北漠?宫闱野心
君临国的王宫大殿，如黄金灌过一般，连梁柱上都裹着一层薄金。殿内弥漫着西域香料与葡萄美酒的混合气息，甜腻中带着几分醉人的慵懒，与殿外沙漠的干热截然不同。
拓跋烈斜倚在铺着宝石金色的王座上，鎏金王冠歪在脑后，几缕散乱的金发垂在脸颊旁。他手里捏着一只嵌满红宝石的酒盏，琥珀色的葡萄美酒晃出杯沿，溅在他绣着金线的丝绸衣袍上，留下深色的酒渍，可他毫不在意，只眯着眼，看着殿中旋转的舞女，嘴角挂着散漫的笑。
舞女们穿着暴露的纱衣，衣下的肌肤在灯光下泛着蜜色的光，腰肢扭得像水中的蛇，脚踝上的银铃随着舞步叮当作响。她们时不时往王座的方向抛去媚眼，有的甚至大胆地靠近，用指尖轻轻拂过拓跋烈的衣袖，换来他一声低笑和一把撒在身上的珠宝美玉。
王座周围，还围着七八个妆容艳丽的女子，有的在替拓跋烈剥着冰镇的葡萄，将最甜的果实递到他嘴边；有的用羽毛扇轻轻为他扇风，眼神里满是讨好；还有的靠在他肩头，低声说着软语，引得拓跋烈阵阵发笑。整个大殿，没有半点一国之主处理国事的肃穆，反倒像个夜夜笙歌的酒肆。
“陛下，北院大王拓跋虎到了。”殿外传来侍卫的通报，声音小心翼翼，像是怕惊扰了殿内的欢愉。
拓跋烈挥了挥手，让舞女们暂且退到一旁，才懒洋洋地抬眼：“让他进来。”
脚步声响起，拓跋虎走进大殿。他没穿丝绸衣袍，反而穿着一身皮甲，甲胄上还沾着些沙漠的细沙，显然是刚从军营赶来。他身形高大健壮，面容冷峻，眉宇间带着几分军人的凌厉，与殿内奢靡的氛围格格不入。他目光扫过殿中散落的珠宝、醉酒的女子，眉头几不可察地皱了一下，随即躬身行礼：“臣弟参见陛下。”
“免礼。”拓跋烈摆了摆手，示意身边的女子为拓跋虎递上酒盏，“找你来，是有件事跟你说。”他喝了口酒，眼神依旧迷醉。
“国事这东西，烦得很，我懒得管。以后朝中大小事，你全权接手，不用事事跟我汇报。”
殿内瞬间安静了几分，连那些讨好的女子都停下了动作，小心翼翼地看着拓跋虎的反应。
拓跋虎握着酒盏的手一顿，抬眼看向拓跋烈，眼神里满是试探：“陛下，这可是国事，关乎君临国的安危，关乎拓跋家族的基业。您今日喝了不少酒，莫不是说的醉话？” 他知道拓跋烈沉迷酒色，不管国事，可 “全权接手” 四个字，还是太过突然，他虽掌着军权，却也清楚，他与三弟在朝中根基深厚，拓跋烈突然放权，未必没有算计。
“醉话？”拓跋烈嗤笑一声，伸手捏了捏身边女子的脸颊，惹得女子娇嗔一声，“我清醒得很。那些奏疏、议事，听得我头疼，不如让你管。你是我的亲弟弟，又是军中主帅，让你管，朕放心。”
他说着，又灌了一口酒，眼神愈发迷离，“反正……我只要有酒、有美人，就够了。那些朝政的事又臭又多，不要打扰我。”
拓跋虎还是不放心，又往前一步，语气更郑重：“陛下，朝中还有三弟主事，还有两位王子，臣弟若是接手国事，恐会引起老三和两位侄子的不满，反而动摇国本。不如…… 等陛下清醒后，再与众臣们商议一番？” 他故意提起三弟和两位王子，想看看拓跋烈的态度，若是拓跋烈真心放权，便不会在意他们的意见；若是假意，定会借众臣之名推脱。
“商议什么？”拓跋烈不耐烦地皱眉，将酒盏重重放在案上，“那些老东西，就知道争权夺利，在议事的时候吵吵嚷嚷！我看烦了！你是军中主帅，手里有兵，怕他们做什么？”
他抬眼看向拓跋虎，眼神里带着几分醉后的直白，“我说让你管，你就管！出了什么事，我给你做后盾！”
听到 “手里有兵”四个字，拓跋虎的眼底闪过一丝不易察觉的野心。他确实掌着君临国最精锐的军队。那是他在沙漠边界征战多年练出的精兵，个个能在沙暴中行军，能以一当十。不仅如此，他还在边界奴役了一批特殊的人：来自南疆的巫蛊师，虽被铁链锁住，却还藏着能致人死命的蛊虫；还有北狄的壮汉，个个身高八尺，力大无穷，能徒手撕咬沙漠里的凶兽。
只是这些奴隶，从来都不甘心被奴役。南疆的巫蛊师们，总在深夜用只有他们能懂的语言低声交谈，眼神里藏着对家乡的思念与反抗的目光；北狄的壮汉们，在干活时会悄悄磨利挂在腰间的弯刀，偶尔还会用北狄语互相传递消息。他们都在等一个机会，一个逃出生天、回到家乡的机会。
拓跋虎压下心底的念头，脸上露出恭敬的神色，躬身道：“既然陛下信任臣弟，臣弟便不敢推辞。定当尽心竭力，守护君临国，不让陛下失望。”
“好，好……” 拓跋烈满意地笑了，挥手让舞女们继续跳舞，“你办事，我放心。快去忙吧，别在这碍着我看美女跳舞。”
拓跋虎躬身退下，走出大殿，沙漠的风迎面吹来，让他清醒了几分。他抬头望着王宫的穹顶，嘴角勾起一抹冷冽的笑，拓跋烈沉迷酒色，臣子各个都各怀鬼胎，暗中争权夺利，君临国的大权，很快就会落到他的手里。至于那些南疆巫蛊师和北狄奴隶……只要能为他所用，养些豺狼虎豹也是应该的。
而此时的王宫角落，一个穿着粗布衣裳的南疆女子，正低头整理着地上的酒盏，袖口下藏着一只小小的竹管，竹管里装着一只通体漆黑的蛊虫。她抬眼望向拓跋虎离去的方向，眼底闪过一丝冷光，手指悄悄握紧了竹管，她等的机会，似乎也快要来了。