萧璟要亲赴赤沙碛外围，还要带上她和“谛听”！这个消息像一块巨石投入林嫣然本就波澜起伏的心湖。她知道，这意味着之前的种种异动和“谛听”的成功，已经让萧璟下定了决心，要更近距离地、更主动地去触碰那个禁忌之地。
接下来的三天，砺石堡仿佛一架紧绷的弩机，悄无声息却高效地运转起来。精锐的玄甲卫被抽调出来，进行针对性的演练；各种物资，从足够支撑数日的清水干粮，到应对可能出现的极端天气或意外状况的绳索、药物、信号火箭，都被仔细检查、分装；周铮更是忙得脚不沾地，反复推敲行进路线、警戒布防和应急预案。
林嫣然这边也没闲着。她和陈墨对“谛听”进行了最后一次检查和优化，确保其处于最佳状态。她还特意用新领悟的“谐振原理”，制作了几个小巧的、类似音叉的铜制“共鸣器”，打算在实地测试一下，看能否与“谛听”配合，更精确地定位能量源。
碧桃一边帮她收拾行装，一边偷偷抹眼泪，嘴里絮絮叨叨地嘱咐：“小姐，您可千万要小心啊！那鬼地方去一次就够了，怎么还去第二次……东西都带够了吗？这披风厚实，晚上冷，一定得披上……”
林嫣然心里也怕，但她更清楚，这一步必须迈出去。她安抚地拍拍碧桃的手：“放心吧，这次有殿下和这么多精锐护卫在，我就是个负责听动静的，不会有事的。”
第三天清晨，天色未明，一支精简却装备精良的队伍便在萧璟的亲自率领下，悄然离开了砺石堡。除了林嫣然和周铮，还有二十名百里挑一的玄甲卫，以及两名精通地质和堪舆的幕僚。队伍沉默地疾行，马蹄包裹了厚布，尽可能减少声响。
越靠近赤沙碛，空气中的氛围就越发凝滞。荒凉、死寂，连风都仿佛带着某种不安的躁动。林嫣然能清晰地感觉到，脑海中那金色齿轮的转动速度在微微加快，那层“古老的低语”薄雾也如同被惊扰般，泛起细微的涟漪。她怀抱着用厚绒布包裹的“谛听”，能感觉到它那冰凉的金属外壳下，似乎也在隐隐呼应着远方某种无形的召唤。
抵达预定地点时，已是下午。这里距离那个被堵死的盐矿裂缝入口尚有数里之遥，是一处地势较高的风蚀台地，视野开阔，既能观察到裂缝区域的大致情况，又相对安全。
玄甲卫们立刻散开，依托地形建立起严密的警戒圈。那两名幕僚则拿出罗盘和简陋的测量工具，开始记录此地的地貌和磁场数据。
萧璟站在台地边缘，玄色大氅在干燥的风中猎猎作响，他举着千里镜，久久地凝视着远处那片如同巨兽匍匐的“魔鬼城”和裂缝所在的方向，面无表情，唯有紧抿的唇线透露出他内心的不平静。
“开始吧。”他放下千里镜，对林嫣然说道，声音在风中显得有些飘忽。
林嫣然深吸一口气，点了点头。她在周铮和陈墨的帮助下，找了一处平坦坚实的岩石，将“谛听”小心翼翼地安置好，调整底部的探针，使其与岩层充分接触。然后，她像上次在地窖中那样，闭上双眼，将双手覆上。
集中精神，排除杂念，共鸣，倾听……
起初，涌入感知的依旧是脚下大地厚重而缓慢的脉动，以及远处地下水系若有若无的吟唱。但很快，一股截然不同的、更加清晰、也更加令人不安的“声音”，如同隐藏在和谐乐章下的刺耳杂音，被她捕捉到了！
那“声音”来自赤沙碛深处，冰冷、混乱，带着一种非人的扭曲感，仿佛无数破碎的意识和能量在无序地碰撞、嘶吼。更让她心惊的是，在这片混乱的“噪音”背景中，她似乎……捕捉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的“频率”！
那频率带着一种深沉的疲惫，一种被束缚的痛苦，还有一丝……如同星火般不肯熄灭的坚韧！
是景弈！一定是他的精神波动！他还活着！就在那下面！
林嫣然的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔。她努力维持着精神的稳定，试图从那片混乱的噪音中，剥离出更多关于景弈的信息。
就在这时——
嗡！！！
一股远比之前任何一次都要强烈、都要暴戾的能量波动，如同无形的海啸，猛地从裂缝方向爆发开来，席卷而至！
“谛听”瞬间发出了刺耳的、近乎哀鸣的嗡响！内壁的星河流转纹路爆发出前所未有的、几乎刺眼的强光，那光芒剧烈地闪烁、扭曲，仿佛随时会崩溃！底部的探针周围，能量涟漪不再是柔和的水波，而变成了狂暴的、如同沸水般翻滚的气浪！
“小心！”周铮惊呼一声，下意识地挡在了林嫣然和萧璟身前。
几乎在同一时间，远处监视裂缝的哨位，传来了凄厉的预警号角声！伴随着号角声的，是地面传来的、清晰可辨的隆隆震动！
“怎么回事？！”萧璟厉声问道，目光锐利如刀。
一名负责联络的玄甲卫连滚爬爬地冲上台地，脸色煞白，声音带着恐惧：“殿下！裂缝……裂缝那边的石头……自己在动！好像……好像又要开了！”
所有人都感到一股寒意从脚底直窜头顶！