北风卷着细雪掠过北周西京的青石板路，顾昭掀开车帘时，正见朱漆城门上二字被积雪染得发白。
他指尖抵着车壁，指节因用力微微泛白——三日前那封盖着朱印的密报还在袖中，墨迹渗进丝帛，像道化不开的血痕。
陛下，到了。车夫的声音被风雪揉碎。
顾昭放下车帘，玄色大氅扫过车座上的狼毫笔杆。
那支判官笔自入北境便微微发烫，此刻在袖中震颤如心跳，他垂眸瞥了眼，喉间溢出声极轻的冷笑。
城门洞开时，宇文珠的身影就立在阶前。
她着赤金翟衣，凤冠上的东珠在雪光里晃得人眼花，发间插着支青玉簪，正是去年顾昭率阴兵破北周全狼营时，从她帐中搜出的定情信物——那时她哭着说，是幼时奶娘送的，如今倒成了她刻意显露的筹码。
陛下终于来了。宇文珠踩着绣金云头履拾级而上，指尖抚过顾昭肩前的貂毛，本宫等这一天，已等了太久。她的指甲染着丹蔻，在雪地里红得扎眼，勾着顾昭衣襟的动作像在勾情郎的腰带。
顾昭后退半步，玄色大氅扫落她指尖的温度：议和为先。他声线冷得像刀背，余光瞥见街角屋檐下晃动的青影——是影蝶，北周密探的标志，此刻正垂首整理发间银簪，那是一切就绪的暗号。
议和殿的铜炉烧着龙涎香，顾昭甫一落座便皱了皱眉。
这香气太浓，浓得像要盖住什么——他盯着案上的青瓷酒盏，酒液在烛火下泛着琥珀色，凑近时舌尖突然泛起微苦。
是曼陀罗？
他抬眼时，宇文珠正端着酒壶替他添酒，袖口滑下的玉镯磕在壶柄上，发出清脆的响。
听闻陛下爱饮南梁的云雾春，可这北境苦寒，只有这壶二十年的女儿红。她执壶的手微微发颤，酒液溅在顾昭手背，烫着了？她慌忙用帕子去擦，帕子上绣着并蒂莲，是顾昭从前在南梁书斋里最常见的花样。
顾昭任她动作，视线却落在殿后屏风上——那里站着个灰衣老道，三缕长须垂在胸前，正闭着眼掐诀。
玄真子，北周皇室养了三十年的禁术师，当年用血祭阵屠了西凉三城，此刻他唇齿开合，念的分明是《洞玄灵宝定观经》的逆咒。
识海突然泛起涟漪。
顾昭喉间发甜，酒盏在掌心坠得发沉。
他垂眸盯着酒液里晃动的烛火，看见自己的倒影逐渐模糊，宇文珠的声音从很远的地方飘来：陛下，喝了这杯，咱们再谈和约......
影蝶缩在廊下的阴影里，指尖掐着腰间的银铃。
她看见顾昭的睫毛颤了颤，酒盏坠地，青瓷碎片溅到宇文珠裙角，那女人却只是笑，笑得眼尾的泪痣都在颤。公主，成了。她摸出怀里的信鸽，在它腿上系了块染血的红绸——这是红鸾劫启动的密报。
顾昭再睁眼时，已不在议和殿。
眼前是片桃林，三月的风裹着花香，沈青竹穿着红嫁衣立在桃树下，发间的珠钗是他亲手挑的，步摇坠子在她鬓边晃啊晃，晃得他心跳漏了半拍。昭哥哥，你终于回来了。她伸出手，指尖还沾着他送的螺子黛，我等你拜堂，等了整整三年。
顾昭的手刚要触到她，突然顿住。
沈青竹的眼尾没有泪痣——那是他替她点的，说这样笑起来更生动；她的发间少了截青竹簪，那是她暗卫身份的信物，除非死，否则不会离身。
他后退半步，桃林突然起了风，花瓣打在脸上像刀割：你不是她。
幻境开始扭曲。
秦雨桐的身影从桃枝后转出来，手里提着她那柄染血的狼首刀，却笑着说：顾昭，跟我回西凉，我给你煮你爱吃的羊肉泡馍。月婵的声音从云端传来，她穿着道袍，发间插着观星笔：我算到你命里有劫，跟我回南陈，我替你挡。最后出现的是他死去的娘，在灶前揉着面团：昭儿，饿了吧？娘给你煮碗热汤面......
顾昭退到桃林边缘，后背抵上棵老桃树。
他能听见自己心跳如擂鼓，识海里阴司镇魂殿的殿门作响，判官笔突然从袖中飞出，笔杆上二字泛着幽蓝的光。原来如此。他低笑一声，指尖抚过笔锋，红鸾劫？不过是拿我在乎的人做饵。
笔锋划过虚空，桃林瞬间化为齑粉。
顾昭踉跄着扶住石桌，看见议和殿的烛火重新在眼前亮起。
宇文珠的酒壶还举在半空，玄真子的咒声卡在喉间，影蝶的信鸽刚扑棱着翅膀飞上屋檐。
他抬头时，正撞进宇文珠发红的眼：你......你怎么可能破得了红鸾劫？
因为你不懂。顾昭擦了擦唇角的血，判官笔在掌心转了个圈，真正能困住我的，从来不是幻境里的温柔。他扫过玄真子，老道瞬间瘫坐在地，汗湿了后背；又扫过影蝶，那密探尖叫着捂住耳朵，银铃撒了满地。
宇文珠后退两步，翟衣在地上拖出褶皱。
她望着顾昭眼底翻涌的幽光，突然笑了：你破得了这重幻境，破得了下重么？她指尖掐碎袖中玉符，顾昭的识海再度震颤——这次，他看见沈青竹穿着暗卫的玄色劲装，站在雪地里，手里攥着他给的黄泉引玉牌。
她的眼尾点着泪痣，发间别着青竹簪，连睫毛上的雪渣都和那晚一模一样。
陛下，她轻声说，这一战，我不会让你失望。
顾昭的指尖微微发抖。
他望着她身后翻涌的黑雾，听见宇文珠的声音混在风里：这是他最放不下的执念，你说，他敢不敢再破一次？