随着最后几位客人带着复杂的心事匆匆离开城堡厚重的大门，厅内顿时变得空旷而寂静，只剩下摇曳的烛火将三人的身影投在光洁的石壁上。
霞紧紧拉着落落的手，小学徒似乎也感受到了气氛的凝重，乖乖躲在老师身后，只露出一双警惕的眼睛打量着前方的死亡魔女。
而在她们看不见的阴影廊柱之后、高处的穹顶暗处，整整八双眼睛正无声地注视着大厅中央的这一幕，魔女会的其余成员并未真正离开，她们如同潜伏的夜鸦，静观其变。
“我们可以合作。”
伊莫里斯的声音打破了沉寂，她向前迈了一小步，黑色的裙摆如暗流涌动。
她竟然主动向这位刚被揭穿身份的间谍抛出了橄榄枝。
霞微微挑眉，冰蓝色的眼眸中闪过一丝讶异。
“合作？”
“伊莫里斯女士，您是不是忘了？我可是代表佩罗诺亚，专门来刺探你们魔女会情报的间谍。您确定要招揽我这样的人？”
她刻意点明自己的立场和任务，想看看对方究竟作何打算。
伊莫里斯的表情被黑纱遮掩，但她的声音依旧平稳无波，仿佛早已料到霞会如此回应。
“这片土地，这片群岛，已经超过五十年未曾收到过来自佩罗诺亚王国的任何实质性的管理或援助。”
“即便我们魔女会宣告在此建国并实施统治，佩罗诺亚至今也未有任何明确的表态或行动，不是吗？他们早已将这里视为可有可无的飞地，或者说……弃土。”
霞沉默了片刻，伊莫里斯说的确实是事实。
她此行与其说是奉了国王的密令，不如说是她自己主动请缨，更多是为了借此机会历练她的学生伍德，同时满足自己的好奇心。
佩罗诺亚王国本土疆域辽阔，物产丰饶，这片远海的群岛在其战略版图上的优先级确实很低，国王的态度更多是观望，甚至可说是漠不关心。
“所以，”伊莫里斯继续道，银灰色的瞳孔仿佛能看穿霞的想法，“你为之效忠的对象，或许并未真正在意这里发生的一切。而你本身，以及你所代表的……潜在力量，或许能在我们即将开创的新秩序中找到更合适的位置。间谍的身份可以成为过去，我邀请的是作为‘霞’的你。”
她的提议大胆而直接，试图将霞从佩罗诺亚的阵营中剥离出来。阴影中的八道目光也更加专注，等待着霞的回答。
“抱歉，我没有兴趣。”
霞的回答干脆利落，甚至带着一丝不易察觉的疲惫。
结束了那段长达三百章的冒险旅程后，她早已身心俱疲，只渴望一段宁静的、无需奔波算计的时光。
魔女会的野心与新秩序，对她而言只是又一个需要劳心劳力的麻烦。
“还有，我纠正一下，”她补充道，语气平淡却带着某种毋庸置疑的底气，“我并不效忠任何人。来这里，也只不过是顺便帮大叔一个小忙而已。”
大叔......这个过于随意的称呼让伊莫里斯黑纱下的眉梢几不可察地动了一下。
外界早有传闻，那位被誉为“最强人类”的传奇战士雅格兰，与现任佩罗诺亚国王希诺九世有着过命的交情，关系极为密切。
若从这层关系论起，身为他们二人至交之女的霞，称呼一位国王为“大叔”，确实……挑不出什么毛病。
这轻描淡写的称呼，反而更印证了她背景的非凡与超然。
就在这时，落落的小手轻轻拉了拉霞的裙摆。
霞低头看去，只见小家伙吃饱喝足后，眼皮沉重地耷拉着，小脑袋一点一点，几乎站着就要睡着了。
吃饱了就知道睡觉…… 霞内心无奈地叹了口气，但眼神却不由自主地软化了一瞬。
谁让自己当初心软收养了她呢。
“好了，交谈结束。”霞的语气变得不容置疑，她重新握紧落落的小手，“我要走了。”
她转身，毫不留恋地朝着那扇依旧敞开的大门走去，将死亡魔女和隐藏于暗处的八道目光留在身后。
阴影中，不死魔女珀忒西亚的身影几乎要化为一道苍白的疾影冲出，试图阻拦这知晓了太多秘密的精灵离去。
然而，另一只带着黑色蕾丝手套的手却更快地、轻轻地按住了她的手臂。
是诺克图拉。她微微摇头，声音低哑却清晰：“没必要了，姐妹。”
目光追随着霞毫无防备的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒，“她已经……不是我们的威胁了。”
她似乎洞察到了霞内心深处真正的状态，那是一种对权力游戏彻底厌倦后的疏离，只要不主动去触碰她的底线，她便不会再回头。
就在霞的一只脚即将踏出城堡大门的瞬间，她像是忽然想起了什么，猛地停下脚步，转回了头。
月光勾勒出她的侧影，她的表情在明暗交界处显得有些模糊，但声音却清晰地传回大厅：
“哦，对了。”
“明天我会再来一趟，和你们好好商讨一下……关于你们拿走了我某样‘东西’的问题。”
这句话轻飘飘的，却带着一种毋庸置疑的、秋后算账的意味。
说完，她不再停留，牵着昏昏欲睡的落落，一步踏入了城堡外的夜色之中，身影很快被黑暗吞没。
只留下大厅内的伊莫里斯，以及暗处的八位魔女，品味着这最后一句看似随意却意味深长的话语，空气中刚刚稍有缓和的紧张感，瞬间再度绷紧。
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