许知夏的脑海里顿时一片空白，她隐约地觉得，蔡仕德的话像是一张精心编织的网，将她牢牢罩住。周处长的例子，未来的许诺，以及那句暧昧的“天天在你身边关心着你”，让她感到一种巨大的压力，但同时又充满着无尽的诱惑。
她知道自己应该坚决拒绝，但话到嘴边，却发现自己缺乏足够的勇气和底气。她木然地坐在那里，仿佛失去了思考的能力，只能依从本能，轻轻地点了点头，从喉咙里挤出一个连她自己都听不清楚的“嗯”字。
蔡仕德对她的反应似乎非常满意，脸上的笑容更加舒展，他用灼热的眼神凝视着许知夏，语气也变得有些亢奋起来：“小夏，你知道我前几天特意跑去总行，是为了什么事吗？”
许知夏的思绪还没从腕表的事情上解脱出来，她只能茫然地摇了摇头。作为秘书，领导的行程，尤其是独自去总行这种敏感行程，她哪里敢多问。
蔡仕德的身体微微地前倾，刻意地压低了声音，主动揭开了谜底：“其实，跟洪州行肖行长透露的消息有点关系。前段时间，总行的新管理班子到位了，上层有些风声，明年总行可能会对部分省级分行的一把手进行调整。有传言说，我可能会被提拔到西北某个省分行去当行长。”
许知夏抬起头，眼神中流露出惊讶和掩饰不住的失落——如果蔡行长调走，那她现在的这一切岂不是要从头再来。
蔡仕德捕捉到了她眼中的情绪，话锋一转，嘴角露出一抹得意的浅笑：“西北那边，条件那么艰苦，又没什么业务，我哪里舍得离开建康这繁华之地？更舍不得……舍不得小夏你们这些得力干将啊。”
他意味深长地停顿了一下：“所以，前几天我专门跑了总行一趟，找了些老领导、老关系，好好活动了一下。结果嘛，”他拖长了语调，脸上满是胜券在握的表情，“应该是基本搞定了。明年，大概率是姓苟的去西北任职，而我，会留在建康，说不定……还能再进一步。”
这个消息如同又一记重锤，敲在许知夏心上。蔡行长要当省分行的一把手了？！这意味着他的权力和影响力将更进一步，而作为他亲近的秘书，她的地位也将水涨船高。
蔡仕德看着许知夏脸上变幻的神色，语气更加充满诱惑：“所以小夏啊，你看，跟着我好好干，没错的！你今年刚转正，表现也很不错，明年，等我位置稳了，就可以着手帮你运作破格提拔的事了！这段日子刚好遇上月底，行里事情比较多，等忙过这一阵子，我安排一下，叫上小周她们几个，我们一起吃个饭，好好庆贺一下，到时候你也参加。”
一连串的信息，像重磅炸弹一样在许知夏脑海里炸开。人事变动的内幕、蔡仕德强大的活动能力、自己破格提拔的希望……这些遥远而诱人的前景，与他刚才赠送手表的举动交织在一起，像潮水般涌向许知夏，让她来不及消化，只觉得头晕目眩。
就在这时，蔡仕德办公桌上那部红色的内部电话突然响了起来，刺耳的铃声打破了办公室里微妙的气氛。
蔡仕德拿起电话听筒，神色恢复了一贯的从容：“你先去忙吧，文件放这儿，我签好了你再过来拿。”
许知夏像是得到了特赦，赶紧向蔡仕德告辞，蔡仕德不在意地摆了摆手，注意力已经转向了电话。
许知夏站起身，几乎是逃也似地离开了蔡行长办公室，她轻轻带上门，隔绝了里面那个充满压迫感和诱惑力的空间，靠在走廊冰凉的墙壁上，长长地舒了一口气，感觉后背竟然沁出了一层薄薄的汗。
她慢慢走回自己的工位，重新坐下，心脏还在砰砰直跳。她抬起手腕，只见那枚小巧精致的梅花表已经贴合在腕间，镀金的表壳在办公室的灯光下泛着柔和而高级的哑光，白色的表盘简洁优雅，指针从容地划过精准的刻度。这块表，确实与她努力塑造的严谨而优雅的职业气质浑然一体，甚至为她增添了几分光彩。
然而，她的目光随即落在了手表旁边，原来手腕上一直戴着的那条和王一一对的、略显陈旧的红色平安绳，那还是几个月前王一笨拙地、满怀爱意地亲手为她系上的。
此刻，在这块精致、昂贵、象征着权力和地位的手表旁边，那条手工编织、略显土气的平安红绳，显得如此格格不入，如此的廉价和不合时宜，它们就像是两个世界的东西，根本无法共存于她的腕间。许知夏的目光在两件饰品之间来回逡巡，内心经历着激烈的挣扎。
王一电话里那干涩的声音、蔡仕德温和却强势的姿态、研究生录取通知书的喜悦、未来提拔的诱惑、手腕上这块沉甸甸的手表……所有这些画面在她脑中飞速闪过。
她咬了咬下唇，小心翼翼地解下了那条红色的平安绳，绳结有些紧，她费了点力气才解开，失去束缚的平安绳软软地垂落下来，躺在她的掌心，失去了往日的光泽。
她随手将它放进了办公桌抽屉的角落里，随着抽屉“咔哒”一声关上，那条承载着过往温情和誓言的平安绳，便被隔绝在了黑暗之中。
但随即她又迅速地打开了抽屉，再次取回了那条平安红绳，眼神复杂地盯着掌心的物件看了几秒钟，在指尖摩挲了片刻，最终还是将它小心翼翼地戴在了另一只手的手腕上。
她重新抬起带着腕表的手，端详着那块新表，冰凉的金属触感提醒着她现实的选择。她轻轻转动了一下手腕，表盘在灯光下折射出耀眼的光芒。
这光芒，似乎也照亮了她眼中那份逐渐坚定的、对权力和认可的渴望，暂时掩盖了心底深处那一丝若有若无的、对纯真过往的怅惘。
办公室的寂静里，只剩下她略显急促的呼吸声，和窗外远处城市模糊的喧嚣。