反抗军的安置工作进展得异常顺利。
霞选择的地点堪称完美，位于黑石堡西北方向约五里处，一片被低矮丘陵环抱的废弃农庄。
这里原本属于某个破产的小贵族，因土壤肥力耗尽而进入强制休耕期。
荒芜的田地上杂草丛生，几栋半坍塌的谷仓和农舍散布其间，看起来毫无价值。
但农庄地下却有着格鲁姆时期秘密修建的、用于储存走私货物的地窖网络，通风良好且干燥宽敞。
这里至少能容纳三百人，霞指着羊皮地图上标红的位置对磐石说，地表破败不堪，没人会多看一眼。至于地下...足够你们的伤员躺着养病了。
接下来的日子，每到黄昏时分，当最后一缕阳光被连绵的丘陵吞噬，就会有五到六辆看似普通的运粮马车从黑石堡侧门悄然驶出。
这些马车外表破旧，车辙却压得极深——里面装满了药品、绷带、干净的饮用水、不易腐败的干粮，甚至还有几箱从金库搬出来的、用于紧急采购的银币。
马车夫都是霞精心挑选的亲信，他们沉默寡言，路线熟稔，每次都会绕行不同的路径前往农庄。
......
一个微凉的傍晚，霞独自站在城主府西侧的小阳台上。
这个位置视野极佳，可以越过城墙眺望远处的丘陵地带。她举起一架来自南大陆的精巧黄铜望远镜，这是从格鲁姆的私人收藏中翻出来的好东西。
调整焦距，远处那个伪装成废弃农庄的反抗军临时基地清晰地映入眼帘。
镜片中，几个身影正在农舍间缓慢移动。有的拄着粗糙的拐杖，有的手臂吊着绷带，还有的干脆被同伴搀扶着。
他们衣衫褴褛，但眼神中的坚毅即使隔着这么远也能感受到。霞默默数了数可见的人数，嘴角微微下撇。
就那么一点人？她放下望远镜，语气中带着毫不掩饰的失望，对于一支试图撼动乌姆王权的反抗军来说，几百人的队伍...未免太寒酸了些。
她转过身，背靠着石栏，夕阳将她的轮廓镀上一层金边，要知道，随便一个殖民城的常驻守卫都不止这个数。你们靠什么推翻政权？靠伤员们的绷带吗？
磐石不知何时已经站在了阳台入口处。她高大的身躯几乎堵住了整个门框，红色卷发在晚风中轻轻拂动。听到霞的嘲讽，她并不恼怒，反而露出一个意味深长的笑容。
我们才不会把鸡蛋都放在一个篮子里。磐石大步走到霞身旁，从怀中取出两张对折的、质地精良的羊皮纸，黑石堡周边安置的都是重伤员和医疗人员。真正能战斗的力量...她故意拖长了音调，将羊皮纸递给霞，...分散在北大陆十七个不同的据点。
磐石说着，递给霞两张官方的身份证明，在左下角还有一个绣金狮鹫的印记。
北大陆大部分区域尚未开发，城镇之间遍布荒野。
磐石的声音低沉而平静，但每个字都带着沉甸甸的分量，要搞到足够的药品比搞到武器还难。一个发烧感染的战士，比十个死在战场上的更有价值。她指了指远处的农庄，那里的人，都是跟着我出生入死的精锐。只要给他们足够的药品和休养时间...
