望海城西门外的“栖鹤客栈”，檐角挂着的铜铃在晚风里轻轻作响，却驱不散大堂里弥漫的浑浊气息。三教九流在此汇聚，有腰间佩刀的散修，有身着锦衣的商队管事，还有藏头露尾的魔道修士，喧闹的交谈声与酒肉香气交织在一起，成了最好的掩护。
林风将自身气息压制在筑基后期，面容也化作一张普通的青面男子模样，柳小茹和林晓月则扮作寻常侍女，三人住进了客栈最里侧的僻静院落。这三日来，他们已接连换了三处住处，从城南的雅致别院到城中的中等客栈，最后落脚于此，便是为了混淆可能存在的追踪。
“前辈，青云剑宗会不会已经查到我们之前的行踪了？”深夜，柳小茹借着整理丹药的空隙，低声问道。她能感觉到林风周身的凝重，心中也难免有些不安。
林风正在擦拭一枚隐匿符，闻言头也不抬：“青云剑宗虽强，但望海城鱼龙混杂，他们若只是秘密搜寻，短时间内找不到我们。但我们不能坐以待毙，必须尽快找到新的闭关之地，同时摸清他们的真正意图。”
他心中清楚，青云剑宗高层态度不明，招揽与擒拿两种意图并存，这种模糊的态度最是危险。若对方只是单纯招揽，他自然可以拒绝，但若是想要探查戮仙剑意的根底，甚至图谋戮仙剑残片，那便是不死不休的局面。
次日凌晨，天还未亮，林风便换上一身灰布衣衫，将面容再次微调，化作一名面容枯槁的中年修士，独自离开了客栈。他要去的地方，是望海城最隐秘的地下暗市——这里是消息与禁忌物品的交汇地，只要出得起灵石，哪怕是宗门秘辛、上古遗迹的消息，都能打探到。
暗市的入口藏在城东一处废弃的城隍庙下。林风按照之前从散修口中打探到的规矩，在神像底座敲了三下，注入一缕微弱的法力。地面轰然裂开一道丈许宽的通道，一股潮湿的气息夹杂着淡淡的血腥与灵气扑面而来。
通道两侧镶嵌着发光的萤石，照亮了蜿蜒向下的石阶。走了约莫百丈，前方豁然开朗，一座巨大的地下溶洞出现在眼前。溶洞内摊位林立，各种奇异的药材、残破的法器、闪烁着灵光的矿石琳琅满目，摊主们大多笼罩在黑袍之中，彼此交易时只用神识交流，气氛诡异而肃穆。
林风没有停留，径直走向溶洞深处的一座石屋。石屋门口站着两名气息阴冷的筑基修士，见到林风，其中一人面无表情地伸出手：“入内咨询，先付百块中品灵石。”
林风不废话，直接递出一个小布袋。修士神识一扫，侧身让开道路：“进去吧，管事在里面。”
石屋内布置简单，只有一张石桌两把石椅，空气中弥漫着淡淡的阵法符文气息。对面的石椅上，坐着一位全身笼罩在黑袍中的修士，宽大的帽檐遮住了他的面容，只能看到一双闪烁着幽光的眼睛，气息晦涩难辨，竟让人看不出具体修为。
“阁下要打听什么？”黑袍人的声音沙哑低沉，像是两块石头在摩擦。
林风坐在对面，刻意改变了声线，让声音变得粗粝沙哑：“两件事。第一，青云剑宗近期对身负特殊剑意者的态度，是招揽还是打压。第二，云州境内，可有适合散修长期闭关、且不易被察觉的隐秘之地。”
黑袍人沉默片刻，幽光闪烁的眼睛盯着林风看了半晌，才缓缓伸出两根手指：“第一个问题，五百中品灵石。第二个问题，看具体位置的隐秘程度和资源情况，最低一千中品灵石，若涉及上古遗迹或灵脉之地，价格另算。”
这个价格远超寻常消息，但林风知道，暗市的消息向来精准可靠。他直接抛出一个储物袋，里面恰好装着一千五百块中品灵石：“这是定金，若消息有用，后续还有重谢。”
黑袍人神识扫过储物袋，满意地点了点头，帽檐下的嘴角似乎勾起一抹弧度：“阁下倒是爽快。关于青云剑宗，近日确实在暗中寻访一位身负恐怖杀戮剑意的金丹修士，此事源于宗门一位金丹后期的真传弟子，在青灵山被人以剑意重创，连上品灵器都险些受损。”
“宗门高层对此事分歧很大。”他顿了顿，继续说道，“掌剑长老认为此等剑意天赋罕见，主张招揽，若能纳入宗门，日后必成栋梁；但执法长老却觉得此人来历不明，杀戮剑意过于凶险，恐为祸端，主张擒拿后探查根底，若有问题便直接镇压。目前此事还在秘密搜寻阶段，尚未动用宗门大阵，也没有发布悬赏，显然是还在观望。”
林风心中了然，这与他的猜测一致。青云剑宗的犹豫，给了他缓冲的时间，但也意味着，一旦对方查到他的踪迹，要么是拉拢，要么是雷霆镇压，绝不会有第三种可能。
“至于隐秘之地……”黑袍人取出一张泛黄的地图，平铺在石桌上，用手指点了三个地方，“云州西部的万瘴沼泽，常年被毒瘴笼罩，里面不仅有剧毒妖兽，还有上古残留的瘴气，寻常金丹修士进去都要小心翼翼，但沼泽深处有天然形成的溶洞，灵气浓郁，且毒瘴能隔绝神识；东部的陨星山脉，是上古星辰陨落之地，山脉中妖兽横行，更有陨星之力形成的磁场，干扰神念探查，深处传闻有上古修士的洞府，但磁场紊乱，容易迷失方向；北部的寂灭冰原，环境酷寒，灵气稀薄，但胜在人迹罕至，且冰原下有冰晶灵脉，适合修炼寒性功法的修士闭关。”
