南疆?奔赴南溟
祭祀台上仪式还要继续。
紫红色的凤凰火已收敛成围绕赤媚周身的淡淡光晕。她手持凤凰骨法杖，站在祭台顶端，眼神扫过下方跪拜的百官与百姓，声音清越却带着不容置疑的威严：“仪式继续，南疆不可一日无主，更不可一日无规。”
方才的混乱仿佛从未发生，她周身的神女气场压得全场鸦雀无声。
凤仪君站在她身侧，华贵的礼服沾染了些许烟灰，身上装饰也变得凌乱，但他眼神里满是炽热的忠诚 —— 自赤媚觉醒凤凰之力的那一刻起，他便认定，这才是南疆真正的主人，是他此生唯一要追随的人。
赤媚抬手，凤凰法杖顶端的紫光微微闪烁：“祭司院即刻清点蛊虫、象兵、战马、兵器库存，三日之内拟定‘边防蛊阵’方案，布防南疆与北漠、南溟交界的三大关隘，任何人不得擅闯；民生部官员牵头，重修凤凰峒破损民居与祭祀台，划分蛊虫养殖区与罂璃花种植区，严禁私自在居民区养蛊、私自种植罂璃花；巫医馆全员出动，救治此次动乱中的伤员，登记在册，由国库发放抚恤金。”
她的指令条理清晰，语速平稳，没有丝毫拖泥带水。百官们纷纷躬身领命：“臣等遵旨！”
“凤仪君。” 赤媚转头看向身侧的男子，语气缓和了些许，却依旧带着君主的威仪。
“奴婢在。” 凤仪君立刻上前一步，单膝跪地。
“不要在我面前称奴婢了，我不是赤凰，我念你顾念母亲赤凰旧恩，又在危难中护我，我信你。” 赤媚的眼中中闪过一丝赞许，她没想过母亲后宫芸芸男宠中，竟然有如此有骨气有真心的男儿郎。
“即日起，你跟随我任王都统领，协助我处理国政，与老臣秦松、大祭司莫言共同监国。若我离城期间，凤凰峒的大小事务，由你们三人商议定夺，若有紧急军情，可随时用信鸽传信于朕。”只见赤媚缓缓抬手，头上的天空中飞来一群鸽子在祭祀台打旋飞舞。
凤仪君听到后，猛地抬头，眼中满是震惊与狂喜，随即重重叩首：“奴婢……在下……定不辱使命！此生必誓死效忠国主，守护南疆！”他从未想过，自己一个曾被视为 “玩物”的凤仪君，竟能得到如此重用，泪水瞬间打湿了眼眶。
赤媚微微颔首，转头看向亲兵统领：“将嘎隆押往最高吊脚楼监狱，加重刑具，将其软禁。让他每日看着百姓耕作、峒内重建，让他亲眼看着，他毁掉的一切，我会如何加倍复原。”
“是！”亲兵领命，押着瘫软在地的嘎隆离去。
嘎隆被推上吊脚楼，恰好望见赤媚一行人走向栖梧阁的身影，赤媚的背影挺拔如松，气质高贵，周身萦绕的紫光刺得他眼睛生疼 —— 他到现在还不明白，自己从未赢过，南疆的圣女传说根本不是传说，是真实的，切切实实的神的女儿，大地的母亲。
当从他选择背叛赤凰的那一刻起，就注定了败局。
处理完所有事务，赤媚才快步走向营帐处。
在赤媚继续仪式的时候，阿木在人群中愣愣的倒下，赤媚是看在眼里的。但是她不能动，她必须先要把混乱的局面控制住。
所有的一切安排妥当后，阿木早已被巫医抬到临时搭建的营帐中。
刚掀开营帐门帘，一股淡淡的腥气扑面而来，赤媚心头一紧，快步走到床边。
阿木躺在床上，脸色苍白如纸，额头上布满冷汗，眉头紧紧皱着，身体时不时抽搐一下，手臂上的皮肤泛着淡淡的墨绿色，血管里仿佛有什么东西在蠕动，原本黑色的瞳仁，此刻竟变成了淡绿色，像极了巨蛟的眼睛。
“巫医，他怎么样了？” 赤媚握住阿木冰凉的手，声音里带着颤抖。
