这天夜里，林嫣然刚睡下，就被一阵喧哗声惊醒。外面火光晃动，人声嘈杂，似乎发生了什么事。她刚披衣起身，院门就被敲响，外面是周铮严肃的声音：“林姑娘，工坊那边走水了！”
工坊失火了？！
林嫣然心里一沉，那是她的心血，也是她在西疆立足的根本！她立刻跟着周铮冲了出去。
赶到工坊时，火势已经被控制住，但存放羊毛和部分新纺车的仓库被烧毁了大半，空气中弥漫着焦糊味，妇人们惊魂未定地聚在一旁，王贲将军正脸色铁青地指挥士兵清理现场。
“怎么回事？”林嫣然急声问道。
一个负责夜间巡逻的队正上前汇报：“回将军，林姑娘，是有人故意纵火！我们抓到了一个想溜走的家伙，身上还带着火油！”
纵火？！
林嫣然的心瞬间提到了嗓子眼。是针对她来的？还是针对整个工坊？
王贲怒道：“把人带上来！”
一个被捆得结结实实、穿着普通兵士服色的瘦小男子被推了上来，他眼神闪烁，满脸恐慌。
“说！谁指使你干的？！”王贲厉声喝问。
那男子浑身一抖，支支吾吾，目光却下意识地往……李夫人所住院落的方向瞟了一眼，虽然很快收回，但这细微的动作没能逃过林嫣然和周铮的眼睛。
林嫣然心里雪亮。果然是她！
王贲显然也看到了，脸色更加难看，但他似乎有所顾忌，没有立刻点破，只是对那纵火犯吼道：“拖下去，严加审问！老子倒要看看，是哪个王八羔子敢在老子地盘上撒野！”
处理完现场，王贲把林嫣然叫到一边，压低声音，语气带着歉意和恼怒：“丫头，对不住，是老子没看管好，让你受惊了。这事……你放心，老子一定给你个交代！”
林嫣然知道王贲的难处，那李夫人背景不简单，牵扯到京城势力，处理起来需要权衡。她摇了摇头：“将军，我没事。只是工坊毁了，又要耽误不少工夫。”
“重建！立刻重建！”王贲大手一挥，“需要什么，尽管跟老子说！他娘的，真当老子是泥捏的！”
回到小院，林嫣然心情沉重。李夫人这一手，既是警告，也是试探。看来，京城那边的人，是铁了心不想让她安稳待在西疆，甚至想毁掉她做出的一切。
她看着桌上那包硝石和记录的小册子，又想起白日里李夫人派来的婆子。
明枪易躲，暗箭难防。她不能坐以待毙。
第二天，她向周铮提出，想在院子角落里，自己弄个小一点的“试验田”，不干别的，就试着用不同的方法处理收集来的雨水和苦咸水，看看哪种滤材效果最好。理由很充分：工坊毁了，她总得找点事做，而且这也算是民生研究的延续。
周铮请示了萧璟，得到了同意。小院角落很快垒起了几个小小的滤池，摆满了各种砂石、木炭、陶粒。
只有林嫣然自己知道，她真正想试验的，是硝石在不同浓度、不同环境下，除了制冰，是否还有其他特性。比如，它挥发出的气体有没有特殊作用？或者，它能否与其他矿物产生意想不到的反应？
她像是在下一盘看不见的棋，对手藏在暗处，手段阴险。而她，只能握紧手中这些看似微不足道的“棋子”——知识、技术、还有那颗不肯服输的心——一步步，在这危机四伏的边疆，为自己，也为那个或许还在黑暗中等候救援的人，蹚出一条生路。
窗外，戈壁的风依旧呼啸，带着沙尘拍打着窗棂。
林嫣然握紧了手里冰凉的石块，眼神却渐渐变得坚定。
火烧得了工坊，烧不掉她脑子里的东西。
这基建之路，她走定了！
工坊被烧，虽然王贲拍着胸脯保证立刻重建，但林嫣然心里明白，这不仅仅是损失几间屋子、几架纺车的事儿。这是李夫人，或者说她背后的京城势力，甩在她脸上的一记响亮耳光，是在告诉她：别以为搞出点动静就能翻身，我想捏死你，易如反掌。
憋屈吗？当然憋屈。但林嫣然把这股憋屈劲儿，全化成了手里捣鼓硝石的力气。
小院角落的“试验田”成了她的新战场。几个大小不一的陶盆陶罐摆开，里面分别装着普通的沙子、碎木炭、洗净的小石子，还有她小心翼翼分开存放的硝石粉末。她按照不同比例混合，然后倒入收集来的雨水或者特意找来的苦涩井水，仔细观察过滤速度和效果，记录水质变化。
碧桃看着自家小姐整天蹲在那儿摆弄泥巴石头和脏水，愁得直叹气，却也不敢多问，只能默默把饭菜热了又热。
周铮来过几次，看到林嫣然不是在记录就是在沉思，也没打扰，只是默默增加了小院附近的巡逻人手。萧璟那边显然也知道了纵火的事，没什么表示，但林嫣然感觉，送来的书籍里，多了几本关于机关巧锁和基础药理的书，意思不言而喻——光会民生技术不够，还得懂点防身和更“特别”的东西。
林嫣然心领神会。她一边继续硝石实验，一边开始啃那些机关和药理书。日子过得忙碌又充实，几乎让她暂时忘记了外界的纷扰和失去景弈的伤痛。
这天，她正在尝试将硝石粉末与细沙混合，看看能不能做出一种兼具过滤和快速降温效果的“复合滤材”，脑子里那一直缓慢修复的金色齿轮，突然毫无征兆地“嗡”了一声，转速陡然加快了一丝！
与此同时，她手中正在搅拌的、混合了硝石和某种特定赭石粉末（她试着加入的）的滤材，表面竟然浮现极其微弱的、几乎难以察觉的淡金色光点，一闪即逝！
【检测到宿主进行跨领域材料复合实验，触发“格物”模块隐藏特性——“微观共鸣”。初步感知到基础物质能量粒子（伪？）波动。模块修复进度+2%。能量+2%。】
系统提示让林嫣然猛地愣住了！
微观共鸣？物质能量粒子？虽然打着问号，但这意味着她的研究方向是对的？硝石，或者她加入的赭石，真的蕴含着某种特殊的“能量”？而这种能量，能被修复中的“格物”模块感知到？