宇文澈下落不明、黑旗军中军内乱的消息，如同长了翅膀般飞速传开，不仅让平凉郡高层震动，更让城外刚刚形成对峙之势的镇北王大军与黑旗军残部，陷入了一种诡异的僵持与躁动之中。
失去了明确的最高统帅，黑旗军残部群龙无首，各部将领心思各异，有的想保存实力撤退，有的想为宇文澈“报仇”，更有甚者，已经开始暗中与镇北王方面接触。而镇北王大军则放缓了逼近的势头，显然在重新评估局势，权衡着是趁机彻底歼灭这支残军，还是……
“还是顺手将我们也一并收拾了。”议事厅内，邵林瓮声瓮气地说出了最坏的可能性。
厅内气氛并不轻松。虽然最大的威胁宇文澈暂时消失了，但局面却变得更加复杂难测。
苏星临坐在主位，指尖无意识地在扶手上轻点。她看向刚刚结束与公孙衍首轮谈判、眉宇间带着一丝疲惫但眼神依旧坚定的韩明远：“公孙衍那边，态度可有变化？”
韩明远沉声道：“态度软化了些，不再强求我们立刻归附，但依旧希望我们明确表态，甚至提出……希望父王能亲自入城，与阁主一晤，共商‘星髓’归属与北境未来。”
镇北王韩擎苍要亲自来？
众人皆是一惊。那可是执掌北境、威名赫赫的枭雄！他的到来，带来的压力将远超十万大军。
“看来，令尊对‘星髓’是志在必得。”苏星临语气平静，听不出喜怒。她转而看向被白芷搀扶着、脸色依旧苍白的云瑾，“云先生，你感觉如何？关于‘星髓’，你可有新的感知或线索？”
所有人的目光都集中到云瑾身上。他之前与“星髓”的强烈共鸣以及最后的异变，都表明他是解开“星髓”之谜的关键之一。
云瑾微微喘息了一下，才缓缓开口，声音虚弱却清晰：“回阁主……昏迷期间，意识混沌，但确实捕捉到一些碎片……那‘星髓’并非死物，其内蕴含着一缕极其古老微弱的灵性，因被强行抽取力量、加之宇文澈最后疯狂的催动，此刻已陷入沉寂和自我封闭……但其本身蕴含的星辰本源，对于任何修炼星辰之力，或……或身负星主命格之人，都有着莫大吸引力，也极易引动其反应。”
他顿了顿，看向苏星临，眼神复杂：“阁主，那东西……是一份天大的机缘，也是一个巨大的麻烦。怀璧其罪。如今宇文澈失踪，这‘麻烦’便成了无主之物，也成了各方争夺的焦点。镇北王亲至，恐怕大半原因在此。”
他的分析，让众人心头更沉。平凉郡如今就像抱着一块绝世瑰宝站在闹市之中，四周皆是虎视眈眈的贪婪目光。
“我们不能被动等待。”苏星临站起身，走到窗边，望着城外隐约可见的双方军营，“无论是黑旗军残部，还是镇北王，我们都需要掌握更多的主动权。”
她猛地转身，目光锐利：“邵林，加派‘夜不收’，严密监控黑旗军残部动向，尤其是寻找宇文澈下落的任何线索，活要见人，死要见尸！同时，散播消息，就说‘星髓’因反噬已陷入沉寂，唯有真正的‘星主’方能安抚并逐步引导其力量，强行夺取，必遭其害！”
她要利用信息差，制造迷雾，拖延时间，并将自己“星主”的身份价值最大化。
“明白！”邵林领命。
“明远，”苏星临看向韩明远，“回复公孙衍，平凉郡欢迎镇北王驾临，但为确保安全，会面地点需在城内，且双方护卫不得超过百人。具体细节，你可继续与之磋商。”
她要掌握会面的地利。
“好。”韩明远点头。
命令下达，平凉郡这台精密的机器再次高效运转起来。
苏星临则再次来到了云瑾的房间。挥退了白芷，房间内只剩下他们二人。
“云瑾，”苏星临坐在榻边的椅子上，语气缓和了许多，“我知道你伤势未愈，但有些事，唯有你能帮我。”
云瑾挣扎着想坐起来，被苏星临轻轻按住肩膀。“阁主请讲，云瑾万死不辞。”