他又指了指地图边缘：“此外，海外也有不少荒岛，有些岛屿上有天然灵泉，但需提防海族修士和海上风暴，不确定性太大，不建议优先考虑。”
林风目光落在地图上，仔细记下这几处地方的位置和特征。万瘴沼泽的毒瘴对他而言不算难题，混沌真元能化解大部分毒素，但沼泽地形复杂，妖兽众多，不利于长期闭关；陨星山脉的磁场虽能隔绝神识，但迷失方向的风险太大；寂灭冰原灵气稀薄，显然不符合他快速恢复实力的需求。
“多谢告知。”林风收起思绪，又抛出一个装有五百中品灵石的储物袋，“再问一事，青云剑宗的升仙大会，具体考核内容是什么？”
黑袍人眼中闪过一丝讶异，随即笑了笑：“阁下倒是消息灵通，竟也知道升仙大会。此大会每三年举办一次，是青云剑宗吸纳天才弟子的重要途径，考核内容每届都有变化，但核心离不开四点：资质根骨、心性毅力、悟性、实战。”
“第一关通常是测灵根，用宗门的测灵碑检测修士的灵根纯度和资质，单灵根、天灵根者会直接获得优待；第二关是心性试炼，大多是进入幻境，考验修士的道心，是否能抵御诱惑、坚守本心，青云剑宗尤重这一点，道心不坚者，即便天赋再好也不会收录；第三关是悟性测试，一般是让修士在限定时间内感悟剑道符文，测试剑道天赋；最后一关是实战，要么是弟子间的切磋，要么是猎杀指定的妖兽，考验实战能力。”
他补充道：“据说这一届的升仙大会，考核难度会比以往更高，因为掌剑长老有意选拔能修炼高阶剑意的弟子，所以剑道天赋的权重会更大。怎么，阁下有后辈想要参与？”
林风不置可否，只是淡淡道：“只是随口一问。多谢告知。”
他不再多言，起身告辞。黑袍人也没有追问，只是看着他的背影消失在石屋门口，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
离开暗市，林风沿着原路返回客栈。路上，他一直在思索，升仙大会或许是个机会，若能借此混入青云剑宗，既能隐藏身份，又能接触到宗门的核心资源，甚至可能找到恢复修为的线索。但风险也同样巨大，一旦他的杀戮剑意暴露，必然会引起宗门高层的警惕，到时候便是插翅难飞。
回到客栈，柳小茹和林晓月早已收拾好行装，只等他回来。林风将地图铺开，指着云州与幽州交界处的一个点：“我们不去万瘴沼泽和陨星山脉，去这里——迷雾峡谷。”
二女顺着他的手指看去，只见地图上标注的迷雾峡谷，位于两座大山之间，终年被迷雾笼罩，周围没有任何势力标记，显然是一处险地。
“前辈，这迷雾峡谷……”柳小茹有些疑惑。
“暗市的消息里，提到过这处峡谷。”林风解释道，“此地终年笼罩迷雾，不仅能隔绝神识，还能干扰修士的感知，地形极其复杂，里面盘踞着一种奇特的迷雾妖兽，这种妖兽擅长隐匿在迷雾中偷袭，金丹修士闯入也有不小的危险，因此人迹罕至。更重要的是，曾有散修在峡谷深处发现过古修洞府的痕迹，虽然没有证实，但若是真的，里面很可能有上古修士遗留的资源和功法，对我们大有裨益。”
这是他综合所有信息后，做出的最优选择。迷雾峡谷的迷雾既能隐藏行踪，躲避青云剑宗的追查，又有可能找到古修洞府，获取资源，正好符合他目前的需求。
“好，我们都听前辈的。”柳小茹和林晓月异口同声地说道。她们对林风早已无比信任，无论他做什么决定，都会无条件跟随。
林风不再耽搁，当即运转法力，激活了之前炼制的穿云梭。这穿云梭是中品飞行法器，速度比寻常飞剑快上数倍，且带有隐匿气息的功能，正好适合长途赶路。
三人登上穿云梭，林风将气息隐匿到极致，操控着穿云梭化作一道流光，悄无声息地飞出客栈，朝着望海城西方疾驰而去。穿云梭的速度极快，沿途的山川河流飞速倒退，不到半日功夫，便已远离望海城的范围，朝着云州与幽州交界处的迷雾峡谷飞去。
而此时的望海城中，青云剑宗的搜寻还在继续。几名金丹修士分成数队，仔细排查着城中的客栈和修士聚集地，但他们的注意力大多集中在那些气息强横的金丹修士身上，根本没有留意到，那个化作青面男子的筑基后期修士，早已带着目标悄然离去。
穿云梭一路向西，越往前飞，周围的雾气越浓。当夕阳西下时，一座连绵不绝的峡谷出现在眼前，峡谷上方被厚厚的迷雾笼罩，仿佛一道白色的屏障，将整个峡谷与外界隔绝开来，正是迷雾峡谷。
林风操控着穿云梭，缓缓降落在峡谷外围的一处山坳里，收起法器后，目光凝重地望向峡谷深处。迷雾中隐约传来妖兽的嘶吼声，气息凶戾，显然不是善类。
“小心些，迷雾中可能有妖兽偷袭。”林风叮嘱道，随即运转混沌真元，在三人周身布下一层防护，“跟着我，不要偏离方向。”
说完，他率先踏入迷雾之中，柳小茹和林晓月紧紧跟在他身后，三人的身影很快被浓密的迷雾吞噬，朝着峡谷深处走去。一场新的冒险，就此展开。