夏侯玄等人回到王府，天色已晚。
王府的饭厅内，灯火通明。
紫檀木饭桌上，摆着四菜一汤。
白瓷碗里，盛着米饭，颗粒饱满，莹白如玉。
“哎哟……”
苏晴鸢仪态尽失地靠在椅背上，伸出一只手，轻轻捶着自己的小腿肚。
她今天陪着父亲和三皇子夏侯显，几乎把北州城新建的区域走了个遍。
脚下的软底绣花鞋，都感觉被磨薄了一层。
“累死我了，两条腿就跟不是自己的一样。”
她嘴上抱怨着，但嘴角怎么也压不住脸上的笑意，泄露出她真实的心情。
旁边，林晴婉正捧着碗，小口小口地扒着饭，听到这话，噗嗤一声笑了出来，米饭粒差点喷到对面。
她连忙捂住嘴，大眼睛弯成了两道可爱的月牙。
“王爷，您是没瞧见！”
今天在住宅区，安远侯爷看到那些六层高的小楼时，那眼睛瞪得，比牛眼还大！
林晴婉放下碗筷，学着苏克勤的样子，瞪圆了眼睛，张大了嘴巴，活灵活现。
他指着楼，问王妃，那……那真是给平民住的？
还有三皇子！他走在水泥路上，好几次都低头看自己的鞋子，脸黑得跟锅底一样！
夏侯玄夹了一筷子青菜放进苏晴鸢碗里。
“王妃，别光抱怨。”
你就说，今天这种扬眉吐气，把脸打到他们面前，让他们自己看的感觉，爽不爽？
苏晴鸢白了他一眼，那一眼里，满是风情与笑意。
她夹起那筷青菜，放入口中，细细地嚼着。
“爽。”
“怎么能不爽？”
苏克勤看着北州百姓发自内心的恭敬她，看着那些孩子背着书包在干净的街道上奔跑时，那副震撼模样。
那一刻，她这个被他视为弃子、从未被正眼瞧过的庶女，腰杆挺得笔直。
这满城的奇迹，是她的夫君，一手缔造的。
这份荣耀，她与有荣焉。
就在这时，饭厅外传来一阵脚步声。
赵大牛的身影出现在门口，抱拳躬身。
“王爷，王妃。”
“安远侯，府外求见。”
夏侯玄，放下筷子，让他进来。
他又转向林晴婉，吩咐道：“晴婉，添双筷子。”
苏克勤走进饭厅，看到的就是这样一幅寻常又温馨的画面。
自己的女婿和女儿，正坐在一起，吃着一顿简单的家常晚饭。
夏侯玄笑着站起身，随手拉开身边的一张椅子。
“岳父，来得早不如来得巧，坐，坐。”
苏克勤厚着脸皮，不请自来。
可白天所见的一切，让他坐立难安，辗转反侧，最终还是忍不住找了过来。
他也不客气，拂袖坐下。
林晴婉乖巧地送上了一副干净的碗筷。
苏克勤拿起筷子，扫过桌上的菜肴，一盘炒青菜，一盘烧豆腐，一盘醋溜土豆丝，还有一碗冬瓜肉丸汤。
他伸出筷子，刚想夹菜，又将筷子轻轻放下。
“贤婿。”
“老夫想了一下午，也没想明白。”
你是如何……在短短不到一年的时间里，将这片鸟不拉屎的贫瘠北州，变成如今这般模样的？
“来了。”
夏侯玄暗道，正题终于来了。
“岳父，这事说来，也简单。”
“就六个字。”
“要想富，先修路。”
“修路？”
苏克勤以为自己听错了，这算什么答案？历朝历代，哪个皇帝不修官道？可也没见谁能把一个地方修出金子来！
“对，修路。”
夏侯玄看出了他的不解，轻笑一声。
“岳父，您从青州交界处的位置，坐着马车直通北州城”
“您觉得，那段水泥路，比起寻常的土路官道，如何？”
苏克勤回应道：“快了至少三倍，且平稳如履平地，车里的茶水都未曾晃动。”
夏侯玄敲了敲桌子，这就对了。
“时间，就是金钱。”
“路修好，从北州城到百里外的北原铁矿，过去要走一天，现在两个时辰就到。这意味着什么？”
“意味着，矿石运到城里炼钢厂的速度，快了数倍。炼钢厂一天能炼出的钢，也多了数倍。”
“木材，粮食，盐，所有的一切，都是一个道理。”
“路，就是一条条流淌着财富的血管。路有多宽，财富的洪流就有多汹涌。”
苏克勤呆住了。他在官场钻营，算计人心，算计权位，何曾想过，从这个角度思考过“路”的作用？
“可……可修路的钱从何而来？这水泥路，一看便造价不菲……”
“岳父，这您就只知其一，不知其二了。”
夏侯玄端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
“修路，确实要先期投入一大笔钱。但是，路通了，商队就愿意来。”
“南来北往的商队，在北州境内畅行无阻，既安全又快速。他们运来我们没有的货物，也带走我们生产出的商品，比如精盐，布匹，等等......。”
“每一次交易，商会都要纳税。这笔税收，又可以投入到修更多的路，建更多的工坊里去。”
“工坊需要工人，百姓有活干，就有工钱。有了工钱，他们就要吃饭、穿衣、买东西。您今天在食堂也看到，他们吃得起肉。他们买东西，钱就又流回商铺和工坊手里。”
“这是一个循环。”
夏侯玄看着若有所思的苏克勤，抛出最后一个论点。
“路，让货物和金钱，在北州这片土地上，飞快地流动起来。”
“钱，只有流动起来，才能生出更多的钱。”
“至于您说的成本……”
“岳父，一条路修好，它能用上几十年。用几十年的税收和繁荣，去换一时的投入，您说，这笔账，划算吗？”
“而且……”
“岳父，您是行伍出身。您再想一想，如果北元铁骑再次叩关，我需要从北州城调集五千大军，携带足够粮草辎重，驰援百里外的北原县。”
“走土路，人马未到，已是疲惫不堪，粮草的损耗也很大，至少需要两天。”
“可若是走我这水泥路呢？”
“半天。”
“大军可至，兵锋尚锐，士气正盛。”
“岳父，这路，是商道，是民道，但它……更是兵道！”
“兵道……？”
苏克勤喃喃自语，整个人僵在椅子上，
一条简简单单的路，里面竟藏着如此庞大、可怕的经济账！
这就是他的阳谋……把一切都摊开来，让你看。
苏克勤看着夏侯玄，良久；“老夫……受教了。”
亥时已至，夜深露重。
夏侯玄打了个哈欠，站起身。
“岳父，您看这天色也不早了，我和王妃也该休息了。”
“明日，岳父若是还有兴致。”
“我便亲自带您去看看我那水泥厂和炼钢厂。”