屋檐上的瓦片不再响动，陈玄睁着眼，目光落在房梁的裂纹上。那道细长的痕迹从屋顶斜贯而下，像是昨夜激战时被气流震裂的，又或许早已存在，只是今晨才被他注意到。他缓缓坐起，脊背贴着土墙，指尖触到检测仪外壳——表面微凉，内部电路仍在低频运转，屏幕数值稳定在1.8，未见异常波动。
他没再听见踩踏声。麻绳垂在墙角，末端沾着石灰粉，随风轻晃，幅度极小，节奏均匀。若真是活物攀爬，不会如此规律。他判断是风吹所致，或是野猫掠过屋脊后留下的余震。危险暂退，但警觉未消。
起身时肋骨处传来一阵钝痛，昨夜强行催动灵气引发经络撕裂感尚未痊愈。他取出药膏涂抹，动作利落，不带迟疑。笔记本摊开在桌，墨迹已干，记录详尽。他将“灰脊狼群行为模型”页折角封存，另取一页写下新条目：
【威胁层级升级】
- 局部生物威胁（狼群）：可建模、可预测、可抵御
- 区域性超凡威胁（未知）：具备群体操控能力，手段非物理法则直接解释
写罢合上本子，他背起仪器包，推门而出。
天光初透，村落笼罩在淡青色晨雾中。井边已有妇人提桶打水，见他走近，点头致意。无人高声谈论昨夜之战，仿佛刻意回避那段血腥记忆。唯有几个孩童蹲在篱墙外，指着石灰粉洒落处比划，模仿投石姿势，口中低声呼喝。
他走向村口石墩，老村长正坐在那里，手中摩挲着一块残破陶片，眼神望向远方山脊，神情凝重。
陈玄走过去，从怀中取出一小包未用完的石灰粉，放在石墩边缘。“加固墙基，能延缓突破时间。”他说。
老村长低头看着那包粉末，许久未语。终于开口时，声音沙哑：“你昨夜那一仗……打得聪明。可你知道吗？真正要命的，从来不是野兽。”
陈玄站着没动，等他继续说。
“是人。”老村长抬眼，“但又不是人——是九黎。”
这个名字第一次进入陈玄耳中，如一枚冷铁坠入深井。
“他们信巫术，炼蛊毒，以血祭唤醒妖兽，驱使猛禽夜袭村落。前月黑石村被屠，三百口人，一夜之间尸骨无存。有人看见，一头三眼巨猿踏碎寨门，背上坐着披骨袍的巫师，嘴里念着谁也听不懂的咒语。”
陈玄眉头微蹙。识海中的青铜鼎虚影依旧沉寂，未对“巫术”或“咒语”产生任何解析反应。这说明其所涉信息超出当前可识别范畴。
“修士呢？”他问，“不能阻止？”
老村长冷笑一声：“有位游方道人路过白河村，自恃法器厉害，放出飞剑斩杀两头受控妖狼。结果那巫师只吹了声骨笛，道人七窍流血，倒地即死。有人说，那是‘蚀魂蛊’，能顺着灵气逆行，钻入识海。”
陈玄沉默。现代医学中并无“蚀魂”概念，但若将其理解为神经毒素通过能量通道侵入中枢系统，则存在理论可能。然而，如何验证？又如何防御？
“最近三个月，已有五村遭劫。”老村长压低声音，“没人敢报信，怕引来报复。我们这儿偏僻，尚得苟安。可一旦他们发现这里有修士痕迹……”
他没说完，但意思明确。
陈玄回头望了一眼自己住过的柴屋。昨夜战斗留下的石块、绊索、烧焦的麻绳仍散落在地。这些痕迹足以证明此地有人组织抵抗，甚至掌握某种非传统手段。若九黎真有侦测能力，迟早会来。
他忽然明白，个体智慧与科学推演，在面对系统性暴力时，终究脆弱。
回到柴屋，他取出笔记本，在末页写下新的结论：
【个体之力有限，群体防御需系统化。若无力量根源之解，终为待宰之羊。】
笔尖顿了顿，又添一句：
【必须掌握修行本质，否则所有战术皆为徒劳。】
窗外阳光渐强，照在墙上那道裂纹上，光影缓慢移动。他想起昨夜御剑而去的修士——凌空而行，符箓化雷。那种层次的力量，已非抛物线与动能公式所能触及。那是规则层面的掌控，是洪荒世界的真正通行证。
午后，他再次找到老村长。
老人正在修补渔网，手指粗糙却灵巧。陈玄站在几步外，直说道：“我想离开村子，去寻修行之道。您可知何处有门路？”
老村长停下动作，抬头看他。
“你不是本地人。”这不是疑问，“从你第一天进村，说话、走路、看东西的方式就不一样。你能算准狼什么时候扑，能画出墙外埋陷阱的位置。这种本事，不该埋在这小地方。”
陈玄不否认。
“修行之路艰险。”老村长缓缓道，“寻常人连引气入体都难，十人尝试，九人吐血瘫痪。你虽有些奇技，但若无传承，只会走火入魔。”
“我知道风险。”陈玄说，“但我更清楚，留在这里，等来的不是安宁，是毁灭。”
老村长盯着他看了很久，终于叹口气：“往东三百里，有座药王谷，传说是神农遗脉所在。谷主孙思邈活了两百岁，医术通天，据说还能以药引灵，助人筑基。采药人每月初一都会进山送干货，你要走，就跟着他们。”
“药王谷……”陈玄默念一遍，记下方位。
“还有一条路。”老村长补充，“北面太一阁，乃是正统修真门派，收徒严格，但若有奇才异禀者，可通过‘论道试炼’入门。不过这条路更难，需穿越三处妖兽领地。”
陈玄点头。两条路径，一明一险，皆指向真正的修行体系。
他回屋收拾行装。仪器包检查无误，符笔系牢背后，笔记本贴身收好。最后看了一眼这间庇护他数日的柴屋——墙上裂纹依旧，桌上油灯熄灭，窗纸破了一个小洞，风从中穿过，发出细微哨音。
临行前，他将剩余石灰粉倒入村井旁的陶缸，留下一张纸条：
【若遇夜袭，三点布防，预判前置量一米半，投掷角五十三度。】
他知道，这不足以救命。但他已尽己所能。
走出村口时，老村长站在石墩旁，手中仍握着那片残陶。
“你走吧。”他说，“别回来。”
陈玄脚步未停，只微微颔首。
山路蜿蜒向东，雾气尚未散尽。他背着行囊前行，身影逐渐融入林影之间。
一只乌鸦从枯枝跃起，振翅飞向北方。