当霞带着略显疲惫但眼神已然不同的伍德和风尘仆仆、只想大吃一顿的落落返回群岛主岛时，她们发现，世界的交流与碰撞速度，比霞预想的要快上许多。
刚踏上熟悉的码头，喧嚣的人声和一种前所未有的活力便扑面而来。街道上似乎多了许多陌生的面孔和奇装异服。
就在这时，一个报童挥舞着手中的报纸，沿着街道飞奔，清脆的喊声格外引人注目：
“号外！号外！已有三个未知国度与佩罗诺亚王国正式建交！快来看最新的消息咯！”
霞眼神一凝，立刻伸手拦下了那个报童，递过去几枚铜币，买下了一份还带着油墨香的报纸。
正好，她们之前常去的那家临海早餐店就在不远处，霞便带着两人走了进去，找了个靠窗的位置坐下。
很快，三人点的海鲜粥和热气腾腾的肉包子被端了上来。
在荒岛上啃了三天干粮和烤鱼的伍德和落落，闻到这久违的、充满烟火气的食物香味，几乎眼睛都绿了，道了声谢后便迫不及待地拿起餐具，埋头苦干起来。
“记得给我留一点。”
霞看着两人狼吞虎咽的样子，无奈地提醒了一句，自己则并不着急。她展开那份还带着新鲜油墨气息的报纸，准备仔细阅读，了解外界瞬息万变的局势。
据她所知，这个世界总共存在着五片主要大陆。
算上她出身和成长的这一片，以及她之前游历过的另外两片，她也只踏足过三块大陆而已。
对于另外两块遥远而神秘的大陆，它们的文明形态、势力分布、乃至风土人情，霞几乎一无所知，相关的记载也少之又少，仿佛被刻意隐藏。
报纸的头版头条果然是关于建交的轰动新闻。
报道中提到，这三个突然出现的国家分别自称为“奥克塔维亚联合商邦”、“奥赫琉斯王国”以及“翠玉林地议会”。
报道措辞谨慎而官方，充满了外交辞令，诸如“增进了解”、“促进和平”、“互利共赢”等等。
但霞能敏锐地感觉到字里行间隐藏的暗流。佩罗诺亚王室显然试图掌控局面，抢先与这些新势力建立正式联系，以期在未来的格局中占据有利位置。
她快速浏览着其他版面，希望能找到更多关于这些新大陆势力实力、技术水平和魔法体系的描述，但信息寥寥，显然接触还处于非常初步的阶段。
霞放下报纸，望向窗外港口中那些依稀可见的、风格迥异的陌生船只轮廓，内心还在思索这个世界的未来。
放下报纸，除了霞面前那一份海鲜粥外，包子已经被另外两人给全部吃光。
“再点一份吧......”
.........
在巍峨雄伟的佩罗诺亚王都希诺，这座承载着数百年历史的古老都城，此刻正以前所未有的效率运转着。
国家的行政中枢——王宫议事厅及各个相关部门，已然处于一种高负荷的紧张状态。
宽大的议事厅主墙上，悬挂起一张巨大的、材质特殊的魔法地图。
这张地图原本描绘着佩罗诺亚及其周边已知世界的详尽地理，但此刻，地图上却出现了大片大片的空白区域，而在那些原本标注为“无尽海洋”或“未知之地”的地方，正由宫廷法师和书记官们根据最新接收到的信息，紧张而谨慎地添加上新的轮廓、国名和粗略的地形标记。
佩罗诺亚自身的位置，则被醒目地标注在地图的右上角，仿佛一个刚刚意识到自身并非世界中心的孩童，带着些许茫然与紧迫感，重新审视着这个骤然变得广阔无垠的世界。
一切的转变都来得太快，从最初在遥远海域发现风格迥异的未知舰船，到王国设立在各处的魔法通讯塔开始接收到大量无法破译、或带着陌生魔法波动的通讯信号，再到通过初步接触、外交试探乃至一些小规模的“意外”冲突，一个个闻所未闻的国名和一片片广阔的大陆轮廓，如同退潮后显露的礁石般，硬生生地挤进了佩罗诺亚统治阶层的认知版图。
然而，令他们感到压力倍增的是，根据初步接触和情报分析，在这些新发现的大陆上，存在着数个实力与佩罗诺亚不相上下，甚至在特定领域可能更胜一筹的强大国度。
国王希诺九世站在巨大的地图前，往日里那份属于老牌强国君主的从容与自信，已被深深的忧虑所取代。
他眉头紧锁，手指无意识地敲打着王座的扶手。
原本的佩罗诺亚，在周边已知的三国中稳坐头把交椅，是毋庸置疑的区域霸主。可如今……这“霸主”的含金量，在这骤然扩大的世界舞台上，恐怕要大打折扣了。
但希诺九世并非固步自封的昏君，短暂的震惊与忧虑之后，他那属于政治家的精明与远见迅速占据了上风。
他清楚地认识到，这是一个危机，但同样也是一个巨大的机遇，一个让佩罗诺亚跳出原有格局，迈向更广阔舞台的机会。
“不能再抱着过去的荣光自我陶醉了。”他对自己，也对麾下的重臣们说道。
几乎是在确认其他大陆势力存在的第一时间，希诺九世就展现出了惊人的决断力。
他亲自下令，要求外交部门以最高规格和最大诚意，主动与那些新接触的国度进行联系，表达友好结交的意愿。
一支支由精干外交官、博学学者和强大护卫组成的外交使团被迅速组建起来，携带着珍贵的礼物和国王的亲笔信函，搭乘着最快的船只，驶向那些刚刚在地图上被标注出来的港口城市。
与此同时，这位以精明着称的国王，做出了一个让所有财政大臣都瞠目结舌的决定——他大手一挥，批准了数额极其庞大的特别军费预算！
“将这笔钱，”希诺九世的命令清晰而坚定，“用于三方面：第一，全力研究和逆向工程我们从外界获得的一切新技术、新魔法，无论它们来自友好交流还是……其他途径。第二，加速新型战舰的建造和现有舰队的魔法武装升级，我们的海军必须能够保卫我们的新航线，并在必要时展现我们的力量。第三，扩大皇家魔法学院和军事学院的招生规模，设立新的学科，聘请任何有能力的人才，无论他们来自哪里！我们需要更多的人才，更快地成长！”
金币如同流水般从国库中拨出，流向造船厂、魔法实验室和军事基地。
希诺九世明白，在这个新旧秩序交替、强敌环伺的时代，软弱和停滞就意味着被淘汰。
佩罗诺亚必须抓住这短暂的窗口期，不惜一切代价，增强自身的硬实力。
一场围绕着国力、科技与魔力的无声竞赛，已经随着世界的融合，悄然拉开了序幕。
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