北漠?矿场毒谋
君临城被满城的喧嚣烘得更热闹了。盘石与黑熊搏斗的消息像长了翅膀，只用了一天就传遍了大街小巷——街角的告示牌前围满了人，朱砂写的“三日后斗兽场，南溟奴隶战黑熊”十几个大字，旁边还画着简易的猛虎与黑熊图样，猛虎被画成瞎眼淌血的模样，黑熊则张着血盆大口，一看就凶险。
“听说了吗？就是那个杀了猛虎的奴隶，三日后要跟黑熊斗！”卖胡麻饼的小贩一边揉着面团，一边跟排队的客人搭话，声音里全是兴奋，“玉公子的赌场都开了盘口，赌他赢一赔三，赌他死一赔一！我打算押他赢——能杀猛虎的人，说不定真能再创奇迹！”
“你可别傻了！”旁边卖香料的西域商人摇着头，手里的玛瑙珠串叮当作响，“我见过陵王的黑熊，身高足足有俩人那么高，体型比猛虎还壮实，皮糙肉厚的，那奴隶跟猛虎斗就受了重伤，这三天哪能好利索？我押了五十两银子赌他死，这钱稳赚！”
不仅是百姓，王公贵族们也被勾起了兴致。迈迈提王爵一大早就让管家去云顶阁下注，押了两千两黄金赌黑熊赢，还特意跟玉公子交代：“要是那奴隶真赢了，记得把黑熊的熊掌送来，我要跟米满罕做炖锅喝酒。”
米满罕更直接，带着护卫去斗兽场看了黑熊 ——那黑熊足有俩人叠起来那么高大，黑色的毛发油亮，爪子拍在石头上能留下深深的印子，他看完就笑着跟身边人说：“这奴隶死定了！”
满城的热闹，最得意的莫过于玉公子。云顶阁的赌坊里，从早到晚都挤满了人，柜台前的筹码堆得像小山，金银元宝、珠宝玉器、甚至奴隶契约、商铺地契都被拿来当赌注。穿锦袍的富商捧着匣子往里挤，手里的金元宝晃得人眼晕；穿粗布衫的百姓攥着铜板，踮着脚往柜台前凑；连斗兽场的驯兽师都偷偷来下注，他们最清楚黑熊的厉害，大多押了黑熊赢。
玉公子坐在二楼的雅间里，看着楼下喧闹的场景，嘴角的笑意藏都藏不住。侍女给他端来冰镇的葡萄，他捏起一颗放进嘴里，甜汁在舌尖化开，心情愈发畅快。旁边的账房先生躬身汇报：“公子，截至今日傍晚，下注总额已超过五万两黄金，还有三十匹骏马、五座商铺和二十个奴隶的契约——就算那奴隶赢了，咱们抽的三成佣金也够赚翻了！”
“不错。”拓跋宝玉眼底满是算计，“继续宣传，让更多人知道。最好让拓跋昭也知道，让他看着自己在乎的人要跟黑熊斗，却无能为力——这才有意思。”
账房先生连忙应下，退了出去。玉公子端起银杯，看着楼下为了下注争执的人群，心里冷笑：这些人不过是他赚钱的工具，盘石、兰玥、阿度也一样，等赚够了钱，再把他们处理掉，既讨好了父王，又能恶心拓跋昭，简直是一箭双雕。
第二日午后，玉公子揣着赌坊的账本，去了拓跋狼的“跃狼宫”。宫殿建在君临城最高的土坡上，门口立着两座巨大的石狼雕像，狼眼里嵌着红宝石，狼是北漠的崇奉的图腾，恰好拓跋狼名字里又带有狼，除了国主以外禁止用狼作信物，只是他除外。
殿内墙上挂着拓跋狼征战时缴获的狼皮战利品，各种奇珍异宝纷纷摆在两侧。
拓跋狼斜靠在嵌着红宝石的软椅上，手里把玩着个银酒壶，壶身上刻着北漠的狼图腾。
“父王。”玉公子躬身行礼，将账本递了过去，“这是赌场的下注账本，才两天，总额就快到六万两黄金了。”
拓跋狼接过账本，随意翻了两页，目光扫过上面的数字，嘴角勾起一抹不屑的笑：“还算有点用处。不过，别光顾着赚钱，别忘了正事。”
“儿子懂得。”玉公子凑到拓跋狼身边，脸上堆着笑，眼底却藏着试探，“父王，儿子有一事不明——您真打算要是那奴隶赢了黑熊，就放了兰玥和阿度？我看拓跋昭那小子，对这几人上心的很，要是放了他们，岂不是白费了这么多心思？”
拓跋狼冷笑一声，把银酒壶往桌上一放，酒液溅出几滴在狐皮地毯上，留下深色的印子：“放了他们？你觉得本王是那种说话算话的人？”
玉公子眼睛一亮，连忙追问：“那父王的意思是……”
“本王就是喜欢看拓跋昭那小子痛苦的样子。”拓跋狼靠在软椅上，目光飘向窗外，语气里满是玩味，“你没看他上次在斗兽场，为了那个奴隶急得像热锅上的蚂蚁？这次我让他看着那奴隶跟黑熊斗，赢了又怎样？输了又怎样？他都只能看着，这种无能为力的滋味，应该比杀了他还难受。”
