丹城上空，七彩祥云翻涌，万千丹炉虚影沉浮。百年丹会，终于在万众瞩目下，于通天丹塔前的巨大广场上正式拉开帷幕。
广场中央，早已搭建起数百座临时丹台，每一座丹台都配备了制式丹炉和基础地火。四周人山人海，来自南荒各地、乃至其他地域的修士将广场围得水泄不通，空中更有无数修士驾驭法器悬浮观望，声浪鼎沸，气氛热烈到了极点。
丹会的第一项，便是面向所有参赛丹师的“百草辨识”与“基础炼制”。看似简单，却是筛选掉滥竽充数者的第一道，也是最考验基本功的门槛。
林昊凭借四品丹师徽章，顺利进入内场，被分配到了丙区二十七号丹台。他环视四周，只见参赛者中既有白发苍苍的老者，也有意气风发的青年，修为从筑基到金丹不等，但无一例外，眼神都透着专注与自信。他甚至看到了几个熟面孔，比如之前在万药斋有过一面之缘的中域苏家公子苏慕白，他位于甲区，气定神闲，似乎对考核毫不在意。
高台之上，端坐着丹塔的诸位长老，气息渊深，最低也是元婴修为。居中一位紫袍老者，更是气息如海，乃是丹塔副塔主之一，五品巅峰丹师——赤阳真人！
“肃静！”
赤阳真人声音不高，却清晰地压过了全场喧嚣，传入每个人耳中。广场瞬间安静下来。
“丹道之基，在于识药、控火。第一轮考核，辨识百草，还原丹方！”赤阳真人袖袍一挥，数百道流光精准地落入每一位参赛者面前的丹台。
林昊面前，出现了一堆混杂的药材，约莫百种，以及一枚空白玉简。要求是在一炷香的时间内，辨认出所有药材，并根据药材特性，推演出一道完整、合理的三品丹方，记录于玉简之中。
这考核，难度不小。百种药材属性各异，有些外形相似，有些药性相冲，需要极其扎实的药材知识和强大的推演能力。
但对于身负丹帝传承、又刚刚突破金丹后期的林昊而言，这不过是小试牛刀。
他甚至没有仔细去一一辨认，神识扫过，丹帝天心自然流转，所有药材的名称、性状、年份、药性优劣，乃至彼此之间可能产生的千百种变化，瞬间了然于胸。
“赤精芝，年份八十年，火气充沛，但根部有细微虫蛀，影响药效三成。”
“玉髓花，色泽莹白，可惜采摘时伤了灵韵，药力流失近半。”
“冰心草与旁边的烈阳果放在一起，药性已开始相互侵蚀……”
种种细节，纤毫毕现。
他没有丝毫停顿，拿起空白玉简，神识沉入，十指如飞，开始刻录。他并未选择最复杂、最偏门的丹方，而是挑选了几种药性相对温和、又能完美利用这些药材特性的主辅药，组合成了一道名为“五行蕴灵散”的三品辅助修炼丹药。此丹方中正平和，兼顾五行，最能体现炼丹师对药性平衡的掌控力。
不过片刻功夫，林昊便放下玉简，静立等待。而此时，香才燃烧了不到三分之一。
他这边云淡风轻，周围不少丹师却已额头见汗，有的抓耳挠腮，有的对着几株性状相似的药材犹豫不决，更有甚者，因为推演失误，面前的药材竟“噗”地一声冒起青烟，显然是药性冲突导致了废渣，引得周围一片低呼。
高台上，几位负责监察的长老神识扫过全场，很快便注意到了丙区这个早早停笔的年轻丹师。
“此子速度好快！”一位白须长老讶然道，“丙区二十七号，名叫木林，望南城认证的四品丹师。”
“看他气度沉稳，不似胡乱作答。”另一位女长老微微颔首，“且看他玉简中记录如何。”
赤阳真人也淡淡地瞥了林昊一眼，并未多言。
一炷香时间到。
所有参赛者停下动作，玉简被统一收走。紧接着，第二项考核开始——基础炼制！要求用丹台上提供的、品质参差不齐的药材，现场炼制一枚最基础的“辟谷丹”！
辟谷丹，不入品阶，是修士最常用的丹药之一。但也正因其简单，反而更能考验炼丹师对火候最基础的掌控力、对劣质药材的提纯能力，以及心态的稳定。
林昊面前的药材，更是“劣中选劣”，那作为主料的“黄精”，干瘪瘦小，灵气稀薄，辅料也是品相极差。
不少丹师看到分配到自己手中的药材，脸色都垮了下来。用这种材料炼制辟谷丹，成丹率低不说，就算炼成，品质也必然惨不忍睹。
林昊神色不变，引动地火，预热丹炉。他的动作依旧行云流水，带着一种独特的韵律。对于别人而言难以处理的劣质药材，在他手中，却仿佛被赋予了灵性。
控火法诀细微调整，火力时疾时徐，精准地剔除着药材中的杂质，却又最大程度地保留着那微薄的药性。那干瘪的黄精在丹火中缓缓舒展，竟被逼出了一丝精纯的土行灵气；几味品相差劲的辅药，也在他精妙的操控下，焕发出应有的功效。
