四月甲辰，天还未亮，长乐宫方向突然传来一阵悠长而沉闷的钟声 —— 那是帝国最高规格的丧钟，每一声都如同重锤，砸在长安城的心脏上。钟声穿透晨雾，传遍皇宫内外，连太史署角落的储物间，都能清晰地听到那震人心魄的回响。
“帝崩了！” 不知是谁在官署外惊呼一声，紧接着，哭喊声、骚动声渐渐蔓延开来。汉高祖刘邦，这位从沛县布衣起家、提剑平定天下的开国皇帝，终究没能熬过箭伤的折磨，崩于长乐宫之中。消息如同潮水般涌遍长安，官民百姓纷纷披麻戴孝，商铺停业，街道上行人驻足，举城哀悼。可这哀伤的表象之下，一股更加汹涌的暗流，正在权力的核心处疯狂涌动。
吕雉在刘邦驾崩的那一刻，便迅速掌控了局面。她封锁长乐宫，严禁宫人、御医向外透露任何消息，随后召集审食其、吕泽等心腹，在宫中密室召开紧急会议。这场会议持续了整整四日，期间，长安城内关于 “皇帝病情” 的猜测四起，却始终无人敢确认 “帝崩” 的事实 —— 吕后秘不发丧，显然有着更大的图谋。
密室之中，烛火摇曳，映着吕雉冰冷的面容。她坐在主位上，目光扫过面前的亲信，声音不带丝毫温度：“帝已崩，太子仁弱，朝野上下皆知。那些手握兵权的功臣，本就对太子不服，如今帝崩，他们必生变乱，觊觎皇权。不若趁此时机，秘不发丧，暗中调动兵力，将樊哙、陈平、灌婴等诸将及其宗族尽数诛杀，方能以绝后患，安天下！”
此言一出，密室中瞬间陷入死寂。连素来对吕后言听计从的审食其，都感到心惊胆战，他下意识地握紧手中的玉圭，犹豫道：“太后，诸将多为开国功臣，手握重兵，陈平、灌婴如今正领兵驻守荥阳，樊哙在燕地平叛。若贸然诛杀其宗族，恐激起诸将叛乱，届时内外夹击，我等恐难以应对啊！”
“怕什么？” 吕后猛地一拍案几，案上的烛台剧烈晃动，“如今皇宫禁军尽在我掌控之中，吕泽、吕产领兵驻守长安内外，只要动作迅速，先诛其家眷，再传诏召诸将回京，定能将他们一网打尽！若等他们察觉帝崩，率先发难，我与太子便真的危在旦夕了！” 她的语气决绝，眼中闪烁着对权力的极致渴望与残酷的杀意，让在场众人皆不敢再反驳。
然而，世上没有不透风的墙。吕后欲诛功臣的消息，不知通过何种隐秘渠道，竟悄悄流传了出去。曲周侯郦商听闻风声后，大惊失色 —— 他与樊哙、陈平交好，更清楚诸将的实力，若吕后真的付诸行动，必然引发天下大乱。情急之下，郦商冒着 “擅闯禁地” 的风险，深夜求见审食其。
“审大人！” 郦商刚踏入审府，便急切地说道，“太后欲诛诸将，此乃取祸之道啊！陈平、灌婴率领十万大军驻守荥阳，樊哙在燕地手握重兵，若他们得知家眷被诛，必定拥兵反汉！韩信、彭越虽死，但其旧部仍遍布天下，一旦听闻此事，定会趁机复起，届时关东大乱，长安危在旦夕，我等皆将死无葬身之地！”
审食其本就对吕后的计划心存疑虑，听闻郦商这番话，更是惊出一身冷汗。他深知郦商所言非虚，若真的引发诸将叛乱，后果不堪设想。当日深夜，审食其便冒着风险，再次入宫求见吕后，将郦商的话原原本本地禀报。
吕后坐在密室中，沉默了许久。烛火映着她的侧脸，神色变幻不定 —— 她既渴望彻底清除功臣隐患，又不得不承认郦商所言的利害。最终，她长叹一声，语气中带着不甘与无奈：“罢了，此事牵涉太大，强行诛杀，恐真的引发大乱。暂且搁置此议，发丧，大赦天下吧。”
次日，长安城内正式公布刘邦驾崩的消息，举城哀悼。五月丙寅，太子刘盈在未央宫举行登基大典，是为汉惠帝。大典之上，刘盈身着天子冕服，却显得稚嫩而紧张，全程由吕后在旁主持。尊吕后为皇太后的诏书宣读完毕后，所有人都清楚，这位年仅十六岁、性情仁弱的新帝，不过是傀儡，帝国的大权，已彻底落入吕后之手。
刘邦的葬礼极其隆重，文武百官护送着灵柩，前往长陵安葬。陪葬的金银珠宝、车马仪仗不计其数，彰显着开国皇帝的无上荣光。可在这隆重的葬礼背后，埋葬的似乎还有一个时代 —— 那个由布衣英雄崛起、提剑定天下，充满草莽活力与铁血危险的楚汉争霸时代，正随着长陵的封土，渐渐被埋入地下。取而代之的，是一个由外戚专权、严刑峻法主导的新时代，冰冷而压抑的序幕，已然拉开。
太史署内，嫪十七站在窗前，望着远处长陵方向的烟尘，心中一片冰凉。他知道，最危险的时刻，终于到来了。刘邦在世时，吕后虽掌部分权力，却仍有顾忌；如今刘邦驾崩，惠帝仁弱，吕后再无任何掣肘，她可以毫无顾忌地清除所有 “隐患”—— 而自己这个曾效力项羽、知晓太多秘辛的 “前朝余孽”，无疑是她清算名单上的重中之重。
他摸了摸袖中的 “北司” 铜符，又抚了抚贴身的云梦山水图，指尖传来的冰凉触感，成了他此刻唯一的慰藉。吕后大权在握，长安城内的监视必将重新加强，他必须在吕后腾出手来对付自己之前，逃出这座即将成为修罗场的都城。夜色渐浓，嫪十七的眼中，闪过一丝决绝 —— 今夜，便是他的逃亡之日。