白发苍苍的巫医正在给阿木施针，闻言叹了口气：“回陛下，这位公子体内的巨蛟血已经完全与他的血脉融合了。您看……”他指了指阿木的手臂，“这皮肤泛绿、瞳仁变色，都是兽化的征兆。巨蛟之力确实霸道，他现在的力量、速度，都应该比之前强了数倍，甚至能在水中自由呼吸，控制水生动物。”
“那…… 他会不会失去人类的意识？”赤媚的声音迫切，这是她最担心的事。
巫医摇了摇头，语气凝重：“老奴也说不准。巨蛟是上古神兽，灵智不低，但兽性终究难驯。这孩子现在是人与蛟的结合体，要是能守住本心，便能掌控这份力量；可要是心境动摇，心志不坚，随时都会被兽性吞噬，恐怕就……”
话未说完，阿木突然闷哼一声，缓缓睁开了眼睛。他的淡绿色瞳仁扫过赤媚，眼神里先是闪过一丝迷茫，随即被苦涩取代。他看着自己泛绿的手臂，又摸了摸自己的脸，惨笑一声：“看来，我真的要变成怪物了。”
“阿木，你别这么说！”赤媚连忙打断他，握紧他的手，“巫医说了，你只是融合了巨蛟之力，只要守住本心，就不会有事。而且，这份力量若是足够强大，就能打败氐人，保护南溟的百姓，这是好事啊！”
阿木听着赤媚言不由衷的话，看着赤媚担忧的眼神，心里像被针扎一样疼。他知道赤媚刚经历了金花阿奶的牺牲，刚坐上国主之位，肩上的担子已经够重了，他不能再让她为自己担心。
他强压下心中的不安，扯出一抹笑容，语气故作轻松：“你说得对！这力量确实厉害，我刚才在梦里，都能感觉到体内有一股用不完的力气，连听力和视力都比以前好了太多。这是好事！现在的我，恐怕比父亲强了不知道多少倍！应该算得上南溟最强大的战士了！”
他说得兴致勃勃，仿佛真的对这份力量充满期待，可只有他自己知道，每次身体抽搐时，那股想要破坏、想要嘶吼的兽性有多可怕。他怕有一天，自己会变成只知杀戮的野兽，会伤害到身边的人。
赤媚看着他眼底一闪而过的恐惧，更心疼了。
阿木是在强装坚强，她没有点破 —— 有些苦难，只能自己扛。
她抬手，轻轻抚摸着阿木的额头，凤凰法杖顶端的紫光微微闪烁，一股温暖的力量涌入阿木体内，缓解些许他身体的疼痛。
“阿木，无论你变成什么样子，你都是我认识的那个阿木，是为了保护同伴、保护百姓不惜一切的阿木。”赤媚的声音温柔，“我向你保证，只要有我在，就绝不会让你被兽性吞噬。巫医会一直跟着我们，我们会找到控制这份力量的方法。”
阿木的眼眶瞬间红了，他别过头，不想让赤媚看到自己的脆弱：“陛下，您不用为我费心。但南溟的百姓还在受苦，氐人是否对我们南溟发动战争还未可知，我希望您能用您的力量——如同神明的力量帮助我们。只是，您刚登基，本该留在凤凰峒稳定局势，可南溟之事，也刻不容缓。”
赤媚点了点头，眼神恢复了坚定：“我知道的，我先前已经答应盘石夯伯父，这里已经安排好了。凤仪君、秦老和莫大祭司共同监国，他们都是可靠之人，能守住凤凰峒。所以，我决定，亲自陪你去南溟 —— 一来，是为了支援南溟，打败氐人；二来，也是为了寻找压制你体内兽性的方法，也许在南溟的广袤土地上，有上古奇珍也说不定。”
说罢，她站起身，走到营帐门口，高声下令：“传本国主旨意！即刻集结 三十头驱象兵、三千藤甲兵、两百名巫蛊师、两百名巫术师，两日后，随我出征，支援南溟！”
帐外的亲兵齐声应道：“遵旨！” 声音震耳欲聋。
阿木看着赤媚走出营帐。小雪团，在营帐内蹦蹦跳跳，看着它撕咬猪腿的模样，心里五味杂陈。他很明白，赤媚这是为了他，才放下刚稳定的凤凰峒，亲自出征的。
暗暗下定决心，无论如何，都要守住本心，不能辜负赤媚的信任。