整个过程举重若轻，不见丝毫烟火气。
不到半柱香的时间，丹炉轻震，炉盖开启，三颗圆润饱满、色泽均匀的辟谷丹飞出，落入玉盘。丹药虽只是最基础的辟谷丹，却毫无杂质，丹香纯正，品质堪称完美！
反观周围，炸炉声、焦糊味此起彼伏，成功炼出丹药的，也多是歪瓜裂枣，能成丹一颗已属不易，成丹三颗且品质如此之高的，放眼整个丙区，唯他一人！
高台上，那位白须长老抚须轻笑：“有点意思。此子对火候的掌控，已臻化境，更难得的是心性沉稳，不骄不躁。看来望南城分塔，倒是发现了个好苗子。”
赤阳真人目光在林昊身上停留片刻，微微颔首：“基础确实扎实。不过，丹道一途，浩瀚无垠，后面的考核，才是见真章的时候。”
第一轮考核结束，当场便有近三成的参赛者因辨识错误过多或炼制失败被淘汰，黯然离场。林昊毫无悬念地晋级。
接下来数日，丹会接连进行了“指定丹方炼制”、“药性冲突化解”、“残方补全”等多轮考核，难度层层递进。林昊始终保持着那份从容与精准，无论面对何种难题，总能以最简洁、最有效的方式解决，炼制出的丹药品质 consistently 维持在高品甚至极品，成绩一直稳居前列，引起了越来越多人的关注。
“那个木林，又是甲上评价！”
“他炼制四品‘清心悟道丹’竟然引动了微弱的丹韵霞光！”
“此子究竟是何来历？如此年轻的四品丹师，技艺竟如此老辣！”
议论声中，林昊的名字，迅速在丹城传播开来，成为了本届丹会最耀眼的新星之一。甚至连一些大宗门和大家族的代表，都开始暗中打听他的信息。
苏慕白在一次考核间隙，特意走到林昊面前，笑容依旧和煦：“木道友果然深藏不露，慕白佩服。看来此次新秀榜前十，必有道友一席之地了。”
林昊淡然回应：“苏道友过誉，丹会才刚开始而已。”
他能感觉到，苏慕白温和的笑容下，隐藏着一丝不易察觉的审视与争胜之心。中域大族子弟的骄傲，岂会轻易服人？
除了苏慕白，林昊也注意到了其他几位强劲的对手。一位来自南荒本土大派“药王谷”、名为柳清岚的少女，丹术灵动奇诡，往往能另辟蹊径；一位沉默寡言、来自北地雪原的蛮族青年拓跋山，其炼药手法刚猛霸道，别具一格；还有几位名声在外的散修丹师，也都各有绝活。
竞争，远比想象中激烈。
这一日，考核内容是“秘境采药”。所有晋级丹师被传送至丹塔掌控的一处小型秘境“百草界”中，在规定时间内，采集指定的三种稀有药材，并以此为主药，现场推演并炼制出一种全新的丹药。
这不仅考验辨识、采集能力，更极度考验丹师的创造力与综合素养。
百草界内，古木参天，灵气盎然，但也危机四伏，有守护灵药的妖兽，有天然的迷阵幻境。
林昊凭借强大的神识与对药性的敏锐感知，很快便找到了两种目标药材。在寻找第三种“七彩月兰”时，他途径一处幽静的山谷，谷中灵气异常浓郁，却带着一丝若有若无的腥甜之气。
他的脚步微微一顿，目光落在山谷深处，一株隐在雾气中的奇异植物上。那植物生有七片不同颜色的叶子，花蕾紧闭，散发着朦胧的七彩光晕，正是七彩月兰！
然而，在丹帝天心的感知中，这株七彩月兰周围，萦绕着一股极其隐晦、却带着腐蚀与混乱意味的能量波动，与整个百草界生机勃勃的环境格格不入。
“这是……蚀灵草的残余气息？”林昊瞳孔微缩。蚀灵草并非百草界原生植物，而是一种罕见的、能侵蚀灵气、污染药性的邪异毒草！其气息怎会出现在这里？而且恰好萦绕在目标药材周围？
是巧合？还是……有人故意为之？
他心中警兆顿生。若贸然采集这株被蚀灵草气息污染的七彩月兰，以其为主药炼丹，轻则丹药尽毁，重则药性反噬，损伤道基！
这绝非考核本身的难度，而是隐藏在规则之下的黑手！
林昊眼神瞬间冷冽如冰。他的目光仿佛穿透山谷的雾气，扫视着周围看似平静的山林。
暗处的敌人，终于按捺不住，开始出手了么？
他不动声色，并未立刻采集那株七彩月兰，而是悄然退后，神识如同无形的蛛网，向着四周蔓延开来。
既然有人布下了陷阱，那布陷阱的人，想必就在附近，等着看他踏入其中吧？
山林寂静，唯有风吹过树叶的沙沙声。
一场隐藏在丹道比拼之下的暗战，悄无声息地拉开了序幕。