陈凡掌心的雷髓还在发烫，像一块烧红的炭。他没急着吞下去，而是用指尖轻轻碾了碾那半块结晶，粉末顺着风飘进衣领，贴在锁骨上的一道旧疤旁，立刻激起一阵刺麻。
他知道这感觉——雷力已经开始侵蚀皮肉了。
他闭眼，把剩下的雷髓按进膻中穴。一股滚烫的洪流炸开，直冲四肢百骸。经脉像是被铁丝来回刮擦，骨头缝里都渗出灼意。但他没动，膝盖压着沙地，手指死死抠进土里，指甲翻起也不松手。
“再撑住。”他在心里对自己说。
紫霄界从体表缩回一层薄光，紧贴皮肤流转，像一层活物般护住心脉。与此同时，灵魂空间里的青莲树忽然晃了一下，一片叶子无声脱落，飘向盘坐在树下的紫凝。她眉心一跳，随即睁开眼，望着那片叶子里浮现出的灰紫色气流，轻声呢喃：“你在拿命拼。”
她没动，也没说话，只是把手搭在魂链上，任由那一缕混沌气顺着她的神魂流入外界，穿过空间壁垒，缓缓渗入陈凡的识海。
雷髓的暴烈遇上混沌气的沉静，两种力量在他体内撞在一起。起初是撕裂般的痛，后来竟慢慢融成一股灰紫色的灵流，在丹田气旋中心打转。每一次旋转，都让那团气更凝实一分。
可就在这时，压制阵法又来了。
青铜门周围的规则之力像潮水般涌来，试图将这股新生的灵息压散。陈凡闷哼一声，嘴角溢出血丝，但他反手一拍地面，几枚低阶灵石瞬间激活，布成的简易聚灵阵嗡鸣起来。微弱的灵气汇入体内，虽不多，却刚好补上了那一丝断裂的节奏。
“再来。”他咬牙。
他开始倒行《雷狱镇魔经》的周天路线。这不是正统筑基法，反而像是把全身灵力往死路上逼——先将雷气导入脚心涌泉，再逆着经脉一路冲上头顶百会，最后砸回丹田。每走一遍，身体就像被重锤砸过一次，五脏六腑都在震。
但有效。
第九次循环时，那团灰紫色的灵流终于不再打转，而是猛地一收，凝成一颗豌豆大小的金丹虚影。表面缠着细密的雷纹，中间还游走着几缕混沌丝线，微微颤动间，散发出一丝极淡、却清晰可辨的筑基威压。
紫霄界应声扩张，十丈雷域悄然成型，将他整个人罩在其中。哪怕外界压制依旧，这片小天地里，他已是主宰。
他睁眼。
眸子深处有电光一闪而灭。
“成了。”他低声说。
可还没等他松口气，金丹突然一抖，雷髓残余的暴性从内部炸开。他浑身一僵，喉咙里涌上腥甜，硬生生咽了回去。左手立刻掐住右臂内侧三寸，封住一条主脉，右手则迅速从储物袋里摸出一枚玉瓶，倒出一粒暗红色的丹药塞进嘴里。
那是他早年用灵魂空间推演炼制的镇雷丸，专克雷属性反噬。药力化开的瞬间，金丹才慢慢稳住。
他靠在青冥剑上喘了口气，额头全是冷汗。衣服黏在背上，湿得能拧出水。这一关，他不是走过去的，是爬过来的。
远处，青铜门依旧沉默矗立。天上星辰偏移了几分，距离月蚀还剩不到六日。
他抬手抹了把脸，正准备调息稳固境界，忽然察觉到一丝异样。
灵魂空间里，紫凝睁开了眼。她望着青莲树根部，那里原本安静盘绕的混沌气旋，此刻正剧烈波动，仿佛感应到了什么。
“有人在靠近。”她说。
陈凡没回头，耳朵却竖了起来。
风是从西边来的，带着沙粒拍打脸颊的细响。三十丈外，一道人影正贴着沙地移动，动作极轻，几乎与夜色融为一体。那人穿着深灰色短袍，袖口绣着半圈星纹，腰间挂着一块不起眼的铜牌。
星斗宗的探子。
他不动声色，右手缓缓滑向剑柄，指尖触到冰冷的金属时，轻轻一弹。青冥剑在鞘中发出极细微的一声颤鸣，像是回应。
探子停下了。
他伏在地上，抬头望向青铜门方向，目光最终落在陈凡身上。那一瞬，陈凡看见他瞳孔猛地一缩——显然，他已经察觉到了刚才那一闪而过的筑基波动。
探子没有退。
反而缓缓抬起右手，掌心朝上，做了个手势：三指并拢，拇指扣住无名指。
这是星斗宗的传讯暗号，意思是“目标确认，等待支援”。
陈凡仍坐着，连姿势都没变。但他左脚微微挪了半寸，踩住了地上一枚碎石。
紫凝的声音在意识里响起：“你要动手吗？”
“不。”他回，“现在杀他，只会引来更多人。”
他需要时间，哪怕只多半天。
金丹还未完全凝实，强行出手必遭反噬。而且这人只是探路的，背后肯定还有高手压阵。真打起来，他未必能护住紫凝。
所以他等。
等那人转身离开。
果然，探子犹豫片刻，收手后退，身形一矮，迅速消失在夜色中。
陈凡这才松了口气，肩头一软，差点栽倒。他扶住剑柄才稳住身体，呼吸比刚才更沉。
“你伤得不轻。”紫凝说。
“皮外事。”他扯了下嘴角，“金丹撑住了就行。”
他闭上眼，开始引导体内残余的雷力归位。每一寸经脉都像被火燎过，稍一运转灵力就钻心地疼。但他必须尽快稳固境界，否则等星斗宗大队人马赶来，他连逃的机会都没有。
时间一点点过去。
风渐渐停了。
他盘坐在地，背脊挺直，手始终搭在剑上。十丈雷域笼罩四周，像一张绷紧的网。
忽然，他眼皮跳了一下。
不是因为痛，而是感应到了什么。
他缓缓睁开眼，望向东方天际。
那里，一道极淡的银光正划破云层，悄无声息地洒落下来，正好照在青铜门顶端的古篆上。
那十二个字依旧模糊，但“唯心无垢者可入”几个字，竟泛起一丝微不可察的涟漪。
像是在回应某种即将到来的变化。
他盯着那道光，手指无意识地摩挲着剑柄上的裂痕。
然后，他听见了。
沙。
沙沙。
不是风，也不是虫鸣。
是脚步声。
很轻，但从三个方向同时传来，呈三角之势，正缓缓合围。
他没动。
也没抬头。
只是右手慢慢收紧，指节泛白，剑刃在鞘中再次轻颤。
青冥剑的锋刃，正对着前方三丈处的沙地。