陈凡走出后山禁地时，掌心一烫。
那道星纹像是活了，顺着血脉往手腕爬，皮肤底下泛出暗红的光。他低头看去，裂痕走势和青铜残片完全一致，连弯曲的角度都分毫不差。风从洞口灌出来，吹得衣摆猎猎作响，怀里的残片和玉简同时发烫，像是在催他。
他没回住处，径直往坊市走。
药铺的门刚推开，掌柜抬头一看，手里的算盘“啪”地掉在柜台上。陈凡没说话，走到淬体药柜前站定。柜中三十七味主药，全是突破淬体境必备的，此刻却空了大半。
“涨价了。”掌柜声音发虚，“今早刚调的，三倍。”
陈凡不答，从袖中取出那半块“周天阁”玉牌，往柜面一搁。
玉牌落下的瞬间，他掌心星纹猛地一亮。整排药柜轰然震动，所有药材瓶罐齐齐浮起，瓶塞自动弹开，药粉腾空而起，在半空中凝成一条条细流，盘旋不落。
“这些，我全要。”他掏出五十块中品灵石，拍在柜上，“按市价。”
掌柜脸都白了，手指抖着点向其中一瓶，“可……可‘赤髓草’只剩三株，是林家订下的——”
话没说完，空中那瓶赤髓草突然转向，三株干枯的草茎齐齐飞出，落进陈凡递来的布袋。
“市价结算。”他又补了一句。
掌柜张了张嘴，最终低头数灵石，手抖得数了三遍才数清。
陈凡拎着药包离开时，身后传来瓷瓶落地的碎裂声。他没回头，掌心星纹的热度一直没退，反而越走越烫，像是在指引什么。
回到柴房，他反手关上门，将药材一一摊在地面。青石修炼台刚一接触药粉，表面突然浮出七道血纹，呈北斗之形，微微发亮。他皱眉，正要收药，台面“嗡”地一震，所有药材被一股无形之力推开，竟无法接触台面。
“不让进？”
他盯着青石台，忽然想起玉简里的《混沌筑基法》。割开手腕，血滴落台面，血珠未散，反而拉成金丝，缠住每一味药材，缓缓收拢，凝成一颗暗红色的丹胚。
丹胚成型刹那，地下传来九声闷响。
九股玄气从四面八方涌出，顺着丹胚表面游走，最终刻出七道星纹，正是北斗七星的排列。丹胚微微震颤，像是有了心跳。
陈凡刚伸手去拿，体内九日玄气猛然一炸。
阳脉像是被烧红的铁条捅穿，皮肤表面瞬间浮出蛛网般的裂纹，黑血从缝隙里渗出。他闷哼一声，撞翻药鼎，滚烫的残液泼在地上，竟自动聚成一幅星图，七点连珠，正对北斗。
“凡哥！”门被撞开，孙胖子冲进来，手里还拎着扫帚，“你这——”
“出去！”陈凡厉喝，一掌拍向地面。青砖炸裂，气浪将孙胖子掀飞出去，门“砰”地关死。
他咬牙抓起丹胚，刚要吞下，体内真气彻底失控。九股玄气在经脉里横冲直撞，皮肤裂纹越来越多，整个人像是要炸开。
灵魂空间自动开启。
金色光罩从天而降，将他裹住。暴走的真气被强行压缩，形成一个高速旋转的金色漩涡，悬在他头顶。陈凡抓住机会，将丹胚狠狠按进漩涡中心。
轰！
金光穿透屋顶，直冲云霄。
外门某处，吴坤正带队巡逻，猛地抬头。那光柱里隐约有七点星光闪动，排列成北斗之形。
“北斗现世？”他喃喃一句，脸色骤变，立刻传令，“封锁外门，任何人不得出入。”
柴房内，金光渐敛。
陈凡瘫坐在地，丹胚已消失，体内真气却仍未平静。他喘着气，扯开衣襟，胸口赫然浮现出一道星纹，与掌心那道如出一辙。更诡异的是，那纹路在动，像是活物在皮下游走。
他忽然想起王铁山账本烧尽后，灰烬里残留的焦边。
一把撕开内衬，那片烧焦的纸角还在。他将账本残片贴在胸口星纹上。
“嗡——”
星纹骤亮，皮下文字重组，浮现出八个血字：
玄三十七现，挚友当避血光。
他瞳孔一缩。
孙胖子还在门外。
一个箭步冲到门边，抬脚将人踹出三丈远。孙胖子摔在泥地里，刚要爬起，陈凡已反身撞向柴房石壁。
轰！
一道血色长刃从天而降，劈进他刚才站立的位置，刃身三尺，通体暗红，边缘还在滴血。长刃插地三息后，无声消散，只在地面留下一道焦黑裂痕，形状竟与北斗第七星一致。
陈凡缓缓站直，抹去脸上溅到的血渍。
掌心星纹与青铜残片同时发热，指向北方——黑风谷方向。
“果然盯着我。”他低声说。
不再犹豫，他盘膝坐下，神识沉入灵魂空间，准备将肉身带入其中，借助时间加速完成淬体。
可就在神识触到空间入口的瞬间，一道金色屏障凭空出现，将他弹开。
耳中响起一道从未听过的声音，威严、冰冷，仿佛从远古传来：
“检测到宿主肉身即将突破位面限制，是否开启第一次终极进化？”
陈凡一怔。
灵魂空间从未主动发声，更从未拒绝他进入。
他盯着那屏障，没有回答，而是猛然催动全部神识，化作一柄无形利剑，直刺屏障核心。屏障剧烈震颤，金色表面浮现无数裂纹，裂纹如蛛网般迅速向四周蔓延，所过之处空间泛起层层涟漪。下一瞬，空间崩塌。
青石台、小鼎、星纹地面，全在刹那间化为混沌。他意识被卷入漩涡，最后一刻，看见九道星河从虚空中垂落，每一道都贯穿天际，尽头隐有门户若隐若现。
他的身体在柴房中猛然一抽，双眼翻白，嘴角溢出一丝黑血。
屋外，孙胖子挣扎着爬起来，看着紧闭的柴门，手里还攥着那把扫帚。
门缝底下，一缕金丝正缓缓渗出，贴着地面，爬向北方。