连续几日的旅途劳顿，并未让霞选择在回到希诺城的第一时间就进宫找国王。她需要一点时间来重新熟悉王都的节奏，并捕捉那些在官方文书之外流动的信息。
此刻，她正坐在自己位于希诺城庄园那洒满晨光的露台上，姿态难得地带上一丝慵懒。一手拿着刚从街头老店买来的、夹着香煎培根和新鲜蔬菜的薄饼，另一只手则摊开了一份还带着油墨气息的报纸。
她的目光迅速掠过那些关于王室动态、贵族绯闻的版面，最终停留在国际要闻栏那片位置上。
“奥术铁冕王国......”
霞轻声念出这个名字，眉头微蹙。
地理志上记载它位于佩罗诺亚的北方。但若严格按照地图划分，佩罗诺亚的北部边界已然接壤广袤无垠的永冻冰原——那是这片星球的北极区域。
“还要更北……那岂不是意味着，它实际上位于星球的另一端，只是与我们共享着北极这片区域？”霞迅速在脑海中构建出星球模型，得出了这个结论。
“奥术铁冕……”她再次咀嚼这个名字，煎饼的香气似乎都淡了几分，“以‘奥术’为名，彰显魔法立国；以‘铁冕’为称，暗示钢铁般的统治与王权……倒是一个野心勃勃、透着霸道的名字。”
她三两口将剩下的煎饼解决，拍了拍手上并不存在的碎屑，动作利落，眼神已恢复了一贯的清明与锐利。
“备好车，”她起身，对侍立在一旁的女仆长吩咐道，声音平静却带着不容置疑的决断，“我要出门，去皇宫。”
皇宫书房内，空气中弥漫着陈旧羊皮纸与皇家熏香混合的气息。
国王希诺九世正站在一张巨大的橡木桌前，桌上铺开的世界地图正随着新探索和外交成果的不断汇入，变得愈发清晰、完整。
他的指尖划过那片如今被标记为“四国交流枢纽”的峭湾城区域，嘴角抑制不住地上扬，眼中闪烁着满意与自豪的光芒。
让阿尔多斯带着霞去简直是个最正确的决定。
他回想起当初做出这个决定时，一些大臣还认为将皇子派往那种不毛之地是变相流放。
可现在呢？仅仅花了这么点时间，那个曾经需要王国不断补贴的贫困角落，竟摇身一变，成了吸引全国商贾趋之若鹜的黄金门户。大量的资本、货物和人才正向那里汇聚，带来的税收和战略价值难以估量。
他并不完全清楚霞具体用了什么方法，那些关于铁血手段、强制推行新货币的流言蜚语也偶尔会传到他的耳中。
但他根本不在乎过程，身为国王，他深知要成就非常之事，有时必须行非常手段。
希诺九世年轻时，也是从尸山血海中杀出来的，和平年代的表象下，他骨子里依然是从前那个为达目的可以不惜代价的铁腕君主。
以前是战争刚结束，民生凋敝，他需要休养生息，对一些小问题可以睁只眼闭只眼。
但只要王国需要，只要目标明确，他可以毫不犹豫地动用一切手段，清除任何障碍。
“国王陛下，”侍从官恭敬的声音在门外响起，“霞小姐来了。”
希诺九世脸上的笑容瞬间变得更加真切和温暖，那是一种对待亲近晚辈时才有的神情。“快！让她进来！”他声音洪亮，带着毫不掩饰的期待。
书房门被推开，霞的身影出现在门口。她依旧是一身简约而精致的旅行装束，风尘仆仆却难掩其清冷出众的气质。
“一路上辛苦了吧？听说你把峭湾城那个烂摊子收拾得漂漂亮亮，可是给了我一个大大的惊喜啊！”
霞也微微放松了紧绷的神经，脸上露出一丝浅淡却真实的笑容：“陛下过奖了，只是做了一些分内之事。”
会客室内萦绕着红茶的袅袅香气，但谈话的内容却远比茶汤更加滚烫。
霞用最简洁清晰的语言，向希诺九世阐述了灵珀的运作原理、潜在优势以及它所能带来的经济变革。
国王确实是个聪明人，无需过多解释，他便从霞列举的几个简单例子中，迅速洞察了这种由国家信用和独特魔法技术背书的纸币所蕴含的巨大潜力——它能极大地促进商业流通，汇聚资本，甚至成为王国的一项强大武器。
“当然，国王大人，凡事皆有代价。”
霞话锋一转，语气变得凝重。她没有隐瞒，而是用历史上几个王国因货币失控而导致经济崩溃的生动案例，清晰地指出了全面推行纸币可能带来的风险与后果，尤其是经济命脉将高度依赖于发行者——也就是她本人。
她坦然告知国王，他完全可以选择抛开她的灵珀体系，由王室自行设计和发行另一种纸币。
“但是，”霞的目光平静而深邃，“关键在于，您能确保您设计的货币，不会被轻易复制和伪造吗？您能建立起一套如臂使指、精准调控货币总量的机制吗？您能保证，在危机时刻，民众依然对它抱有绝对的信心吗？”
这几个问题，直指核心。
然而，让霞有些意外的是，希诺九世在听完所有利弊分析后，脸上并未出现预想中的权衡与犹豫，反而露出一丝近乎狂放的笑容。
“权力？掌控？”国王啜饮了一口红茶，语气带着一种看透世情的豁达，甚至是一丝不屑，“霞，你和你的父亲一样，都把我想得太狭隘了。只要你还活着，只要这灵珀体系能让我佩罗诺亚更加强盛，就算你把整个王国的金库都攥在手里，我又何妨？”
他放下茶杯，身体微微前倾，眼神锐利：“我比你更清楚那些长寿种族的心思，你们追求的是知识与真理，是超越凡人王朝兴衰的永恒之物。这世俗权力的争夺，在你们眼中恐怕如同孩童嬉戏。”
他顿了顿，语气甚至带上一丝玩笑，却又无比认真，“管他呢！就算你哪天心血来潮，想坐坐我这国王的位置，只要你能让王国更好，我让给你又如何？总比交给那些不成器的、只知道内斗的蠢货强！”
这番完全超乎常规的信任与表态，让霞也为之动容。
就在她准备开口，将这份沉重的信任转化为具体推行计划时——
“砰！”
会客室的门被猛地撞开，一名身披风尘、铠甲上甚至带着血迹的卫兵踉跄冲入，他甚至来不及行礼，声音嘶哑而绝望地喊道：
“国王陛下！大事不好！北境急报……二、二皇子诺维斯，在凌霜城……举旗叛乱了！他……他宣称您被奸佞蒙蔽，要清君侧！”
“哗啦——”
他脸上的笑容瞬间冻结，取而代之的是一种被至亲背叛的震怒与冰寒。