他顿了顿，手指在扶手上的狼纹上摩挲着，语气沉了下来：“再说，现在朝局不稳，拓跋烈那老东西虽然不管国政，却还没糊涂。拓跋昭是他最喜欢的儿子，要是我现在动了拓跋昭，难免会惹那老东西不满。等我把兵权握在手里，再收拾拓跋昭也不迟，现在，还得留着他这条命。”
玉公子恍然大悟，连忙点头：“父王英明！还是父王考虑得周全。那…… 要是那奴隶赢了，咱们该怎么处置他们三个？总不能真把他们放了吧？”
拓跋狼嘿嘿一笑，声音里满是阴狠：“放了他们？哪有这么便宜的事。不管那奴隶是不是能赢，这波赌局咱们已经赚够了，他的价值也就用完了。”他抬手拍了拍玉公子的肩膀，眼神里闪过一丝残忍，“等斗兽场的事结束，就把他们三个都送去广脉矿场——那里缺奴隶挖矿，让他们天天跟石头打交道，累到死为止。矿场里的守卫比斗兽场还严，就算他们有天大的本事，也跑不出来。”
“广脉矿场？”玉公子眼睛瞬间亮了，脸上露出兴奋的笑容，“父王这主意好！那矿场里的奴隶十有八九活不过半年，又偏又远，拓跋昭就算想找，也找不到。而且矿场里挖出来的金银珠宝，还能充实咱们的库房，简直是一举两得！”
“算你小子聪明。”拓跋狼满意地笑了，端起银酒壶喝了一口，“到时候，就说那奴隶斗黑熊时死了，兰玥和阿度伤心过度，已经走了——拓跋昭就算怀疑，也没证据。他要是敢来问我，我就推说不知道，让他自己去找。”
玉公子连忙躬身道：“父王想得太周全了！儿子这就去安排，等斗兽场的事一结束，就把他们三个偷偷送去矿场，保证没人知道。”
“嗯。”拓跋狼点了点头，目光再次飘向窗外，“记住，做得干净点，别留下把柄。现在还不是跟拓跋烈撕破脸的时候，等咱们把广脉矿场的财宝挖出来，只要我们足够有钱，再招兵买马，到时候整个北漠，都是咱们父子的！”
玉公子应了声“是”。
父子俩的算盘打得噼啪响——不仅能赚一大笔钱，还能除掉盘石这几个碍眼的人，又能恶心拓跋昭，最后还能充实库房，这简直是完美的计划。玉公子笑着退了出去，脚步轻快地往赌场走，心里已经开始盘算怎么安排人把盘石、兰玥和阿度送去矿场，连押送的路线都想好了——走夜路，避开城里的侍卫，直接从斗兽场的后门去矿场，神不知鬼不觉。
而此时的斗兽场地下室里，兰玥正用布条给盘石包扎左臂的伤口，眼泪不得掉下来，她真的很恨自己除了哭什么都做不了。
布条是她从自己的裙摆上撕下来的，粉白色的布料上沾着盘石的血，显得格外刺眼。阿度坐在一旁，手里攥着块干硬的胡饼，却没胃口吃，眼神里满是担忧：“盘石大哥，三日后跟黑熊斗，你…… 你能赢吗？”
盘石看着兰玥包扎的样子，心里满是愧疚。他摇了摇头，声音低沉：“我不知道，但我会尽力。只要我去参加这场搏斗，拓跋狼就会放了你们，我们就有机会离开北漠，回南溟了。”
兰玥的手顿了顿，眼泪簌簌掉下来。她知道盘石受了重伤，这三天根本好不了，跟黑熊斗简直就是送死。可她不敢说出来，声音带着几分沙哑：“盘石大哥，你一定要小心。我相信你，你一定能赢的。”
盘石点了点头，目光望向地下室的天窗。天窗很小，只能看到一小片天空，阳光透过缝隙照进来，落在地上，像一块小小的希望。
他不知道，这份希望的背后，是拓跋狼和玉公子早已布好的毒谋——无论他赢还是输，等待他们的，是比斗兽场更残酷的矿场，是永无止境的黑暗与劳作。
而在金漠客栈里，拓跋昭正焦急地踱步。他派去打听兰玥下落的人，回来都说没消息，只知道盘石三日后要跟黑熊斗。他总觉得，玉公子和拓跋狼不会这么轻易放过盘石和兰玥，可他又不知道该怎么办。他想起拓跋狼的狠辣，想起玉公子的阴险，心里第一次生出无力感——他虽是北漠王子，却没有实权，连保护自己在乎的人都做不到。
“兰玥，盘石，你们一定要没事。”拓跋昭心里默念。
这场看似公平的搏斗，从一开始就是一场骗局。等待兰玥、盘石和阿度的，是比死亡更可怕的命运。
君临城的喧嚣还在继续，赌坊里的下注还在增加，王公贵族们还在期待着三日后的 “好戏”，没人知道，这场热闹背后，藏着怎样的残忍。