里是入关的必经之路，秦军必定会派重兵把守，需要降卒作为前锋去冲锋陷阵；随后又转向远处连绵的降兵营寨，眼中的神色阴晴不定。他何尝不知道降卒的隐患？可二十万降卒，既是潜在的威胁，也是一股强大的战斗力，杀了他们，会背上 “残暴嗜杀” 的骂名，也会让后续可能归降的秦军望而却步；不杀他们，又难以平息诸侯的怨气，更无法解决粮草危机和潜在的哗变风险。
帐内的空气再次陷入沉默，每个人都明白，眼前的困境，如同一个即将引爆的炸药桶，而项羽的决定，将决定二十万降卒的命运，也将深刻影响联军的未来。