声音平淡，听不出喜怒。
林嫣然一愣。走了？就这样？
没有肯定，没有否定，没有下一步的指示。
那她的“价值”，算是证明了……还是没有？
玄衣男人不知何时已出现在门口，依旧是那个无声的“请”的手势。
林嫣然张了张嘴，还想再问什么，却在接触到男人那双毫无波动的眼睛时，将所有话都咽了回去。
她默默地，再次跟着他，离开了这间书房。
走出那座府邸，重新坐上马车，林嫣然依旧处于一种恍惚的状态。
他没有杀她。
他甚至让她“说下去”了。
这算……成功了吗？
那三日的期限，还在吗？
她不知道。
马车再次驶向那废弃的城隍庙。这一次，车速似乎平稳了许多。
林嫣然靠在车壁上，疲惫如同潮水般涌来，几乎将她淹没。但内心深处，却有一点微弱的火苗，在绝望的灰烬里，顽强地重新燃起。
至少，她没有被立刻放弃。
至少，她似乎……摸到了一点，在那位冷硬太子手下求生的，模糊的门槛。
代价是沉重的，前路依旧是迷雾重重。
但活着，就有希望。
她看了一眼脑海中那依旧鲜红的负积分，和不断跳动的赊欠倒计时。
九日多……
她必须尽快，找到赚取积分，以及……真正证明自己价值的方法。、
马车再一次停在那截断墙残垣的阴影里时，天色已经大亮。市井的喧嚣隔着几条巷子隐约传来，更衬得这角落的死寂。
林嫣然几乎是跌下马车的，腿脚虚软得厉害，全靠碧桃死死架住才没瘫倒在地。那玄衣男人放下车帘，马车便悄无声息地调头驶离，仿佛从未出现过。
主仆二人互相搀扶着，挪到断墙后最隐蔽的角落，背靠着冰冷粗糙的砖石滑坐下来，才敢真正喘上一口气。
劫后余生的虚脱感如同汹涌的潮水，瞬间淹没了四肢百骸。林嫣然闭上眼，只觉得浑身骨头都像被拆散重组过，又酸又痛，太阳穴突突直跳。脑海里，那面光屏依旧顽强地亮着，-6.35的红色数字和不断减少的赊欠倒计时，像两把悬在头顶的钝刀，提醒着她远未脱离险境。
“小姐，喝点水……”碧桃的声音带着哭腔后的沙哑，小心翼翼地将一个粗糙的水囊递到她嘴边。水囊是刚才在路上，碧桃用当掉首饰换来的一点铜钱买的，还有几个干硬的、能硌掉牙的粗面饼子。
冰凉的水滑过干痛喉咙的瞬间，林嫣然几乎要落下泪来。不是为自己受的苦，而是为这片刻的、偷来的安宁，为身边这个无论何时都跟着她、护着她的小丫头。
她接过水囊，只抿了一小口，便推还给碧桃：“你也喝。”
碧桃摇摇头，固执地举着：“奴婢不渴，小姐您多喝点。”她看着林嫣然苍白憔悴的脸，眼泪又在眼眶里打转，“小姐，咱们……咱们接下来怎么办啊？那些人……还会来找咱们吗？”
林嫣然靠在墙上，仰头看着被高墙分割成一条细线的、灰蒙蒙的天空。怎么办？她也不知道。
萧璟那句“你可以走了”太过模糊，像是一道赦令，又像是一句逐客词。三日的期限还作数吗？他是否认可了她那番关于西疆的、漏洞百出的“见解”？
一切都是未知。
但坐以待毙，只有死路一条。
她必须动起来，必须找到一条能真正站稳脚跟的路。不止是为了应付萧璟，更是为了她自己，为了碧桃。
“碧桃，”她转过头，看着小丫头红肿的眼睛，声音放柔了些，“怕吗？”
碧桃用力摇头，眼泪却甩了出来：“不怕！只要跟着小姐，奴婢什么都不怕！”
“好。”林嫣然伸出手，轻轻擦掉她脸上的泪痕，指尖冰凉，“那我们就不能一直躲在这里。得想办法……活下去，活得更好一点。”
她重新将意识沉入脑海。系统光屏上，除了刺眼的负积分和倒计时，那本《边陲风物志》和《京城杂闻录（残卷）》依旧静静地悬浮着。
西疆……
这个地名一次次出现，绝非偶然。
她集中意念，再次翻开那本《边陲风物志》。这一次，她看得更加仔细，不再只看风土人情，而是着重于那些关于物产、地理、乃至气候的枯燥描述。
“西疆之地，虽苦寒，然日照充足，昼夜温差大……有耐旱作物曰‘沙棘’，果小味酸，然生命力极顽强，根系深扎，可固沙土……其果可食，可入药……”
“境内有秃山，石质奇特，色赭红，质地坚硬……偶有流民捡拾此石，研磨成粉，混以黏土，所砌炉灶格外耐烧……”
“边境时有小规模互市，多以物易物，皮毛、草药换盐铁、布匹……管理混乱，时有争端……”
一条条看似无关紧要的信息，如同散落的珍珠，在她脑海中滚动。
沙棘……耐旱……可食可药……
赭红石头……耐烧……
互市……管理混乱……
一个极其模糊的、不成形的念头，开始在她心底慢慢滋生。
如果……如果西疆并非完全的不毛之地？如果那里的一些不起眼的东西，能够被利用起来？如果能改善那里的生存环境，哪怕只是一点点……
这个念头让她心跳微微加速。
这或许，不仅仅是向萧璟证明价值的途径，更可能是……她为自己寻找的一条，远离京城这是非之地的退路！
去边疆搞基建？