墟光城核心能源井的危机暂时解除，但空气中弥漫的紧张感并未消散，反而因为白毛柒玖那带着恐惧的预警而变得更加凝重。三五日的时间，如同悬在头顶的利剑，逼迫着必须做出决断。
李凡靠在铁牛结实的臂膀上，感觉脑袋里还在嗡嗡作响，那些强行塞进来的“秩序锁链编织法”之类的碎片知识，像是一群淘气的麻雀在颅内扑腾，让他一阵阵头晕目眩。他看着身边这群似乎打定主意要跟他“同生共死”的队友，内心充满了咸鱼被迫下油锅的悲凉。
（造孽啊……我只是想找个地方安安稳稳地躺到天荒地老，怎么就混到要勇闯魔窟的地步了……）
他试图做最后的挣扎，用虚弱（半真半假）的语气对玉璃、幽梦和阿蛮说道：“那个……几位美女，还有铁牛老弟，你们……确定要跟我一起去那什么‘墟烬区’？听名字就知道不是善地，说不定有去无回，我这咸鱼命不值钱，你们可是……”
他的话还没说完，就被打断了。
玉璃冰蓝色的眼眸扫了他一眼，下巴微扬，带着龙族特有的高傲与一丝不易察觉的别扭：“少废话。司徒獠与鲛绡宫勾结，此事与我有关。况且……‘晦’之威胁，四海皆然。” 她顿了顿，补充道，“并非是为了你。”
幽梦的魂体在空气中轻轻摇曳，紫眸中流转着感兴趣的光芒，声音空灵：“寂灭与扭曲交织之地……或许能找到补全我魂体的特殊材料，或者……让我更接近‘存在’的本质。这样的地方，值得一探。” 她看向李凡，嘴角勾起一个微妙的弧度，“而且，跟着你，似乎总能遇到……有趣的事情。”
阿蛮则是直接拍了拍李凡的肩膀（力道让李凡龇牙咧嘴），脸上满是兴奋的野性：“凡哥，别怂啊！那么多怪物，多好的练蛊材料，我的小宝贝们都快饿坏了，你去哪儿我就去哪儿，保证帮你把那些丑八怪都咬成筛子。”
铁牛更是把胸脯拍得砰砰响，瓮声瓮气地表态：“凡哥指东俺绝不往西，别说墟烬区，就是幽冥地府俺也跟你闯了。”
李凡看着这一张张坚定的（或者说看热闹不嫌事大的）面孔，彻底没了脾气。
（得，这下咸鱼小队算是正式成立了，队员包括：一个傲娇龙女，一个病娇鬼仙，一个野性巫女，还有一个憨憨坦克……外加我这个吐槽役的废柴队长。这配置，怎么看怎么像要去团灭的节奏……）
他无奈地叹了口气，正准备认命地接受现实，规划一下这趟“送死之旅”的细节，脑海中，那熟悉的电子音再次响起，但这一次，与以往任何一次都不同。
不再是那种带着杂音、时而卡顿的语调，也不是偶尔正经时的清晰，而是一种……前所未有的、带着某种急促与严肃意味的波动，并且，提示框的颜色变成了刺目的红色。
【警告！警告！检测到高优先级区域任务触发！】
【任务名称：深入墟烬区，获取“晦”污染原始样本。】
【任务等级：红色（极度危险）】
【任务描述：前往北冥幽海“墟烬区”核心边缘地带，利用系统辅助，采集至少一份未被完全转化的“晦”之本源污染原始样本。该样本对分析“晦”之本质、追溯其源头及研发针对性净化\/防御手段至关重要。】
【任务奖励：“系统稳定器”（一次性特殊道具）。使用后可修复系统当前15%的数据库乱码及逻辑错误，显着提升系统运行效率与任务发布合理性，并有低概率解锁部分被封锁的核心记忆模块。】
【失败惩罚：无（系统评估宿主生存概率本身已低于危险阈值）】