接下来的两日，凤凰峒一片忙碌。士兵们擦拭兵器、整理行囊；巫蛊师们炼制蛊虫、准备蛊毒；巫术师们绘制符咒、制作防御阵法；驱象兵们喂养战象、训练配合。凤仪君则每日往返于栖梧阁与各部门之间，处理政务、协调物资，虽然忙碌，却做得井井有条，丝毫没有辜负赤媚的信任。
这两日里，巫医每日给阿木施针、熬药，阿木的身体渐渐好转，抽搐的次数越来越少，也能勉强控制体内的巨蛟之力 —— 他能轻易举起千斤重的巨石，能在水中憋气半个时辰，甚至能召唤出几条小鱼、小龟、小水蛇听他指挥。
“媚儿，你看！” 这日清晨，阿木在营帐外的空地上，抬手对着旁边的水池一招，几条银白色的水蛇立刻从水中游出，盘绕在他的手臂上，温顺得像宠物。
赤媚看着这一幕，脸上露出一丝笑容：“哇！厉害！看来，你已经能初步掌控这份力量了。”
“还要多谢你和巫医。” 阿木散去水蛇，走到赤媚身边，语气真诚，“若不是你每日陪着我，给我打气，我怕，我会撑不下去。”
赤媚摇摇头：“这都是你自己的毅力。阿木，记住，力量本身没有对错，关键在于使用者的本心。你一心想保护百姓，这份初心，就是压制兽性最好的良药。”
阿木看着赤媚的眼睛，眼神里流露出真诚，感激，还有一丝……爱意。
其实阿木没有说出口的是“不只有守护南溟的决心，还有爱你的心……”
就在这时，凤仪君快步走来，躬身行礼：“陛下，军队已经集结完毕，物资也已准备妥当，随时可以出发。”
赤媚点了点头，转头看向阿木，眼神坚定：“走吧！我们去南溟。”
阿木重重点头，与赤媚并肩走向城外的军营。三十头战象巍峨耸立，身上披着厚重的藤甲，象牙上绑着锋利的铁刃；三千藤甲兵身着墨绿色藤甲，手持长矛，队列整齐；二百巫蛊师身着黑袍，腰间挂着装满蛊虫的竹筒；二百巫术师身着白袍，手里握着绘有符咒的法杖。
看到赤媚走来，全体将士齐声高呼：“陛下万岁！南疆万岁！” =声音响彻云霄，震得周围的树叶簌簌作响。
赤媚手持凤凰骨法杖，站在高台上，紫色瞳孔扫过全体将士：“将士们！南溟的百姓正在遭受氐人的迫害，他们面临的战争，是前所未有的力量，他们会流离失所，会家破人亡！若邻国被灭，唇亡齿寒，我们南疆国也在劫难逃！今日，我——凤凰之主赤媚！带你们出征，不是为了侵略，而是为了支援，为了爱与拯救！！我向你们保证，只要跟着我，打败氐人，援助南溟，定能让我们的妻儿父母，所有百姓都能过上安稳的日子！”
“援助南溟！！打败氐人！！” 将士们再次高呼，士气高昂。
赤媚挥了挥手，大军正式出发。战象的脚步声沉闷有力，藤甲兵的队列整齐划一，巫蛊师和巫术师们紧随其后。阿木骑乘巨象，跟随在赤媚巨象身边，感受着体内涌动的力量，看着身边意气风发的将士，心里的不安渐渐消散，他们拥有强大的力量，完全可以守护家园，守护好这片土地。
吊脚楼的监狱里，嘎隆看着大军远去，眼神复杂。他看到赤媚骑在战象上，手持凤凰法杖，周身紫光萦绕，像真正的神女降临。
他输得并不冤枉 —— 南疆需要的，不是他这样只看重利益与杀戮的暴君，而是像赤媚这样，心怀百姓、坚守正义的君主。
凤仪君站在凤凰峒的城楼上，望着大军远去的方向，握紧了手中的凤凰令。他轻声呢喃：“陛下，您放心去吧，臣会守住凤凰峒，等您凯旋归来。”
南溟的方向，乌云密布，仿佛预示着一场恶战即将降临。阿木和赤媚眼神坚定，身后的将士们士气高昂 —— 他们相信，在凤凰之主的带领下，他们定能驱散黑暗，迎来光明。