霞踏入庄园大门时，夕阳已完全沉入地平线。
身后，那支冒险小队终于悻悻离去——倒不是因为她冷眼相对，而是庄园门口那位如铁塔般矗立的老骑士，让他们彻底打消了纠缠的念头。
多恩，这位曾侍奉过祖父的老骑士，如今是庄园的管家。
岁月在他脸上刻下沟壑，却未曾削弱那副仿佛能徒手掰断钢剑的身躯。
“多谢了，多恩爷爷。”霞轻声道。
老骑士微微颔首，银灰色的胡须在晚风中轻颤：“不必道谢，小姐。那些冒险者与佣兵无异，见到强者就像鬣狗嗅到血腥味。”他侧身让出通路，“按照夫人的吩咐，您的房间已准备妥当。”
庄园主宅的灯火透过彩窗洒在石子路上，为夜色添了几分暖意。
这个世界并不是魔法至上，那些经过严酷训练的强大战士可以在瞬间接近敌人，让对方连释放魔法的时间都没有.
这显然是超越了肉体极限，但霞却无法用科学来解释。
半天的徒步并未让霞感到丝毫疲惫。魔力在她体内流淌，如同永不停歇的溪流，滋养着她的筋骨与精神。
若是将全部魔力用于维持身体机能，她甚至可以一个月不眠不休.
当然，水分和食物仍是必须的。
除非她能像元素灵那样，彻底摆脱肉体的束缚，成为纯粹的魔力生命。
霞轻轻推开客房的门，温暖的烛光映入眼帘。房间整洁而舒适，床榻旁的小桌上摆放着一只沉甸甸的皮质钱袋，在烛光下泛着柔和的光泽。
她拿起钱袋，沉甸甸的分量让她微微挑眉。打开一看，里面整齐地码放着数十枚金币，以及一些零散的银币和铜币，这足够一个普通人在旅途中舒舒服服地过上几个月。
“多恩爷爷还真是细心……”
霞轻笑一声，指尖轻轻摩挲着钱袋的纹路。
他大概是注意到了她并未携带任何行李，甚至连最基本的行囊都没有，所以才准备了这份“赠礼”。
事实上为了锻炼自己，霞确实没携带一分钱，这也是自己注册成为冒险家的原因。
魔法师在这个世界永远是稀缺资源。无论是清理魔物、绘制魔法阵，还是协助锻造附魔武器，她的能力足以让她在任何城镇轻松赚取旅费。
但……
霞望着手中的钱袋，最终还是将它系在了腰间。
这是多恩爷爷的心意，也是长辈的关怀。拒绝反倒显得矫情。
晨光微熹时，霞已整装待发。
庄园的仆人们还在沉睡，只有厨房的烟囱飘出几缕炊烟。多恩却早已站在大门前等候，苍老却挺拔的身影如同庄园的守护石像。
离开庄园后，霞站在岔路口短暂驻足。
大路平坦宽阔，沿着商队车辙的痕迹延伸向远方，半天就能抵达那座作为中转站的小镇，那里旅店林立，酒馆喧嚣，是商人和冒险者歇脚的繁华之地。
而另一条路，则是蜿蜒没入山林的小径，杂草丛生，树影婆娑。
霞毫不犹豫地踏上了小路。
越往深处走，周围的魔力便越发活跃：风元素在枝头跳跃，地脉的脉动透过土壤传来，就连阳光都仿佛被滤去了燥热，只剩下纯净的能量流淌在空气中。
霞深吸一口气，辫子上的幻术微微波动，发梢隐约泛起一丝银光。
人类的城镇充斥着喧嚣与欲望，而自然中的元素却如清泉般纯粹。精灵天生与魔力共鸣，嘈杂的环境会让他们如同离水的鱼。
踏入森林深处，霞体内的火元素灵立刻雀跃起来，在她经脉中欢快地游走，仿佛回到了故乡。她能感受到它的渴望——想要挣脱束缚，在这片充满自然魔力的森林中尽情舒展。
霞轻轻按住手腕内侧的火焰印记，安抚着躁动的火灵。
若放任它出来，这片美丽的森林恐怕会在顷刻间化作火海。
林间的野花在脚下绽放，许多种类与她记忆中的“那个世界”几乎一模一样：铃兰垂着洁白的小铃铛，蒲公英的绒毛随风飘散，紫罗兰在阴影处静静盛开……
但细看之下，每一片花瓣都流转着微弱的魔力光晕。在这个世界，即便是最普通的花朵，也蕴含着魔法特性。
