许知夏强撑着坐在椅子上，只觉得浑身像着了火一样，一股从未有过的、强烈的生理渴望从小腹升起，迅速蔓延至全身，她感觉自己的意识在逐渐剥离，身体却不受控制地发软、发热。
她依稀听到蔡仕德带着关切的声音说：“小夏看来是真醉了，这样回去不安全。小周，就在楼上开个房间让她休息吧。你辛苦一下，陪着她，不然她一个人回宿舍出点什么事就麻烦了。”
然后，她感觉自己被周处长搀扶了起来，脚步踉跄地走出了包厢，进了电梯，然后又走了不知多远。
最后的记忆停留在周处长把她扶到一张柔软的大床上，她含糊地喊着“水……水……口渴……”，周处长好像又给她喂了次水……再往后，记忆就变成了一片混沌而滚烫的沼泽。
许知夏仿佛做了一个漫长而羞耻的梦。在梦里，她极度渴望慰藉，身体不受控制地扭动，嘴里发出连自己都感到陌生的呻吟。
似乎有沉重的身体压了上来，带来了短暂的清凉和极大的满足，却又伴随着更深沉的坠落感……
当她终于从这片混沌中挣扎着浮出水面时，首先恢复的是触觉。她感觉到自己浑身赤裸，皮肤上还残留着汗湿的黏腻感，一只厚实的手掌正轻轻抚摸着她光滑的脊背。
许知夏猛地睁开眼，惊恐地转过头——蔡仕德正半靠在床头，上身赤裸，只盖着被子的一角，脸上带着一种满足而又居高临下的和蔼笑容，端详着她。
“小夏，醒了？感觉好点了吗？”蔡仕德的声音异常平静，仿佛眼前的一切再正常不过。
“啊！”许知夏发出一声短促的惊叫，瞬间彻底清醒，巨大的羞耻和恐惧攫住了她。
她猛地扯过床角的被子，紧紧裹住自己赤裸的身体，蜷缩到床的另一边，声音颤抖得不成样子：“蔡……蔡行长！怎么是您？！周处长呢？！我们……我们怎么会……”
蔡仕德对于她的反应似乎早有预料，并不惊讶，反而叹了口气，用一种无奈又带着怜惜的语气解释道：“小夏，你别激动，听我说。刚才你醉得很厉害，小周扶你上来休息。后来她不放心，到餐厅叫我上来看看。我们进来的时候，就发现你自己已经把衣服都……唉，你当时状态很不好，浑身滚烫，嘴里一直……一直说着‘我要……我要……’。”
他顿了顿，观察着许知夏惨白的脸色，继续用那种替她着想的腔调说：“我看你那样子，像是……像是吃了什么不干净的东西，反应特别大。小周是个女同志，也没办法。我怕你憋出毛病来，伤了身体，想来想去，恐怕只有一种方式能让你尽快释放出来，恢复正常。所以……我就让小周先回避了。小夏，我也是为了你好，现在感觉是不是没那么燥热了？”
许知夏下意识地感受了一下，身上那令人难堪的燥热感确实消失了，但取而代之的是彻骨的冰凉和巨大的屈辱。
蔡仕德的话像一把钝刀切割着她的神经。她想起了那杯水，想起了周处长复杂的眼神，想起了这场看似平常却处处透着诡异的饭局……一个可怕的念头在她脑中形成——这根本就是一个精心设计的圈套！
许知夏眼泪瞬间决堤，她压抑着哭声，肩膀剧烈地颤抖起来：“为了我好？……蔡行长，您……您怎么能这样！这让我以后怎么见人？！周处长会怎么看我？！行里的人要是知道了，我……我还活不活了！”
她想到了王一，心痛得像被撕裂一样，那份纯真的感情，似乎在这一刻被彻底玷污了。
蔡仕德挪近了一些，试图伸手拍她的肩膀，被许知夏惊恐地躲开。他并不强求，语气却变得强硬了一些：“小夏，事情已经发生了，哭解决不了问题。你放心，我会对你负责的。其实，我早就喜欢上你了，只是找不到合适的机会表达。今天虽然情况特殊，但也是我们缘分到了。”
他开始描绘“美好”的未来：“周处长那边你不用担心，她是我一手提拔起来的，知道什么该说什么不该说，我会跟她谈，保证她不会乱说。以后你跟着我，我只会比以前更疼你，更用心地栽培你。你的前途，包在我身上。只要你安心跟着我，我绝对不会亏待你。”
许知夏听着这些许诺，心中一片混乱。王一深情的目光、父母严厉的叮嘱、对未来的憧憬、对眼前现实的恐惧……各种念头疯狂交织。她恨蔡仕德的卑鄙，恨周处长的帮凶行为，更恨自己的愚蠢和无力反抗。
但另一方面，蔡仕德描绘的“坦途”又像是一个巨大的诱惑，尤其是想到那四位对她艳羡甚至带着一丝嫉妒的“姐姐”们，她们的光鲜亮丽，不正是蔡仕德权力带来的吗？如果反抗，下场会怎样？她不敢想象。
看到许知夏只是哭泣，却没有更激烈的反抗，蔡仕德眼中闪过一丝得意。他知道，这个年轻的女孩已经开始权衡利弊了。他起身从容地穿好衣服，恢复了平日里那种威严的气场。
“今晚的事，天知地知，你知我知，还有小周知，不会有第四个人知道。你自己好好想想，是跟着我享福，还是闹起来毁掉自己的一生。”他走到门口，又回头补充道，“我去叫小周过来陪陪你，她是过来人，会开导你。想通了，给我个答复。”
说完，蔡仕德打开门走了出去，他敲了敲对面客房的房门，周处长开门后，蔡仕德向她努了努嘴，然后进了对面客房，周处长则推门走了进来，反手关上了门。
周处长脸上看不出什么表情，她走到床边，倒了杯水递给许知夏。许知夏抬起泪眼婆娑的脸，接过水杯，像抓住救命稻草一样，声音凄楚地问：“周处长……怎么会这样？我……我该怎么办啊？”
周处长在床沿坐下，语气平静得近乎冷酷：“知夏，你是个聪明姑娘，应该明白，这就是职场，有时候也是命运。到了这一步，就看你自己怎么选择了。”
许知夏最害怕的就是身败名裂，她怯生生地问：“行里……行里要是知道了，会不会开除我？”
“开除？”周处长嘴角扯出一抹淡淡的嘲讽，“只要你不闹，谁会知道？蔡行长不点头，谁敢查他的事？”她意味深长地看着许知夏，“况且，你觉得那四位‘姐姐’是怎么上位的？她们的经历，跟你今晚也差不多。蔡行长在这方面，还算讲‘信誉’，跟他的人，确实都得到了好处。”
许知夏想起了饭桌上她们对蔡仕德的奉承，心里信了几分，但又担心起另一个问题：“那……蔡行长的夫人要是知道了……”