【特别提示：该任务为“防火墙修复计划”关键前置步骤之一。强烈建议宿主在状态恢复后，集结足够战力前往。生存为首要目标。】
这一连串血红色的提示，如同冰水浇头，让李凡瞬间清醒了不少，连脑袋里的“麻雀”都似乎被吓停了。
（红色任务？晦污染原始样本？系统稳定器？修复15%乱码？）
这奖励……不得不说，让李凡的心脏不争气地加速跳动了几下。天知道他受这智障系统折磨多久了，任务离谱，奖励坑爹，还时不时死机乱码。如果能修复15%……哪怕只是让这破系统稍微正常一点点，对他这条只想躺平的咸鱼来说，都是天大的诱惑。
但“极度危险”四个字，以及那句“生存概率本身已低于危险阈值”的失败惩罚说明，又像是一盆冷水，让他发热的头脑迅速降温。
（原始样本……这玩意儿是能随便采集的吗？听起来就跟徒手去掏核废料差不多……）
他脸色变幻不定，时而纠结，时而肉疼，时而恐惧，精彩纷呈。
他的异常自然落在了众人眼中。
“怎么了？” 玉璃敏锐地察觉到李凡神色不对，蹙眉问道，“可是身体还有不适？” 她以为李凡是因为刚才强行共鸣核心留下的后遗症。
幽梦紫眸微闪，轻声道：“你的魂波动……很混乱，似乎收到了什么强烈的外部信息。”
阿蛮凑近看了看：“凡哥，你脸色好难看，是不是吓的？”
铁牛则紧张地扶住李凡：“凡哥，是不是那核心又出问题了？”
李凡深吸一口气，揉了揉依旧有些胀痛的太阳穴，苦笑着对众人说道：“比核心出问题更糟……是那个不靠谱的系统，它给我发了个新任务。”
他将系统发布的红色任务内容，选择性地说了一遍，重点强调了“深入墟烬区核心边缘”、“采集晦污染原始样本”以及那令人蛋疼的“极度危险”评级。
“……所以，不只是去边缘侦查那么简单了。” 李凡摊了摊手，一脸生无可恋，“这破系统非要我们去作个大死，采集那什么见鬼的原始样本。奖励嘛……倒是挺诱人，能让它变正常一点。” 他没细说系统稳定器的具体效果，只是含糊带过。
众人听完，反应各异。
渊瞳长老苍白的瞳孔中闪过一丝震惊：“采集‘晦’之原始样本？这……此举太过凶险，那等污秽本源，稍有不慎便会引火烧身，甚至可能成为‘晦’新的寄生目标。”
玉璃眉头紧锁，冰蓝色的眼眸中却燃起了更强的战意：“风险越大，意味着可能对对抗‘晦’的帮助也越大。若真能获取样本，或许能找到克制司徒獠和鲛绡宫那‘至尊鲛绡’的关键。”
幽梦的魂体似乎因为兴奋而微微发光：“本源污染样本……蕴含的扭曲与寂灭法则，或许……能让我对魂体的理解更深一层。值得冒险。”
阿蛮则是眼睛放光：“原始样本？听起来就很毒，说不定能培养出更厉害的蛊虫，干了。”
铁牛一如既往地无条件支持：“凡哥，你说咋办就咋办，俺保护你。”
看着这群比自己还“勇”的队友，李凡嘴角抽搐，最后一点侥幸心理也烟消云散。
（好吧，看来这趟浑水是蹚定了……）
他认命般地叹了口气，对渊瞳长老说道：“长老，看来这墟烬区，我们是必须去一趟了。不仅是为了侦查，也是为了这个……作死的任务。还请长老为我们提供一些关于墟烬区的情报，以及尽可能的支援。”
渊瞳长老见众人心意已决，尤其是李凡那系统似乎也指向此地，知道劝阻无用，便沉重地点了点头：“既然诸位决意前往，我渊族必当竭尽全力。我会将族中关于墟烬区已知的所有情报，包括地图（虽然极其简陋且不可靠）、已知畸变体种类、环境危险等，悉数告知。此外，还可为诸位提供一些蕴含‘寂灭磷光’的护符，能在一定程度上抵御‘晦’的侵蚀，但效果有限，切记不可依赖。”
