“嘿嘿，终于给我找到了吧！”
艾雅得意地双手叉腰，仰头望着眼前那个巧妙地镶嵌在陡峭岩壁上的隐蔽山洞，脸上露出了如同发现宝藏般的兴奋笑容。
她绕着皇宫外围转了大半圈，排除了好几个可疑地点，最终才在皇宫背后、被那宏伟建筑群完全遮挡住的这座高山脚下，发现了这个极不起眼的入口。
谁能想到，看似平地而起的皇宫后方，竟紧挨着如此巍峨的山体，而这山洞的入口又如此隐秘，若非精灵对自然脉络的敏锐感知，几乎不可能被发现。
她伸出白皙的手掌，掌心绿光微闪，一根翠绿欲滴、充满生命活力的藤蔓如同灵蛇般迅速生长、蔓延出来。
她手腕轻轻一抖，藤蔓便精准地甩向高处的洞口，前端如同拥有智慧般，自动牢牢缠绕在洞口附近的岩石缝隙中，深深扎根。
“起！”
随着艾雅轻快的指令，那扎根的藤蔓骤然收缩、蠕动，产生一股平稳而强大的拉力，轻松地将艾雅整个人从山脚下提了起来，如同乘坐一个天然的升降梯，迅速而优雅地送入了那离地数十米高的山洞入口。
双脚稳稳落在洞口粗糙的岩石上，艾雅收回藤蔓，探头朝里面望了望。
“黑漆漆的，什么都看不见呀……”
她不满地嘟囔了一句，随即打了个清脆的响指。
只听“噗”的一声轻响，一团拳头大小、散发着稳定而温暖橘光的火球凭空出现，如同一个乖巧的小精灵，安静地悬浮在艾雅的肩侧，驱散了洞口附近的黑暗，投下摇曳的光影。
有了这团自制的“小太阳”提供照明，艾雅拍了拍手上并不存在的灰尘，脸上没有丝毫对未知的恐惧，反而充满了探索的期待。
“好啦，让咱们看看，这里面到底藏着什么秘密~”
她迈开轻快的步伐，毫不犹豫地朝着那片被火球光芒逐渐驱散的、深邃的黑暗内部走了进去。
...........
而在皇宫正门处，那三位权倾朝野的大人物并未离去，面对这突如其来的潜入事件，他们毫不犹豫地动用了各自势力压箱底的手段。
“既然那精灵触发了正门的‘无形界痕’，说明她并未成功进入皇宫内部，此刻定然还潜伏在附近某处。”龙卫指挥官笃定地分析道，锐利的目光扫视着四周的阴影。
炼金学会会长闻言，那双精于计算的眼睛微微眯起，他看向龙卫指挥官，带着一丝确认的语气问道：“你能够确认，这座皇宫除了这道正门，再没有其他任何隐秘的入口了吧？”
“哼，笑话！”龙卫指挥官冷哼一声，语气带着属于守护者的绝对自信，“我在此地驻守已逾八十年，皇宫的每一块砖石，每一道缝隙都了然于心。除了这道由初代龙王亲手设下禁制的大门，绝无第二个入口！”
“那就好。”炼金学会会长点了点头，脸上露出一丝成竹在胸的神色。
他轻轻用脚碰了碰地面，只见一只体型小巧、形如蜥蜴、皮肤却闪烁着金属光泽的奇异龙兽，迅捷无比地从他脚边的阴影中窜出。
这小兽鼻翼不断翕动，发出细微的“嘶嘶”声。
“‘嗅探兽’，”会长带着几分炫耀介绍道，语气中充满对自身造物的骄傲，“它融合了十七种顶级猎犬的嗅觉基因与地行龙的血液，任何生物，只要留下过一丝一毫的气息，哪怕是最高明的隐匿魔法，也休想完全逃过它的追踪！”
“哼，把你和你的那些畸形造物从龙心议会中除名，是我这辈子做过最正确的决定之一。”
议会长毫不客气地出言嘲讽，显然对炼金学会的禁忌手段极为不齿。
但他手上的动作却未停下，伸手接过了身后秘书匆忙送来的一只看起来古老而沉重的黑檀木箱。
他小心翼翼地将箱子打开，里面铺垫着厚厚的天鹅绒，中央静静躺着一颗约莫人头大小的水晶球。
这水晶球与寻常占卜用的水晶球截然不同，其内部仿佛封存着一片微缩的星空，无数细碎的光点在其中缓缓旋转、生灭，散发着梦幻而神秘的光晕。
一旁的战争教首看到这颗水晶球，眉头立刻紧紧皱起，脸上浮现出毫不掩饰的厌恶与排斥，低声斥道：“……异端之物！亵渎星辰的邪术！”
“迂腐！”议会长立刻反唇相讥，他双手珍重地捧起那颗星空水晶球，眼神炽热，“力量就是力量！只要它能为我所用，为我揭示真相，我才不在乎它来自何方，被你们贴上何种标签！”
他不再理会教首，缓缓将自身精纯的魔力注入水晶球中。球体内那片微缩星空瞬间被点亮，光芒流转加速，仿佛活了过来。议会长屏息凝神，用一种古老而肃穆的语调低声吟诵：
“深邃的星空……无垠的星海……你是编织命运之网的存在……以魔力为引，向我揭示，那潜藏的精灵……此刻究竟身处何方……”
随着他的吟诵和魔力的持续注入，星空水晶球的光芒越来越盛，其中的星点旋转得如同风暴！在场所有人的目光都被吸引，紧紧盯着水晶球，期待着命运的启示。
然而，就在那光芒达到顶点的刹那。
咔！咔嚓——！
一连串令人心悸的碎裂声爆响！那坚硬无比、蕴含着星辰魔力的水晶球表面，竟在众目睽睽之下，瞬间爆发出数百道蛛网般的裂纹！紧接着，整个球体彻底崩解，化作一堆毫无光泽的、如同普通玻璃般的碎片，“哗啦”一声散落在地面上，只剩下议会长还保持着捧举的姿态，呆立当场。
“怎……怎么会……”议会长看着空荡荡的双手和地上的碎片，脸上写满了难以置信与巨大的失落，仿佛信仰崩塌。
而一旁原本面色不虞的战争教首，见到这突如其来的一幕，先是一愣，随即脸上控制不住地露出了近乎畅快的笑容，他摇着头，声音带着毫不掩饰的讥讽：
“看吧！这就是依赖异端力量、亵渎神圣的下场！哈哈哈哈！”
他那幸灾乐祸的笑声在凝重的皇宫门前显得格外刺耳。
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