“不必说死，”苏星临看着他，“我要你尽快好起来。我们需要找到那沉寂的‘星髓’。不是等别人送来，也不是等它自己出现，而是……主动找到它，掌控它。”
她的话语带着一种不容置疑的决心。“你对它的感应最强，我需要你恢复后，利用星落之石，尝试在茫茫天地间，锁定它的位置。这很危险，但我们必须做。”
云瑾看着苏星临近在咫尺的、充满了信任与期待的脸庞，感受着她按在自己肩头那温软却蕴含着强大力量的手，心中涌起一股热流，混杂着士为知己者死的激动与难以言喻的悸动。他苍白的脸上泛起一丝血色，重重点头：“云瑾……定不负阁主所托！待我能下地行走，便立刻开始尝试！”
“不急在这一时，养好身体是首要。”苏星临语气温和，随即像是想起什么，从怀中（实则是从秘境空间中）取出一个小巧的玉瓶，递给他，“这是用秘境神水泉精心调配的养元丹，对你的伤势和魂力恢复应有裨益。”
这并非商城兑换，而是她利用秘境资源和现代提纯思路自己尝试制作的，效果虽不如系统出品立竿见影，但胜在温和持续。
云瑾接过尚带着她体温的玉瓶，指尖微微颤抖，心中的波澜几乎难以抑制。“多谢……阁主。”他低下头，掩去眼中过于汹涌的情绪。
就在这时，门外传来韩明远的声音：“星临，公孙衍那边有回复了。”
苏星临起身，对云瑾点了点头，便转身离开。
韩明远站在门外，看着苏星临从云瑾房中走出，目光在她脸上停留了一瞬，又飞快移开，汇报了公孙衍同意在城内会面，但要求护卫人数增至一百五十人的消息。
苏星临一边与他商议着细节，一边向外走去。
韩明远跟在她身侧，看着她冷静分析、从容布局的侧影，脑海中却不由自主地闪过刚才她与云瑾独处一室的情景，心中那点被强行压下的酸涩又隐隐冒头。但他立刻警醒，暗自告诫自己，大局为重，不可再因私废公。只是那抹细微的失落，终究难以完全抹去。
就在平凉郡与镇北王使者紧张博弈之际，被撒出去的大量“夜不收”如同敏锐的触角，带回了更多纷乱的信息。
黑旗军残部内部火并加剧，已分裂成数股，互相攻伐，争夺着领导权和残余物资。而关于宇文澈的下落，依旧众说纷纭，有说他被忠心部下护着隐匿了起来，有说他已在“星髓”反噬中尸骨无存，更有离奇的传言，说他被玄冥阁的神秘人救走了。
然而，在所有混乱的信息中，一条看似微不足道、来自最外围侦察小队的情报，引起了苏星临的注意。
情报称，在黑旗军原先中军大营西北方向约三十里处，一个原本平静的山谷，近日被发现有奇特的能量残留，草木枯萎，动物绝迹，且时有不明身份的、身手矫健的黑衣人在附近出没，行踪诡秘，不似军中之人。
那片区域，正是之前“星髓”暴动时，能量冲击最强烈的方向之一！
苏星临看着这条情报，眼神骤然锐利起来。
玄冥阁？他们出现在那里，是想寻找宇文澈，还是……在打那沉寂的“星髓”的主意？
她立刻意识到，除了明面上的镇北王和混乱的黑旗军残部，还有一条隐藏在暗处的毒蛇，一直在窥伺着！
必须尽快行动了！
她召来韩明远和邵林，指着地图上那个山谷的位置，斩钉截铁地下令：
“立刻组织一支最精锐的小队，由我亲自带队，连夜出发，前往此地探查！在我们与镇北王会面之前，必须弄清楚那里到底发生了什么！”
韩明远闻言，脸色顿变：“不可！太危险了！让我带人去！”
“不，”苏星临摇头，目光坚定，“这一次，我必须亲自去。有些东西，只有我能感应和应对。”
她有一种强烈的预感，那个山谷，或许就是解开当前所有乱局的关键所在。而一场超出所有人预料的风暴，正在那里悄然酝酿。
（第八十五章 完）