他顿了顿，补充道：“另外，我会派一队熟悉幽海环境、经验丰富的渊族战士随行，他们不进入墟烬区核心范围，但在外围接应，或许能帮上忙。”
这已经是目前能争取到的最好条件了。李凡点了点头：“多谢长老。”
接下来的半天时间，众人在渊瞳长老的安排下，抓紧时间休整和准备。
李凡被强行按在铺着柔软海藻的骨床上“恢复”，虽然脑袋还是有点晕，但那种被信息撑爆的感觉逐渐消退，取而代之的是一种奇异的“饱腹感”，仿佛精神力无形中壮大了些许。他尝试着调动了一下那所谓的“发霉的运气”，感觉似乎……比之前更得心应手了一点点？这让他对即将到来的冒险，稍微多了那么一丁点（可能完全是错觉）的信心。
玉璃在一旁静坐调息，龙族强大的恢复力让她看起来状态好了很多，只是脸色依旧有些苍白。幽梦则飘在一旁，似乎在研究李凡皮肤上还未完全消退的幽蓝色纹路，眼神专注。阿蛮在清点和喂养她的宝贝蛊虫，嘴里嘀嘀咕咕，似乎在计划着怎么用墟烬区的怪物练蛊。铁牛则在墨灵（通过远程通讯）的指导下，检查并简单修复他那扇饱经风霜的铁门，暗红色的拳套也被擦拭得锃亮。
短暂的休整后，渊瞳长老将整理好的情报和准备好的物资交给了众人。那所谓的“地图”确实简陋得可怜，只是在一块较大的骨片上用磷光勾勒出了一些模糊的区域边界和已知的危险标记，大部分区域都是一片空白，标注着“未知”、“极度危险”、“时空扭曲”等字样。
“切记，墟烬区内，一切常识都可能失效。空间是破碎的，时间流速也可能异常，甚至可能出现现实扭曲地带。那些畸变体形态万千，能力诡异，切勿恋战，以侦查和采集样本为首要目标……” 渊瞳长老不厌其烦地叮嘱着。
终于，一切准备就绪。
由李凡、玉璃、幽梦、阿蛮、铁牛以及白毛柒玖组成的“咸鱼先锋队”，在一小队精锐渊族战士的护送下，离开了相对安全的墟光城，乘坐着几艘由巨大骨鱼牵引的、散发着磷光的梭形骨舟，朝着幽海更深处的黑暗，朝着那片被称为“墟烬区”的死亡绝地，缓缓驶去。
骨舟在寂静的幽海中航行，周围的光线逐渐暗淡，只有骨舟自身和渊族战士身上散发的磷光，照亮着前方有限的范围。海水变得粘稠而冰冷，仿佛蕴含着无尽的死寂。偶尔能看到一些扭曲的、散发着微光的深海植物，或是快速游过的、形态怪异的阴影，带来一种无形的压迫感。
李凡站在骨舟前端，看着前方那仿佛能吞噬一切的深邃黑暗，感受着脑海中系统因为接近目标区域而隐约传来的、带着警惕与渴望的细微波动，忍不住再次叹了口气。
“系统啊系统，这次你可千万别再关键时刻掉链子了……不然咱们可就真要去幽冥地府报道了。”
【叮！系统自检中……当前运行稳定性：较低。数据库完整度：未知。逻辑核心：存在大量乱码。】
【警告：即将进入高危区域，系统部分功能可能受限或产生不可预知波动。】
【建议：宿主保持高度警惕，并……祝你好运。】
李凡：“……”（我谢谢你啊！这祝福还不如没有！）
他深吸一口带着深海腥咸与淡淡腐朽气息的空气，强行压下心中的不安，目光投向那片越来越近的、仿佛连光线都能扭曲吞噬的绝对黑暗。
墟烬区，我们来了。
只希望，还能有命回去继续当咸鱼。