霞蹲下身，指尖轻触一朵铃兰。随着魔力的注入，那些原本如灯笼般的洁白花朵渐渐泛起金色的光芒，像是一盏盏被点亮的迷你提灯。
“光之铃兰”——这是母亲最拿手的小把戏之一。这些被注入光魔力的花朵可以持续发光数月，作为装饰或简易照明；若一次性引爆其中储存的魔力，甚至能化作强力的闪光术。
霞松开手，铃兰的光芒稳定而柔和。这些野生花朵虽然能承载魔力，但未经专业培育的植株太过脆弱，无法承受高强度的魔法灌注。
若是母亲花店里那些经过精心选育的魔法花卉，甚至能作为一次性法术卷轴使用。
霞中断了魔力，指尖轻轻一挑，那朵发光的铃兰便从土壤中浮起，重新落回原来的位置。根须刚一接触泥土，便自动扎了进去，仿佛从未被拔起过。自然魔法的小技巧，对精灵而言如同呼吸般简单。
她直起身，琥珀色的眸子扫视四周。这片森林位于王都巡逻队的日常巡查范围内，按理说，哥布林这种具有一定威胁性的生物早该被清理干净。
——那支偷袭冒险者的哥布林小队，确实是个意外。
离开庄园前，她特意提醒了多恩爷爷，让他通知巡逻队加强戒备。
......
王国北部边境，白荒雪原。
凛冽的寒风如刀割般掠过冻河，卷起漫天雪尘。
河畔，一座庞大的军事营地如钢铁巨兽般盘踞在冰原上，一万多名边防军战士顶着刺骨的风雪，用原木、石块和魔法加固着防御工事。
营地中央的指挥帐内，火盆燃烧着炽热的火焰，却依旧驱散不了北境渗入骨髓的寒意。
“雅格兰大人，情况比预想的更糟。”罗格的声音沙哑而沉重，手指点向地图上的一片空白区域，“根据斥候的情报，雪原深处出现了一只‘巨兽’，所有游牧部落突然停止互相征战，转而开始集体崇拜它。”
他抬起头，眼中闪过一丝不安：“更麻烦的是，这些部落正在集结兵力，似乎准备南下。”
雅格兰双臂抱胸，银灰色的铠甲上还凝结着未化的冰霜。
他微微皱眉：“巨兽？具体有多大？”
罗格苦笑一声，摇了摇头：“不清楚。斥候不敢靠得太近，但从远处看……”他顿了顿，伸手比划了一下，“据说有小山那么高。”
罗格凝视着眼前这个年近四十却依旧挺拔如松的男人，恍惚间仿佛又看到了十几年前的传奇景象。
年轻的雅格兰单枪匹马闯入古龙巢穴，银甲浴血而归时，龙首就悬挂在他的战马后；政变之夜，他率领十五名亲卫死守皇宫长廊，三千叛军的尸体堆成了阶梯，而他的剑刃到最后都没有卷刃。
正是这样的怪物，才让希诺九世能在一年内平定整个王国啊……
雅格兰的指节敲击在雪原地图上，发出沉闷的响声。他的目光如鹰隼般扫过北部漫长的边境线，眉头越锁越紧，几乎全是平原，无险可守。
“城墙进度？”他突然开口。
罗格立即回神：“魔法师团昼夜不停地在铸造冰晶结界墙，但……”他搓了搓冻得通红的手，“暴风雪天气让魔力传导效率减半，目前只完成了东段二十里。”
雅格兰微微颔首。这速度确实慢，但考虑到北境的恶劣环境，已是极限。他忽然指向地图上几处隘口：“这些地方先立箭塔，蛮族要南下必走这三条道。”
罗格在得知有巨兽存在的消息之后就立刻开始了城墙的修建工作，虽然挡不住巨兽，但面对那些装备破烂的蛮族还是足够有效。
“现在是初春，那些蛮族也没有足够的食物来进攻我们，我之后会向国王大人写信多要一些物资，这几个月也应该会有不少蛮族的骚扰，但这都无伤大雅......”
雅格兰不仅是一个强大的战士，同时也是一位优秀的指挥官，在这里待了一天就已经规划好了接下来边防军数个月的工作和可能遇到的困难。
“总之，国王交给我的任务就是解决北境的麻烦，希望我们可以好好合作。”