难怪你们要那么多药。霞打断了她，手指轻轻摩挲着身份证明上凸起的印章。
这些文件做工精良得超乎想象，绝不是仓促间能伪造出来的。反抗军的组织能力和资源网络，显然比她预估的要深远得多。
她抬头看向磐石，眼中闪过一丝新的评估意味，看来我低估了你们的...专业程度。
磐石只是微微一笑，没有接话。两人之间的空气突然变得微妙起来，既像盟友间的默契，又似对手间的试探。远处，最后一辆物资马车正缓缓驶入农庄，消失在暮色中。
夜幕低垂，黑石堡的灯火渐次亮起。霞刚结束与磐石的密谈回到卧室，还没来得及换下那身沾染着夜露的外袍，房门就被地撞开。
“老师，老师！”
落落像一阵裹着沙尘的小旋风般冲了进来，赤着的小脚丫在地毯上留下一串浅浅的凹痕。
她刚洗完澡，灰色的头发还湿漉漉地贴在脸颊边，身上套着明显大一号的睡袍，袖口卷了好几圈才勉强露出小手。
那双琥珀色的大眼睛在烛光下闪闪发亮，带着孩子特有的、藏不住心事的急切。
看着小徒弟这副火急火燎的模样，她不禁莞尔：“嗯，怎么了落落？”
落落一个急刹停在霞面前，仰起的小脸上写满了认真。她伸出双手比划着，仿佛要丈量整个世界：老师！我想知道...她深吸一口气，问出了这个显然思考已久的重要问题，要几个落落才可以打得过您啊？
霞的动作顿了一下，随即失笑。
她蹲下身，视线与落落平齐，指尖轻轻拂去小徒弟鼻尖上不知何时沾上的一点花粉：这个嘛...她故意拖长音调，看着落落紧张得耳朵都竖起来的模样，老师可数不清呢。
不行不行！落落急得直跺脚，毛茸茸的尾巴像小扫帚似的拍打着地毯，落落要一个准确的数字！就像...就像蜂蜜松子酥的配方那样准确！
窗外，北大陆特有的巨大月亮正缓缓升起，银辉透过彩绘玻璃窗，在卧室地板上投下斑驳的光影。远处传来夜巡守卫的脚步声，还有厨房方向飘来的、若有若无的烤面包香气。
在这静谧的夜晚，霞决定陪小徒弟玩这个可爱的数字游戏。
她故作沉思状，指尖轻点下巴，突然眼睛一亮：啊，想到了！她双手张开，做了个无限大的手势，那就...天上所有星星的数量，加上沙漠里每一粒沙子的数量，这么多落落加起来——她俯身在落落耳边神秘兮兮地压低声音，也许能逼老师用出左手呢。
落落的小脸瞬间垮了下来，耳朵和尾巴同时耷拉下去，整个人像只漏气的小皮球。
原来自己估算的一百万个落落，在老师眼里连零头都算不上。她低头掰着手指，试图想象星星和沙子加起来是多少，结果越算越迷糊，最后只能沮丧地揪着自己睡袍的衣角。
霞看着小徒弟这副备受打击的模样，眼中闪过一丝温柔。
她伸手揉了揉落落还带着湿气的发顶，忽然话锋一转：不过呢...她故意停顿，直到落落重新抬起头，才继续道，只要落落每天努力练习，等到你十八岁生日那天——
她变魔术般从袖中抽出一根细长的水晶杖，杖尖轻点空气，瞬间绽放出数十个闪烁的星光，在两人之间缓缓旋转。
就只需要天上星星数量那么多的落落，霞的声音轻柔得像在讲述一个睡前故事，就能和老师打成平手了哦。
真的吗？！落落的眼睛地亮了起来，比霞变出的星光还要璀璨。她伸出小手想去抓那些光点，但它们调皮地从她指缝间溜走了。
霞的水晶杖再次轻点，所有星光汇聚成一条银河，绕着落落转了一圈，最后化作光点没入她的眉心，带来一丝清凉的触感。当然是真的，霞收起水晶杖，竖起一根手指，但有个前提
落落知道！小家伙迫不及待地跳起来，要好好学习魔法！
霞忍俊不禁地看着小徒弟手舞足蹈的样子，突然伸手捏了捏她软乎乎的脸颊：已经很努力了？我看看...她故作严肃地左右端详，嗯，确实比昨天多努力了...这么一点点。她用拇指和食指比出一个几乎看不见的缝隙。
老师！！落落气鼓鼓地跺脚，但随即打了个大大的哈欠，刚才的精神劲儿像被戳破的泡泡一样迅速消散。激烈的魔法练习和算术困扰显然消耗了她太多精力。
睡吧，霞轻轻将落落放进被窝，为她盖好绣着星月图案的毯子，她打了个响指，屋内的烛火次第熄灭，只留下窗边一盏小小的魔法灯，散发着温暖的橘色光芒。
落落已经困得睁不开眼，但还是迷迷糊糊地嘟囔着：老师要说话算话...十八岁...星星数量...她的声音越来越小，最后变成了均匀的呼吸声。
窗外，一颗流星划过北大陆的夜空，转瞬即逝的光芒照亮了师徒二人的脸庞，又迅速归于平静。