陈玄盯着玉盒裂缝中伸出的黑色丝线，手指迅速抽出一张绝缘符纸，压住那根细丝。云昭剑尖一挑，寒气顺着地面蔓延，将整条丝线冻成冰晶。他用镊子夹起冰块放进新制的铅封容器，手稳得没有一丝颤抖。
实验室的电磁屏蔽墙还在嗡鸣，所有仪器处于断联状态。他把铅箱移到北侧实验台，确认双层隔绝层完好。双手裹上绝缘布，闭眼沉入识海。
青铜鼎虚影浮现，旋转缓慢。他将意识中的半枚铜钱投入鼎心。这是在竹林里从傀儡弟子身上找到的，当时只以为是信物，现在看，很可能是控制节点的一部分。
鼎身微震，符文自动解析。魔纹数据流涌入脑海，化作一组动态星图。无数光点沿特定轨迹移动，速度极快，无法捕捉规律。
他调出记忆里的流体力学模型，把星图路径当作粒子流处理。主干道清晰显现——一条低阻力通道贯穿整个网络，类似地下河流的主脉。魔气不是随机扩散，而是被引导输送。
“地下有暗河。”他说。
云昭站在旁边，听见他的判断。她取出一幅卷轴，材质非帛非纸，边缘泛着淡淡银光。这是太一阁秘传的洪荒水文图，只有圣女能开启。
两人并肩而立，她展开图卷，他将星图投影叠加其上。地形轮廓逐渐对齐，西北方向一处断裂带引起注意。陇西郡的某段山涧，正好与能量节点完全重合。
“就是这里。”陈玄睁眼。
外面雨势未减，雷声滚过山脊。他们必须立刻出发。延迟越久，魔气渗透就越深。
他背上理道符笔，检查滑翔翼结构。湿气影响飞行术，常规手段失效。他拆下翼缘金属条，连接静电导引装置。雷云中的电荷可以短暂支撑悬浮滑行。
云昭持霜魄剑在前开路。岩壁湿滑，泥石流动态不稳。她每走几步，就刺剑入石，凝结冰棱作为落脚点。寒气弥漫，但未散乱，始终控制在安全范围。
途中，陈玄取出便携检测仪，重新扫描铜钱残留信号。频率稳定，说明传输仍在继续。敌人没有察觉节点丢失。
“他们依赖这套通信协议。”他说，“如果切断中继，整个输送网会瘫痪。”
“前提是找到源头。”云昭回应。
两小时后，他们抵达山涧入口。断崖垂直向下，水流冲刷出深沟。空气中带有微弱负离子味，和之前玉简激活时的气息一致。
陈玄蹲下，用手套取了一滴地表水样。注入微型分析管后，指针轻微偏转。水中含有微量带电粒子，性质与魔气离子团吻合。
“魔气是从下面进入地下水系的。”他指向石缝深处。
云昭挥剑劈开堆积的藤蔓，露出一道狭窄裂口。冷风从中涌出，温度明显低于外界。她释放一丝灵力探入，三秒后收回。
“里面有禁制残留。”她说，“不是天然形成的。”
陈玄启动热成像仪，扫描岩壁内部结构。图像显示裂缝延伸至地下三十米，中途分叉成网状。其中一条支流直通主河道，符合湍流模型预测的主通道位置。
他拿出标记笔，在岩面画出流向箭头。又布设三个小型震动传感器，用于监测内部活动频率。
“我们需要下去。”他说。
云昭点头，率先跃入缝隙。冰链缠住上方岩石，缓冲下降速度。陈玄紧随其后，滑翔翼在狭道中收拢，靠导电条吸附岩壁移动。
越往下，空气越冷。湿度逼近极限，呼吸时能看到白雾。地面开始出现黑色沉积物，像是燃烧后的灰烬混合泥土。
陈玄停下脚步，用采样勺刮取一点黑渣。放入试剂瓶后，液体瞬间变紫。这是魔渊教特有的魂力残留反应。
“他们在这里做过仪式。”他说。
云昭举剑前指，前方拐角处有微弱反光。他们放慢动作，贴壁靠近。转过去后，视野豁然打开。
一段塌陷的洞穴横在面前，顶部悬垂着粗大藤蔓般的黑色丝线，连接着一块半埋入石中的金属板。板面刻着与铜钱相同的魔纹，中心凹槽空缺——显然，那半枚铜钱原本属于这里。
“中继站。”陈玄低声说，“他们用活人做节点，通过铜钱建立信号桥接。”
他靠近金属板，发现背面连着一根银色细丝，没入石缝。他轻轻拉动，阻力极小，像是通往更深处。
云昭伸手阻止，“别硬扯。”
她用剑尖轻碰银丝，一点寒气渗入。丝线微微颤动，随后，远处传来极其轻微的回震。
“它是活的。”她说。
陈玄取出高频探测器，对准银丝振动频率扫描。数据显示信号正在双向传输，间隔十二秒一次，每次持续三秒。内容加密，但格式与玉简相同。
“这不是单纯的导线。”他说，“它本身是通信载体，可能具备记忆功能。”
他从工具包取出一个微型记录器，夹在银丝中途。设备开始同步信号波形。几分钟后，第一组数据生成。
“能追踪。”他看着屏幕，“只要顺着银丝走向，就能找到下一个节点。”
云昭望向裂缝深处，“里面可能不止一条。”
陈玄点头，正要说话，忽然察觉手腕一阵刺痒。他撩起袖口，皮肤上有一道浅红划痕，像是被什么细物擦过。
他立刻检查全身衣物，没有破损。再看地面，刚才站立的位置，有一根几乎透明的银丝末端正缓缓缩回石缝。
他没来得及反应。
云昭一把抓住他手臂，将人往后拉。同时霜魄剑横扫而出，斩断即将没入他衣领的另一根银丝。
断口处喷出淡灰色烟雾，迅速消散。
“它们会主动接触人体。”陈玄喘了口气，“目标是神经系统。”
云昭立即在他周围布下冰环，阻隔地面传导。又取出一枚护神符贴于其背心。
“不能再碰任何裸露的丝线。”她说。
陈玄握紧符笔，盯着那条被斩断的银丝残端。它没有退缩，反而在岩壁上缓慢爬行，朝着另一个方向延伸。
他打开记录器，锁定移动轨迹。信号源方向不变，依然指向陇西地下暗河主道。
“它们越是防备，越说明我们找对了。”他说。
云昭收剑，站到他身侧，“继续追吗？”
陈玄看着眼前交错的银丝网络，一条条如同蛛网铺满岩壁。最深处，一点微弱银光随水流明灭闪烁，像是某种回应。